Башни Эквеллора

— Это тогда я вас тут встретил?

— Именно. Лэри Элианна нас выслушала, обещала помочь и просила разобраться, найти виновных, найти Вейлариса, если он жив, и если мертв — тоже. Оказавшись снова в городе, мы пошли порасспросили местных, выяснили, что Вейлариса тут, в общем-то знают, видели неоднократно, и местные девушки носят ему еду и пытаются, гм, расколдовать поцелуями. В общем, мы решили его подкараулить.

— И расколдовать поцелуями?

— Для начала — просто подкараулить. Подкараулили, да только он от нас как рванул — через реку, на другую сторону, мы — за ним. Парни у него дольше на хвосте висели, я подотстала, он их “сбросил” на целый отряд сдыхотей и вернулся меня прикончить, но у него что-то не задалось, выключить я его не смогла с жезла, но он внезапно начал меня слушаться — может, память осталась какая-то, я не знаю. Мы с ним тогда пошли туда, где он оставил парней, сдыхотей перебили. Потом велели ему в замок нас вести — он повел через тайный ход. Там мы нашли мертвого церковника, а как сюда вошли — с Сейлой встретились. Вот и вся история. Мы считаем, что Раджехог имеет дело с неким Карном Д Рагорном, который под землей нашел запретные знания древнего государства Ардоры. Именно с ним мы столкнулись в горах, когда потеряли Виля, и знаем, что в его распоряжении есть средства, позволяющие ставить себе на службу неживые предметы. Знак этого Карна и его людей — треугольник и круг. Я могу предположить, что он привез сюда тело Вейлариса и все эти… волшебные средства, чтобы поставить нашего друга себе на службу и захватить власть в городе.

Сорс едва ощутимо оживился от ее слов — казалось бы, ни на волосок не сдвинулся, но Мист поняла, что попала в какую-то нужную точку.

— Значит, мы с вами шли соседними тропами, — сказал он задумчиво. — Я поймал человека этого Карна Дракона здесь, в замке. И он, конечно, не певец, но пел мне сладко, как певчая птичка. Про запретное волшебство пел, и про моего племянника, и про то, как Раджехог этих мертвяков на меня натравит за мое, скажем так, злодеяние по отношению к несчастному гонцу.

— Мертвяки нам не страшны, и, видимо, Раджехог это как-то понял, — потерла запястье Мист. — Или он ждал этого гонца, и, не дождавшись, понял, что его замыслы раскрыты. Хотя я не представляю, как он собирался посадить на трон такую куклу, — она кивнула на неподвижного Вейлариса.

— Думаю, пока правил бы мой брат, благо, он пропитан ядом этого выстрока уже весь, — нахмурился Сорс. — А потом народ привык бы видеть господина только по большим праздникам.

— Никогда не мог понять, за каким пеплом людям такие глупости нужны, — печально сказал Торрен, глянув на неподвижно-настороженного Воина. — Ну вот и правил он через лэра, и что это ему дало? Сладко спать? Вкусно есть? Так это можно и без таких изощрений.

— Власть, мой друг, это сладкая отрава, — покачал головой Сорс. — Но не время разглагольствовать о мотивах. Нам надо поймать гадюку, пока она не запустила свои зубы куда-то еще.

— Сейла наверняка знает, куда он сбежал, — предположила Мист. — Сдается мне, она из их шайки. Верещала нам тут, что ничего не скажет, и сама прекрасно знала, что Вейларис по городу ходит в таком вот непотребном состоянии.

— Не скажет, значит, — нехорошо улыбнулся Сорс. — Посмотрим.

— Также было бы логично и разумно просто поискать следы, — негромко внес предложение Эррах. — И допросить слуг.

— А начать вообще с конца, — сообразила Мист. — Эй, — обратилась она голосом и внутри себя к неподвижному Воину. — Знаешь человека, что здесь жил? Э? Можешь найти, куда он ушел?

Воин встрепенулся на ее зов, шагнул вперед, прошел по комнате, обозначая периметр, потоптался так и эдак, наклонился к полу, что-то разглядывая и втягивая носом воздух.

— Падаль унюхал, — прокомментировал Торрен, пристально наблюдая за движениями воина. — Чисто гончий пес.

И, словно услышав и поняв его слова, Воин и вправду дернулся, как взявшая след собака, и рванул вперед. Мист и Торрен обменялись понимающими взглядами, и поспешили следом, Эррах за ними. А еще, на ходу отдавая приказы своим стражникам, в погоню увязался Сорс.

