Барышня с подвохом или выжить любой ценой

Утро разбудило ее натужным покашливанием, кряхтением и скрипом дивана, не предназначенного для того, чтобы на нем лежал такой крупный мужик.

Пришлось срочно приходить в себя, подскакивать, приглаживать помятое платье и цеплять на лицо самую любезную, хоть и напоминающую оскал улыбку.

— Здравствуйте. Как вы себя чувствуете?

Надежда настороженно подошла к мужчине и окинула его быстрым, оценивающим взглядом, — вижу, сегодня вам уже лучше, — не дожидаясь ответа, подытожила она увиденное.

Мужчина кхекнул прочищая горло, огляделся мутными со сна глазами и неловко дернулся, пытаясь подняться.

Девушка, чертыхнулась тихо, рванула вперед и, нажав на плечо, удержала его.

— Да лежите вы уже! Лежите, я сказала! Чего вскочили то? — буркнула она с досадой, убирая руку и по инерции делая шаг назад, — сейчас отвар укрепляющий принесу и синяки обработаем, вот вам и полегчает сразу, а там и позавтракать можно будет. Ну как, подходит вам такой план?

Мужчина снова кхекнул, что-то неразборчивое, но стакан с остатками вчерашнего отвара принял. Надежда улыбнулась поощрительно и даже потянулась похлопать его по плечу, но удивившись собственному, несвойственному ей порыву, вовремя остановилась.

— Ну, вот и хорошо, — неловко пробормотала она, забирая пустую тару, — Меня, кстати, Надежда Константиновна зовут, а с племянниками своими я вас позже познакомлю, они как раз проснуться должны скоро.

Мужчина кивнул и внимательно посмотрел на суетливую, настороженную девушку и ухмыльнулся неожиданно невесело.

— Надежда, значит, — прохрипел он тихо.

Девушка, вздернулась недоуменно, нахмурилась и посмотрела на мужчину недовольно.

— Для вас я Надежда Константиновна, — изменив тон с приветливого на сухой и холодный, поправила она.

Впрочем, мужчину это не впечатлило.

— Надежда Константиновна Иворова, — сказал он тихо и все также хрипло, — похожи. Очень похожи, но вы не она, — прошептал он еще тише, — Наденька меня знала, а вы нет. Кто вы, девушка, и куда дели барышню Иворову?

31. Интерлюдия. Особняк Морозовых

Москва. Особняк Морозовых, первая линия боярского округа.

— Ну, чего там? Новости есть? Нашли девку?

Виктор Михайлович Мережский одернул полы шелкового, очень дорогого халата и одним небрежным движением головы отослал наложницу, стоящую перед ним на коленях.

Не поднимая головы, девушка подскочила на ноги, одернула распахнутый пеньюар, низко поклонилась и, мелко перебирая ногами, рванула к двери, ведущей во внутренние комнаты особняка.

Вошедший мужчина с родимым пятном на пол лица вздохнул, проводил девушку жадным взглядом, но быстро спохватился и даже склонил голову перед стоящим выше него по ранговой лестнице Виктором.

Мережский нахмурился, проследив за поведением подчинённого, и улыбнулся зло, понимающе.

— Ну, что, Васька? Я так понимаю, появились новости раз ты сам, лично пришел ко мне, — усмехнулся он неприятно.

Василий Семёнович кивнул, бросил последний тоскливый взгляд на хлопнувшую дверь в дальнем углу комнаты и сосредоточился на работе.

— Девку с ледяной магией видели в Екатеринбурге через два месяца после того как мы упустили ее Москве. Там она не задержалась и сбежала, украв мальчишку, потенциального мага, — быстро отчитался он, не поднимая глаз, — дальше путь пропавшей девчонки с пацаном отследить, пока не удалось.

Минуту помявшись, и глядя на краснеющее от злости лицо начальства Василий вздохнул, но утаить следующую часть информации не решился.

— Известно, что кроме нас, городовой Никодим Антонович Боровицкий ее также ищет, как и бояре Соколовские, которым он продал информацию.

Мгновение Виктор молчал, переваривая информацию, а потом взвился от злости, подскочил к искателю и со всей силы зарядил не сопротивлявшемуся и не попытавшемуся даже прикрыться Василию по лицу.

— Сволочи, подлецы, предатели! Ищут они! Нет, ты хоть понимаешь, к чему это приведет? Теперь тихо девку точно поймать не получится, а если упустим то Глава с обоих, и с меня и с тебя шкуру одинаково снимет!

Василий обреченно промолчал, даже не дрогнув, а Виктор, пиная и отпихивая все, что попалось ему на пути, все продолжал бегать по комнате.

— Полгода! Полгода прошло, а ты, скотина, никак найти ее не можешь! Ты чем вообще занимаешься, подлец? Воруешь, жируешь на мои деньги, а сам палец о палец стукнуть боишься. Да я тебя! Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?

Сыщик Рода, он же слабо одарённый брат Виктора по отцу и сын такой же временной наложницы, стиснул зубы от злости, но с приближенным Главы Клана Морозова спорить остерегся.

— Мои люди есть во всех значимых городах по пути следования поезда, — глухо отчитался он, не поднимая глаз, — думаю, девка залегла на дно. Она уже столкнулась с тем, что ее ищут, а поэтому боится использовать редкую магию и не появляется на людях. Я абсолютно уверен, что долго сдерживаться она не может. Как только засветится, мои люди тут же дадут знать мне.

— Уверен! Дадут знать! — передразнил Виктор Михайлович и дернулся, чтобы снова ударить сыщика, но не успел. Неожиданно, дверь резко отворилась и в комнату вошел огромный бородатый мужик в собольей шубе поверх расшитой золотой нитью косоворотки и высоких, начищенных до блеска, сапогах до колен.

— О, как интересно! — оценил он напряженную обстановку в комнате, — что за шум, а драки нет?

Оба, присутствующие в комнате мужчины, тут же склонили головы, а Глава клана Морозовых зацепился взглядом за отпечаток ладони на лице сыщика, тонкую струйку крови из носа и хмыкнул насмешливо.

— Похоже, с выводами я ошибся, драка всё-таки была, — грохнул он раскатистым, недобрым смехом, — ну, давайте, рассказывайте голубчики, что там у нас случилось опять? Чего это Виктор Михайлович сердиться изволит, что даже своих, Клановых, по щекам как последнюю челядь хлестать изволит?

32. Подозрительный родственник

Сказать, что Надежда Константиновна испугалась, можно было с натяжкой. Отчего-то, как такового страха девушка не испытывала, видимо на подсознательном уровне понимала, что справится с незнакомцем ей по силам, а вот вполне обоснованные опасения и разочарование присутствовали. Получалось, что по-хорошему, чем бы разговор ни окончился сейчас, но собираться и покинуть обжитое удобное место все же придется.

Мгновенно прикинув все имеющиеся варианты отступления, девушка и вовсе успокоилась.