Барон Серж де Сангре

– Господин Хит, позволите пару, не совсем приличных, вопросов?

– Лэр, я уже дважды проходил процедуру омоложения и мой возраст перевалил за две сотни лет, а уровень моего интеллекта максимальный, это с имплантами и нейросетью, конечно.

– Я восхищен. Да что мы стоим-то, присаживайтесь, Мастер. – инженер скромненько присел в кресло, оставаясь слегка напряженным. – Ну что, приступим? Расскажите мне о своем корабле.

– Лэр, вся информация вам уже предоставлена, она на кристаллах, в кейсе, что передал вам этот военный.

– Я это знаю, Мастер, но мне хотелось бы услышать о корабле от его создателя. Ну кто лучше вас знает его слабые и сильные стороны, кто кроме вас, сможет меня предупредить и предостеречь, кто лучше вас, сможет рассказать мне все-все.

– У этого корабля нет недостатков, он идеален!

– Мастер, вы пугаете меня, идеал не достижим в принципе!

– Ну как вы не понимаете! В этом корабле собрано все самое лучшее, что смогли изобрести лучшие умы Империи, над ним работали самые настоящие гении…

Лишь через три часа инженер смог остановиться. Зато от него я узнал намного больше, чем смог бы выяснить из сухих строчек ТТХ и длиннющего списка установленного оборудования. Могу уверенно сказать одно, рядом со мной сидит самый настоящий Творец, человек одержимый своей работой, видящий в ней смысл своей жизни, свое призвание.

– Мастер, а где сейчас это чудо инженерной мысли?

– На орбите, в одном из доков военной станции.

– Есть какие-то особые протоколы, препятствующие мне его посетить?

– Нет, все коды доступа вам передал тот офицер. Вы хотите прямо сейчас на него посмотреть?!

– Нет, что вы, сейчас уже довольно поздно, может быть завтра, ближе к обеду. Надеюсь, вы составите мне компанию?

– Конечно! Кто-то ведь должен вас отговаривать от переделки великолепного корабля в просто хороший. – с сарказмом ответил Хит.

– Ну, превращать бриллиант в посредственность, мы не станем, а вот кое-что переделать, все же придется. И я вас уверяю, от задуманных мной изменений, корабль только станет лучше.

– Это невозможно! Но я вынужден подчиниться. – сухо ответил инженер. – Позвольте мне откланяться, уже довольно поздно.

– Да-да, конечно! Прошу прощения, что задержал вас так надолго. Спокойной ночи.

В принципе, неудовольствие старого инженера я вполне понимаю. Откуда не возьмись, появился какой-то там барон, которому благоволит сам Император, по крайней мере именно так все должно выглядеть в глазах Хита, и начинает хаять творение всей твоей жизни. Да я бы волком взвыл и на драку напросился, а этот еще терпит и даже не грубит. Но вот только, на мой взгляд, инженер и все те, кто работал над постройкой этого судна, допустили извечную ошибку увлекающихся и одержимых идеей создать что-то идеальное людей. Они попытались создать универсальный корабль. И если честно, то чем больше я погружался во все эти графики, схемы и таблицы, тем больше и больше уважал создателей этого чуда. Нет, корабль полностью универсальным не получился, да и не мог, очень тяжело, если вообще возможно, совместить в одном корабле и линкор, и авиаматку, и транспорт обеспечения, да еще и крейсер-разведчик, эсминец и десантный корабль. Но… им это почти удалось. По крайней мере, бронирование, огневая мощь, силовая и энергетическая установки, маневренность и дальность хода, все это выше всяких похвал. Скажу честно, управляя этим чудом инженерной мысли, я не побоюсь выйти один на один с любым линкором Содружества, а у более мелких кораблей, в прямом боевом столкновении, просто нет никаких шансов. Даже какая-нибудь космическая АУГ не так уж ему и страшна. Так что, зря Мастер боится, что я начну коверкать его детище, совсем даже наоборот, ведь мне не надо экономить. А основные переделки коснутся только внутренностей корабля. Во-первых, мне нужен свободным геометрический центр корабля, пусть совсем небольшой отсек, два на два, но он должен быть свободен, значит медсекцию придется или сократить, или передвинуть. Во-вторых, я не собираюсь брать на борт десантный наряд в составе взвода, так что, часть офицерских кают и казарма, так же идут под снос. По идее, трех офицерских кают, и одной пассажирской, вполне хватит. В-третьих, мне нужна еще более мощная энергетическая установка, в идеале, раза так в три мощнее имеющейся. Вот помещение казармы мы под новый энергоблок и отдадим. В-четвертых, один, пусть и самый мощный, самый современный ИскИн на борту МОЕГО корабля, это непозволительно мало, так что, нам предстоит заменить все компьютеры и недоИскИны на полноценные модели, пусть они будут не самые-самые, но это должны быть ИскИны. Ну и в-пятых, повсеместно применяющаяся в Содружестве противоабордажная система, которая в случае чего, не хуже любого налетчика, разносит собственный корабль, меня категорически не устраивает. Но тут надо будет советоваться со знающими и понимающими людьми. Я бы установил какие-нибудь системы, на подобии противопожарных, которые просто залили бы выбранный отсек или секцию корабля быстротвердеющей пеной. Правда я не знаю, есть ли в Содружестве что-нибудь подходящее. Но идею надо обсудить. Ну а остальное, уже чистая косметика. Надо обдумать и увеличение штатной численности технических и инженерных дроидов, да и вообще, эти железные работяги иногда бывают просто незаменимы, так что, однозначно, увеличиваем их количество в двое. Наполнение медсекции меня тоже не вполне устраивает, но тут ничего выдумывать не нужно, воспользуюсь трофеями с аграфского корвета. То же самое и насчет пищевых синтезаторов. Штука это конечно хорошая, но иногда и натуральных продуктов охота, а значит нужен небольшой холодильник, или что тут его заменяет и миникухня. Тренажерный зал, предназначенный для десантников, трогать не будем, а вот ассортимент тренажеров и симуляторов стоит расширить, я ведь не только драться и стрелять буду тренироваться, но еще и всевозможные базы изучать. Моя нейросеть штука конечно хорошая, но и местное оборудование вполне может пригодиться.

Постепенно список мелких переделок и добавлений все рос и рос, и я решил, что пора заканчивать, ведь Император ясно сказал, два месяца, а я тут работ уже на полгода запланировал. А ведь надо еще как-то умудриться и всунуть пару бортов «малой авиации», тот же бот, или челнок, да и что-то вроде «разъездного катера», совсем не помешает, хотя тут все чуть проще, надо только переделать держатели для десантно-штурмовых ботов, их как раз две штуки запланировано. Но тут я всецело доверюсь гению Мастера Хита.

Ни на какую орбиту я на следующий день не попал, так же как и на позаследующий и на позапозаследующий и вообще, почти на неделю я завис в своей «палате». Инженер Хит оказался не только гениальным, но еще и очень нудным субъектом. Хотя особо на счет переделок он и не упирался, а кое-какие даже и горячо поддержал, например замену компьютеров ИскИнами, правда и побурчал о чем-то, вроде того что: «можно шиковать, когда сам Император карт-бланш дал, а вы попробуйте нечто подобное с серийными образцами сделать, да вас служба материальной комплектации Флота живьем съест. Каждый кред считают, крохоборы». Но в конце концов, уяснив, что летать и обслуживать корабль я собираюсь в одиночку, он принял мои требования к исполнению. На его попытки выяснить, зачем мне пустой отсек в самом центре корабля, я кое-как отмазался, а потом и он перестал этим интересоваться, наверное, ему мягко намекнули, что у разных служб свои секреты и не стоит в них лезть. В общем работа закипела, а я усиленно продолжал изучать и поднимать Базы Знаний. Гипнограммы Существ это конечно хорошо, но слишком уж сильно они устарели, пока Существа находились в заточении, и скорее подходят оборудованию и технике тех самых Древних, а не современного Содружества. В этом я очень быстро убедился, когда попробовал поработать с одним из технических комплексов дроидов. Принципы работы, вроде как полностью идентичны, а вот возможности и скорость отклика управляющих систем, совсем не та, да и некоторые операции современным дроидам оказались недоступны, а некоторые, совсем наоборот, неизвестны мне. В общем, учиться мне еще и учиться. Благо, что в Базах меня никто не ограничивает, даже наоборот, еще и советуют, что и в какой последовательности лучше всего осваивать.