— Это куда ж мы летим, — вопросила у мироздания Мист, с трудом выдерживая заданный Воином шустрый ритм. — Эдак мы старичка перегоним сами.

— Плохо ты знаешь старичков, — пробормотал Торрен на бегу. Он спокойно, не надрываясь, рысил следом за их проводником, взявшим след, на ходу прикидывая, куда же мог вести их странный путь по переходам дворца. — А ну как он просто в сортир вышел, а? — предположил он. — То-то будет неловко.

— В сортире, значит, тепленьким и возьмем. Толку даже больше — не обделается от страха, — грубовато вставил Сорс, в погоне теряя свой высокомерный лоск и становясь тем, кем он был, по большому счету — просто солдатом своего брата.

— Очень романтично, — похвалила Мист, сворачивая за очередной угол. В прямом, коротком коридоре не было дверей, но Воин, упершись в стену, словно пытался сквозь нее пройти, как вел его след. — Тайный ход?

— Я не знаю, чтобы тут что-то было, — неодобрительно сказал Сорс. — Может, он просто сломался?

— Да нет, — Торрен наклонился к полу рядом с заинтересовавшей Воина глухой стеной и присмотрелся. — Тут пылища королевских размеров, и следы свежие, вон, шаркал кто-то. Это не тупик, это очередная замаскированная дверь, вот только как его открыть, если никто из, гм, туземцев не в курсе?

— Как-как, каком книзу, — буркнула Мист. — Ищи давай.

— Тирания, — пожаловался Торрен, с упреком посмотрел на подругу и встал вплотную к стене, где обрывались следы Раджехога — встал прямо на последние два и начал шарить, изучая. Этим он сдвинул немного вбок Воина, но тот не оставил попыток пройти сквозь стену — уперся в нее чуть ли не всем телом и пытался идти. Выглядело это немного смешно и жутковато. — Да выключи ты его!.. О, — Торрен нащупал отверстие между камнями, провел там пальцами, сосредоточенно хмурясь. — Там скважина для ключа. Я так понимаю, отмычек ни у кого нет?

— У Виля, небось, были, — вздохнула Мист, бросив взгляд на упрямо таранящего стену Воина.

— Может, попробовать, — начал было Эррах, но чуть дернул головой в сторону Сорса и замолчал, шагнул к Мист и шепнул ей. — Эйиладд Кирин?

— Ох, дым и пепел, — девушка потерла запястье. — Деревянная дверь, положим, не устояла бы, а эта мало похожа на деревянную. Замок проплавим к демонам, и все, ищи пепла на ветру.

— Мне кажется, дверь только покрыта плитами для нужного звука, я сомневаюсь, что местная инженерная мысль достигла таких высот, чтобы сделать поворотные каменные блоки.

— Вы сейчас о чем, уважаемые? — осведомился Сорс, напоминая о своем существовании. — Может, тараном попробовать? Взять стол, например, из массива дерева, и толкануть.

— Идея, конечно, не такая плохая, но сначала отвернитесь, пожалуйста, — попросила Мист.

— Это еще почему? Зачем?

— Это потому, что вы не хотите видеть мою идею по открытию этой двери, — кротко объяснила девушка.

— Кровавые жертвы? — неуверенно предположил Сорс. — Так вы тоже еретики?

— Ну прямо, — возмутился Торрен. — Все волей Единого! И ежели мы какие странности и являем, то его светлым Именем, — парень набожно нарисовал в воздухе символ неделимого круга, и Мист с Эррахом торопливо повторили — им было нетрудно, а вот успокоить обывателя могло. — Звездачтка у нас дворфская, — шепотом, по секрету, пояснил Торрен Сорсу. — Немного, но на разок хватит.

— Да тут же жахнет до потолка, — дернулся Сорс. — Вы серьезно хотите звездчаткой долбануть?

— А выбор-то есть у нас? Ключа нет, никаких других способов открыть дверь — тоже, — посетовал Торрен. — Давайте-ка все выйдем и дадим Мист простор, — предположил он. — Мист, и этого выключи, наконец!

— Воин, за спину, — скомандовала девушка, и, дождавшись, пока Торрен заботливо выведет Сорса, а Эррах займет стратегическое положение в начале коридора, старательно собралась с мыслями, поднимая руки, и, досчитав про себя до пяти, тихо, отчетливо выговорила: