Барышня и хулиган

— Добрый день.

— Здравствуйте, — крикнула я, убежденная, что человек в таких летах плохо слышит, оказалось, я была не права.

— Я не глухой, — заметил старичок с достоинством, а я извинилась. — Славку ищете? — пожевав губами, спросил дед.

— Ищу, — кивнула я.

— Так ведь он здесь не живет.

— Давно?

— Как мать его умерла, так и не живет. А умерла она уж скоро два года. А он и раньше, пока Семеновна жива была, можно сказать, ночевал здесь от случая к случаю, а после похорон и вовсе не показывается.

— Где же он живет?

— Откуда мне знать? У какой-нибудь зазнобы. Или у Любки, у сестры. Знаете ее?

— Знаю, — соврала я.

— Вот у нее и спросите, она должна сказать, где он. Они всегда дружно жили, и Славку она любит, хоть он и непутевый. А вы ему кто?

— Знакомая.

— Небось алименты взыскиваете? Пустое дело, он сроду нигде не работал.

— На что же он живет? — продолжила я расспросы, подходя к старичку, чтобы не обращаться друг к другу через всю улицу, а разговаривать как приличествует интеллигентным людям.

— Кто его знает? Ворует, наверное. Сейчас все воруют, работать никто не хочет.

Почувствовав, что разговор может существенно удалиться от интересующей меня темы, я вновь спросила:

— А давно вы его видели в последний раз?

— Месяца два назад. Правда, он сегодня утром был, но я его не видел.

— Откуда же знаете, что был?

— Слышал. Перегородка плохонькая, а слух у меня хороший. Заезжал минут на пятнадцать, вошел, чем-то пошуршал и уехал.

— На чем заезжал? — нахмурилась я.

— На машине, естественно. В переулке ее оставлял, за нашим домом. Туда и направился. Потом машина завелась, и он поехал в сторону проспекта. Одна троллейбусная остановка — и выедешь прямо к универмагу. А вы что, приезжая?

— Нет, — испугалась я. — Почему вы так решили?

— Я не решил, а спросил. Ни копейки вы от него не получите, зря стараетесь. Тут уж одна приходила, плакала даже, говорит, жениться обещал. Врет. Где ему жениться, семью обеспечивать надо, а Славка парень пустой. Эгоист, вот он кто. К тому же с детства к картишкам пристрастился. Семеновна лупила его и ремнем, и веником, ничего не помогало. И ведь что интересно: с детства проигрывал. Ну уж чего, спрашивается, лезть, раз удача не идет? Думаю, задолжал он много, еще удивительно, что дом не спустил, с такого станется.

— Откуда вам-то знать, что он проигрывает? — нахмурилась я. — Он что, с вами проблемами делится?

— Так ведь дня не проходит, чтоб его не спрашивали. А что он за птица такая, чтоб в нем нуждались? А люди ищут, значит, задолжал.

Я только головой покачала, поражаясь чужой проницательности.

— Что ж, спасибо за помощь, — сказала я и направилась к машине.

— Поезжайте к Любке, уж она-то знает, где он. А скажет, что нет, — не верьте. Все врет, брата выгораживает. А он шалопай. Адрес знаете? — спросил дед.

— Нет, — нахмурилась я.

— Тогда запоминайте. — Он продиктовал адрес, я кивнула и бегом припустилась к машине.

— Нарвалась на пенсионера? — с сочувствием спросил Мишка, когда я устроилась рядом с ним.

— Ветеран Порт-Артура.

— И что поведал этот достойный муж?

— Славка шалопай и картежник, алиментов я с него не получу.

— А ты пыталась?

— Будешь слушать или острить? Я вкратце пересказала разговор с соседом, Мишку заинтересовал утренний визит.

— Сегодня утром? Занятно. Кстати, почему бы нам не провести экскурсию по дому?

— Что ты, у старикана редкий слух и, подозреваю, орлиное зрение. Не успеем оглянуться, а он уже милицию вызовет.

— Не похоже, чтобы здесь был телефон.

— Значит, соберет всех соседей.

— Ночью он вряд ли рискнет выйти из дома, у пенсионеров развито чувство самосохранения.

— Зачем нам лезть в дом? — удивилась я.

— Пока я и сам не знаю. Ладно, поехали к его сестре.

Чтобы увидеться с сестрой Славки Лосева, нам пришлось тащиться через весь город в юго-восточный район, сплошь состоявший из серых девятиэтажек. Мы спустились к железной дороге и буквально в нескольких метрах от нее обнаружили нужный дом — окна первого этажа забраны решетками, летний ветерок играет мусором, в обилии имевшемся во дворе. Мишка притормозил возле первого подъезда и сказал:

— Теперь моя очередь идти на разведку, а ты на всякий случай по сторонам поглядывай. Вдруг что заметишь.

— Например? — съязвила я.

— Например, крепкий парень возьмет да и сиганет со второго этажа.

— И что делать в этом случае? — прониклась я.

— Постарайся его задержать.

— Конечно. Я уложу его на месте приемом карате.

— Очень на тебя рассчитываю, — разулыбался

Мишка и наконец удалился.

Он вошел в подъезд, а я принялась следить за окнами второго этажа. Но ничего заслуживающего внимания так и не произошло. В машине было жарко, и вскоре я начала томиться, поглядывая на часы. Мишка отсутствовал довольно долго, либо он застал Лося у сестры и сейчас с ним беседует, либо что-то его задержало. Интересно, что?

Чем больше я об этом думала, тем тревожнее становилось у меня на сердце.

В конце концов я покинула машину с намерением войти в подъезд и понять, что там происходит, вот тут подъездная дверь распахнулась, и появился Шальнов, чрезвычайно деятельный и возбужденный. Я шмыгнула на свое место, он занял свое и, ни слова не говоря, покинув двор, свернул на приличной скорости в переулок и почти сразу притормозил возле киоска «Роспечати». Все это я наблюдала в молчании, но, когда он поворотом ключа выключил двигатель и распахнул свою дверь, а затем принялся насвистывать, решила узнать, что нам здесь понадобилось. Только я открыла рот, чтобы спросить об этом, как на помощь мне пришла врожденная смекалка, оглядевшись, я поняла, что мы заняли идеальное место для наблюдения за двором, точнее, за той его частью, которая примыкала к интересующему нас подъезду.

— Он здесь? — спросила я.

— Не знаю, — покачал головой Мишка. — Скорее всего нет.

— Ты разговаривал с сестрой?

— Ага. Вспомнил популярные гангстерские фильмы и кое-что позаимствовал из монологов героев. Страха нагнал достаточно. Думаю, Любовь Ивановна прониклась и предпримет какие-то ответные шаги.

— Поедет к брату?

— Если нам повезет. Но может позвонить по телефону. Тогда сидим мы здесь напрасно…

— А что ты ей сказал? — продолжила я задавать вопросы, потому что сидеть молча было скучно.

— Сказал, что Славка должен мне деньги и, если он в течение двух дней их не отдаст, искать я его не стану, а встречу сначала Любовь Ивановну в темном переулке, а потом ее дочку.

— Как ты можешь? — возмутилась я.

— Есть еще способ найти убийцу?

— Идти к ней нужно было мне…

— За алиментами?

— А что? Это все же лучше, чем пугать людей всякими гнусностями.

— Любовь Ивановна на редкость неприятная женщина и скорее всего выставила бы тебя за дверь, не дослушав до конца первое предложение… А вот это интересно, — неожиданно закончил Мишка, а я сообразила, что данное замечание относится к появлению «девятки» вишневого цвета, которая только что свернула во двор и тормозила возле интересующего нас подъезда.