Барышня с подвохом или выжить любой ценой

— Придурок, ты как родовые книги в гимназии изучал? Да и открывал ли ты их вообще? У Иворовых, да будет тебе известно, есть одна отличительная черта — магия всегда поздно просыпается, иногда она и в двадцать лет проявиться может, — рыкнул он, резко вставая и злобно поддавая ногой ничем не повинное украшенное изящной резьбой кресло.

Кресло отлетело чуть в сторону, ответило сухим треском сломавшейся тонкой завитушки и глухим грохотом, поскольку завалилось набок, минуя испорченный ковер, но никто этого даже не заметил.

— Нет, идиот, ну как есть же идиот! Как я мог связаться и доверить важное дело такому ничтожеству как ты? — продолжал разоряться между тем Глава клана.

Отпихнув стоявшего на его пути Николая Андреевича, он снова подошел к столу и нервно отхлебнул все из той же бутылки с шампанским. Напиток, встряхнутый резким движением, обдал Василия Агафоновича обильной пеной, отчего тот закашлялся, задыхаясь и хрюкая. Прокашлявшись, мужчина зашипел, ощерился злобно и с ненавистью швырнул бутылку в противоположную стену.

Дорогая, чуть искривленная в месте горлышка бутылка, глухо стукнулась, брызнула драгоценными всполохами и золотистыми каплями напитка, но не разбилась, а покрутилась, да так осталась лежать под стеной.

Проследивший за ее полетом Василий Агафович вздохнул и нахмурился, но той бешеной неуправляемой злости уже не ощущал, хотя и не остыл до конца.

— Ну чего молчишь, подлец? Или совсем язык проглотил? Из Клана вылететь хочешь, да по миру пойти? Смотри, я тебе это быстро устрою, если после наказания выживешь! — рыкнул он и, не дождавшись ответа, тяжело переваливаясь на отекших после недавней травмы ногах, прошел к неплотно закрытому окну, ведущему во вполне ухоженный сад.

На сжавшегося в страхе от надвигающихся перспектив Николая Андреевича даже смотреть было неприятно, но Глава только усмехнулся презрительно.

— В общем, так! — сказал он, успокаиваясь, — поскольку мозгов удержать девку у тебя не хватило, то советую поиск расширить, а вокруг имения их родового посты выставить. Думаю, нет, я уверен даже, что магия у девки проснулась и теперь она только совершеннолетия дожидается, чтобы в поместье попасть.

Василий Агафович нехотя оторвался от созерцания сада и тяжело посмотрел на бледного до синевы Николая Андреевича.

— Ты понимаешь? — уточнил он в пространство и не слушая блеяния подчиненого продолжил рассуждать, — если магия у девчонки проснулась, то излечиться она и сама, смогла, так, что у имения родового рано или поздно все равно появится. Твоя же задача Никола, отследить всех, кто поблизости крутиться будет, да не оплошать в этот раз.

Николай Андреевич, все еще дезориентированный, что по собственной глупости упустил потенциальную наследницу и безумно испугавшийся наказания, закивал яростно, а Василий Агафович окинул брезгливым взглядом трясущегося собеседника и даже глаза закатил раздраженно.

— Ну, Николка, ты понял меня? — спросил он сухо, но настойчиво, — не вздумай подвести меня снова — прощать второй раз я не намерен. Запомни, твоя задача не дать девке попасть в усадьбу и добраться до бумаг отца. Что хочешь, делай — хоть женись на ней, хоть опои чем-то, но девка должна быть жива и покладиста. Запомнил? Жива и сговорчива, — надавил Глава голосом, заставляя Васильчикова трястись в ужасе и кивать головой как болванчик на панели автомобиля.

30. Знакомый незнакомец

Мужик оказался не молодым, хотя и не старым еще, лет сорока — сорока пяти, когда то хорошо одетым, а теперь очень потрепанным и довольно сильно побитым.

— Да, уж, — бросать его последнее дело — однозначно замерзнет, — вздохнула Надежда Константиновна, вслушиваясь в хриплое дыхание мужчины, — ну, что думаете, орлы? К нам его потащим или полицию вызовем?

Мальчишки как обычно переглянулись и пожали плечами растеряно. Надежда же, прикидывая варианты развития событий так и этак, помолчала немного, но поскольку предложений так и не дождалась, вздохнула с досадой.

— Не вовремя-то как! Полиция, конечно, его заберет, но ведь и с нас спросит, что мы здесь делали, личности будет уточнять и на допросы таскать, а нам светиться не с руки, — сказала она задумчиво.

Дети, которым происшествие казалось небольшим, пусть и несколько пугающим развлечением, замерли растеряно — видимо с этой точки зрения ситуацию они не рассматривали.

— Может, оставим тогда здесь?

Митька осторожно обошел человека и сердито заглянул ему в лицо, — мы его вообще первый раз видим, а значит, и заботиться о нем не обязаны, — выдал он уже уверенно, — подумаешь, побили. Оклемается как-нибудь да сам уйдет.

Наверно, мальчишка был уверен в собственных выводах, но Надежда, умудрённая прожитыми годами прошлой жизни, быстро остудила его пыл.

— А если помрет, тогда что, даже виноватыми себя чувствовать не будите? — покачала она головой с досадой, — нет, так дело не пойдет. Как бы мне не хотелось оставить все как есть, но видимо, придется к нам его тащить, да по ходу дела думать и решать что-то.

Она еще раз обошла вокруг мужика, вздохнула и подхватила его за плечи, — ну чего стоим? Одной мне его тащить что ли? Давайте, помогайте уже!

Мужчина пришел в себя лишь к вечеру, правда, ненадолго. Подпускать кинему Ольку, у которой оказался небольшой лекарский талант, девушка отказалась категорически.

— Так, други мои, напоминаю в десятый раз, никаких проявлений магии пока в доме чужак, чтобы я не видела, — учила она строго. — Я, конечно, надеюсь, что это просто попавший в передрягу бедолага, но и то, что эта подстава с неясной целью со счетов тоже не сбрасываю, а потому, сидите тише мыши забившейся под лавку и не высовывайтесь. Напоминаю, по легенде вы мои племянники, о которых мне приходится заботиться.

Мальчишки, как и Олька, кивали головой и с опаской поглядывали на болезного, устроенного на узком диванчике в гостиной.

К слову сказать, ухаживать за бедолагой, Надежда Константинова взялась лично. Во избежание неприятностей, так сказать. Неизвестно, что за человека к ним занесло — даже если и не специально подосланный шпион, то ведь тот и просто преступником может оказаться. Мало ли душегубов по Империи бродит.

Напоив мужчину укрепляющим сбором трав и обработав синяки и ссадины, благо все нужное в доме имелось, а смертельных ран видно не было, Надежда проследила, как мужчина снова засыпает, и устроилась в кресле неподалеку.