Барон Серж де Сангре

– Я не на столько хорошо знаю историю Темных Веков, но вполне возможно.

– А что ты хочешь получить в дар от меня?

– Его! – рука сполота указала куда-то мне за спину. Я даже подумал, что он указывает на одного из моих капитанов и уже совсем было хотел возмутиться, как понял, куда все время возвращался взгляд сполота. На меч, висевший у меня за спиной, тот самый, что я купил за десяток мелких серебряных монет на ярмарке в Лялямуре.

– Договорились! – я снял со стены меч и протянул его сполоту. Протянул как другу и союзнику, рукояткой вперед, острием к себе.

Трясущимися руками сполот принял меч.

– Человек, ты знаешь, что это за клинок?

– самый обычный меч, в моей коллекции достаточно много подобных.

– Это Саррашир, Сниматель Голов, у моего народа есть легенда, что этот меч, Первому Императору Сполотов, хотя тогда наша раса называлась иначе, подарили сами Предтечи. Он пропал в годы Войн Древних и вот теперь он возвращается к моему народу. Барон де Сангре, от имени Диктатора Тирании Сполотов, я нарекаю тебя «Другом Сполотов», отныне и навсегда! Все Системы, все планеты, все Станции, отныне открыты для тебя! Ты и твое имущество неприкосновенны и находятся под защитой Тирании! Я теперь позволь мне удалиться, я должен доставить реликвию моего народа на Родину.

– Счастливого пути, Крраш’Саараш.

– Первый раз в жизни слышу о чем-то подобном… – изумленно проговорил Хельги, едва челнок сполота отстыковался от крейсера.

– на территории Содружества был только один разумный, носящий звание «Друга Сполотов», это был правитель Великого Княжества, аграф, передавший сполотам их родную Систему. И случилось это в самом конце Войн Древних. – раздался голос одной из ксашиш.

Вот ведь, еще одна головная боль. И что мне с этими девками делать? Именно с этим вопросом я к ним и обратился. На что получил единогласный ответ.

– Мы принадлежим вам, барон де Сангре и полностью в вашей власти.

– И я могу вас просто отпустить?

– Можете. Но тогда мы должны будем умереть. Ксашиша без господина жить не может и не должна.

– Твою же мамам! Ладно, занимайте гостевую каюту… пока, а там посмотрим. Может подарить вас Императору? Пусть он с вами разбирается. – в ответ ксашиши только молча поклонились.

– Серж, два тяжелых крейсера сполотов просят указать им место в нашем ордере. – раздался голос Авроры. – Сполоты говорят, что они, на время похода, поступают в распоряжение «Друга Сполотов».

– Ваша эскадра, барон, растет не по дням, а по часам. – улыбаясь заметил Левель.

– А ведь время, назначенное адмиралом для отлета уже давно прошло, а корабли только сейчас выходят на вектор разгона, да и то, только самые тяжелые. – задумчиво сказал капитан Хельги.

– Ничего странного, адмирал до последнего ждал результатов нашего со сполотом разговора и судя по тому, что на связь он так больше и не попытался выйти, результаты этого самого разговора, не особо его удовлетворили.

– Скорее всего вы правы, барон, одномоментно лишиться сразу почти двух десятков тяжелых кораблей, которые можно было поставить затыкать любую дыру, это совсем не тот результат, которого ждал аграф. А теперь еще и сполоты. Правда их и было-то всего пять тяжелых крейсеров, два присоединились к вам, еще два уйдут в качестве сопровождения с этим «личным порученцем». А ведь корабли сполотов намного сильнее и опаснее, чем даже аграфские.

– Ну зато, теперь адмиралу будет кого обвинить в случае провала его затеи.

– Это точно. Лэр, а что с капитанами примкнувших к нас кораблей?

– Ничего, отлет сполота они зафиксировали, значит нам стоит ждать очередных «гостей». Хотя, если честно, брать еще и их под свое командование у меня нет никакого желания. Я никогда не водил в бой целую группу кораблей, да я, если честно, и один-то корабль никогда не водил. Капитан Хельги, ваш опыт и знания позволяют управлять эскадрой?

– Нет, господин барон. Но среди капитанов есть один…

– Хельги, вы говорите о капитане Рамоте? – встрял в разговор Левель.

– Да. сейчас он командует тяжелым крейсером наемников, но еще не так давно водил в бой Флот Королевства Руничи и был полным адмиралом.

– Барон, этот капитан – легенда среди наемников. Сейчас он на контракте с кем-то из вассалов Империи.