Вот так вот и получилось, что когда я через неделю разгребся со всеми первоочередными делами и собрался на орбиту, мне прямым текстом сказали, что нечего мне там пока делать и паз уж заказал переделку судна, то надо сидеть и ждать, когда специалисты сообщат о завершении работ. Дескать, нечего под ногами мешаться и так времени мало, чтобы еще и работы прерывать из-за всяких там визитов. В общем, первый раз я увидел свой будущий корабль «живьем», а не на схемах или голографических проекциях, когда до времени назначенного старта экспедиции оставалось чуть больше недели. Я подозреваю, что дай инженерам волю, то я бы взошел на борт своего корабля, минут за пять до отлета, но ведь экипаж должен освоиться на судне, изучить его в натуре, хотя бы внешне, опробовать системы и хотя бы чуть-чуть сжиться с ним.

Скажу честно, внешний вид корабля особого впечатления на меня не произвел. Этакий двухсот пятидесятиметровый в длину кирпич, сорок метров высоту и пятьдесят четыре в ширину. Корма правда чуть шире, почти на десять метров, это из-за установленных там двигателей, но все равно, кирпич он и есть кирпич. Единственное что меня поразило, так это, практически, зеркальная поверхность внешнего слоя брони и буквально микронные зазоры в местах установки орудийных башен, который в походном положении утоплены в тело корабля, но при необходимости выдвигаются за доли секунды. Зачем это надо, я так и не понял, ведь об аэродинамике в космосе задумываться смысла нет. Наверное, какая-то дань традициям.

А вот внутри корабль сильно изменился. Рубка так вообще, преобразилась и абсолютно перестала быть похожей на изначальный вариант. Виной тому пять мощных ИскИнов, класса «средний крейсер». Да, не поскупился Император. Ох, чую, заставит всё это богатство меня отрабатывать, да как бы еще и не с процентами.

Выводил корабль из дока пилот-испытатель, так же, как и его создатели, влюбленный в судно, как в девушку. К счастью, мне столь ответственную операцию никто и не подумал доверить. Ну, оно и понятно, ведь я никогда, кроме как на симуляторе, космические, да и никакие другие тоже, корабли не водил. Вот как раз для исправления этого недочета и приобретения кое-какого опыта, мне и оставили целую неделю с лишком. Пилот доведет судно только до полигона, а уже там передаст управление мне, впрочем, рубку не покинет и первое время будет контролировать все мои действия. Ну прямо как водитель-инструктор на Земле.

Первый мой пробный, самостоятельный вылет, закончился полным фиаско. Уже через десять минут я потерял всякий контроль над кораблем, все его системы работали «как Бог на душу положит», даже система жизнеобеспечения и та пошла в разнос, в отсеках корабля начала скакать температура, гравитация, то вдавливала в ложемент, то заставляла парить под потолком. Пилот быстро взял корабль под свой контроль, стабилизировал его и предложил попробовать еще раз. Вторая попытка закончилась точно-также, если не считать того, что я еще и умудрился закрутить судно вокруг своей оси, зачем-то запустив маневровые двигатели.