– А как же целый адмирал оказался среди наемников?

– История эта темная, никто ничего толком не знает, а сам адмирал на эту тему не распространяется. Но под его командование Флот Руничи не потерпел ни одного поражения. Ходят слухи, что он что-то не поделил с аграфами, вот они и надавили на Короля.

– Ну что же, значит одна кандидатура на пост нашего будущего адмирала у нас уже есть. О, кстати, вот и проверим мое новое приобретение. А я ведь даже их имен не знаю, непорядок.

– Аврора, сообщи капитанам кораблей, что я их жду. Но предупреди, что у нас только три свободных шлюзовых, пусть как-то скооперируются, что-ли.

– Все капитаны, выразившие желание примкнуть к тебе, Серж, со вчерашнего дня находятся на тяжелом крейсере «Забияка».

– Ну, что я говорил! Это крейсер адмирала.

Разговор с «взбунтовавшимися» капитанами прошел быстро и без «политесов» полтора десятка битых жизнью мужиков, все наемники, в настоящий момент находящиеся на контракте с тем или иным государством, увидали в моем появлении и демарше, шанс избавиться от давления аграфского адмирала, но в то же время и выполнить условия контракта. Мне сразу же, почти открытым текстом, дали понять, что подчиняться мне они не собираются, но прислушиваться, конечно же, станут. Как и предполагали Левель с Хельги, бывший адмирал, а теперь капитан Рамот, был единогласно признан командующим нашей небольшой эскадрой. Только имперские корабли и корабли сполотов остались под моей рукой, но в коротком приватном разговоре с бывшим адмиралом, я заверил его, что вмешиваться в его распоряжения я не стану, потому как не имею нужного опыта, и он может рассчитывать на мою поддержку, а в случае необходимости, через меня, само-собой, командовать и остающимися со мной кораблями. Правда я его честно предупредил, что не особо уверен насчет сполотов и ввел его в курс дела. Адмирал был удивлен не меньше капитана Хельги и еще раз, так, на всякий случай, уточнил, уверен ли я, что не хочу сам возглавить эскадру, раз уж за мной стоят ТАКИЕ силы. Он-то думал, что сполоты остались дожидаться свое начальство, а оно вон как выходит. В общем, разговор получился вполне конструктивным, никто на себя «одеяло не перетягивал», с планами, в общих чертах, аграфского адмирала все были знакомы, основные задачи рейда все знали, еще с момента найма, корабли к бою и походу были готовы, так что, выполнение контракта никто откладывать не хотел. Дождавшись, когда флот, под руководством аграфа, покинет Систему, начали разгон и мы. Конечные координаты прыжка были известны и находились они далеко от исследованного пространства. Спустя сутки, после ухода основного Флота, ушли в прыжок и мы, наша небольшая эскадра насчитывала, в общей сложности, семнадцать кораблей, пять из них тяжелого класса, девять среднего и три легкого, к которому отнесли и мою «Аврору». По меркам Содружества, эскадра так себе, только пиратов и контрабандистов и гонять, но для меня это была СИЛА, нет, даже не так, Силища. Ведь совокупного залпа наших орудий, вполне хватает, чтобы развалить на части планету типу Марса. Как не странно, но сполоты абсолютно спокойно отнеслись к командованию адмирала Рамота, видать его авторитет докатился и до них. Внешне сполоты конечно же остались под моим командованием, но адмиралу не приходилось каждый раз обращаться ко мне за подтверждением его приказа на ту или иную эволюцию. Наш поход начался.

До запланированной Системы, нам надо было совершить четыре прыжка и провести в гиперпространстве почти сорок дней. Мой крейсер обошёлся бы всего тремя прыжками, да и то, последний занял бы пять суток, а всего у меня ушел бы всего тридцать один день, но нам пришлось подстраиваться под самый «тихоходный» корабль. Да мы в принципе никуда и не спешим, аграфы с примкнувшими к ним, тоже ведь подстраиваются под самого медленного.

Перед заключительным прыжком, когда мы уже должны выйти на условно враждебной территории, наш адмирал собрал виртуальное совещание, на котором озвучил всего один вопрос, а стоит ли нам идти по следам ушедшего Флота, не устроят ли нам аграфы западню? Как оказалось, не один я задавался этим вопросом целый месяц, не обошел он и остальных капитанов, только сполоты были абсолютно спокойны и, по-моему, им было плевать и на аграфлв, и на их адмирала, и на их козни. В итоге, мы пришли к решению, что стоит все же поберечься и принять немного «в сторону», оставив между нами и Флотом пяток Систем.