Башни полуночи

Эгвейн фыркнула.

–  Упомянутые жертвоприношения направляются нам, чтобы отвести подозрение от ваших Ищущих Ветер. Ваши женщины или замыкаются в себе или идут к нам с неохотой. Я желаю прекратить подобную практику. Нет смысла отбирать у вашего народа потенциальных Ищущих Ветер.

–  Ну, и в чём же тогда будет разница?
– спросила Шайлин.

–  Отправленные вами женщины смогут вернуться к вам после обучения, - ответила Эгвейн.
– Хранительницы Мудрости, я бы хотела, чтобы и ваши ученицы приходили к нам учиться. Не для того, чтобы стать Айз Седай, и не из-под палки, а для того, чтобы учиться и изучать наши обычаи. Они также смогут вернуться к вам, если пожелают, после того, как они закончат учёбу.

–  Не всё так просто, - возразила Эмис.
– Я беспокоюсь, что случится с женщинами, которые слишком привыкнут к мягким мокроземским обычаям.

–  Но вы же, разумеется, не захотите принуждать их… - начала было Эгвейн, но её прервала Бэйр:

–  Они всё равно останутся ученицами Хранительниц Мудрости, Эгвейн ал’Вир. Детьми, которым нужно закончить учёбу. И это подразумевая, что мы согласимся на подобный план. Что-то в нём не даёт мне покоя, словно больной живот, когда переешь после дня проведённого впроголодь.

–  Если мы позволим Айз Седай запустить свои крючья в наших учениц, - сказала Мелэйн, - их уже не скоро удастся из них вырвать.

–  А вы хотите их вырвать?
– спросила Эгвейн.
– Разве вы не видите, кого вы имеете в моём лице, Мелэйн? Престол Амерлин, обученную Айил. На какие жертвы стоило бы пойти вашему народу, чтобы иметь больше таких, как я? Айз Седай, которые понимают джи’и’тох и Трёхкратную Землю, которые уважают Хранительниц Мудрости, а не видят в них врагов или дичков?

Трое айилок притихли и беспокойно переглянулись.

–  А вы, Шайлин?
– продолжила Эгвейн.
– На что вы готовы, ради Престола Амерлин, которая бы обучалась среди вас, называла бы вас своими друзьями и уважала ваши обычаи?

–  Подобное было бы очень ценно, - признала Шайлин.
– Учитывая только, что вы будете отправлять к нам женщин с характером получше, чем у тех, что мы видели до сих пор. Я ещё не встречала Айз Седай, которой не пошла бы на пользу пара дней висения на мачте.

–  Это всё потому, что вы настаивали на Айз Седай, - объяснила Эгвейн, - которые уже утвердились в своих обычаях. Если бы мы вместо этого присылали к вам Принятых, те были бы более уступчивыми.

–  Вместо?
– немедленно отреагировала Шайлин.
– Мы не эту сделку сейчас обсуждаем.

–  Но могли бы, - ответила Эгвейн.
– Если мы позволим направляющим Морского Народа возвращаться к вам, а не оставаться в Башне, вам не так сильно будут нужны учителя Айз Седай.

–  Это может стать предметом новой сделки, - покачала головой Шайлин.
– И подобная сделка будет непростой. Айз Седай - змеи, как эти кольца, которые вы носите.

–  Что если я включу в сделку одолженные вам тер'ангриалы для хождения по снам?
– спросила Эгвейн.

Шайлин бросила взгляд на руку, где в реальном мире она держала бы небольшую тарелочку, которая, с помощью направления через неё потока Духа, позволяла женщине войти в Тел'аран'риод. Разумеется, Эгвейн не стала передавать им предметы, которые позволяли бы ходить сюда без необходимости направлять. Они имели более разностороннее использование, а значит, они были мощнее. Пусть лучше они остаются секретом.

–  Здесь, в Тел'аран'риоде, - наклоняясь вперёд, продолжила Эгвейн, - вы можете направиться, куда захотите. Можете встречаться, с кем захотите, без необходимости туда Перемещаться, можете узнать то, что скрыто, и проводить тайные встречи.

–  Ты предлагаешь очень опасную вещь, Эгвейн ал'Вир, - резко вмешалась Эмис.
– Отпустить их болтаться здесь без присмотра, всё равно, что отпустить мокроземских детей гулять по Трёхкратной земле.

–  Вы не сможете оставить это место только для себя, Эмис, - сказала Эгвейн.

–  Мы не настолько эгоистичны, - ответила Хранительница Мудрости.
– Я говорю об их безопасности.

–  Тогда, возможно, - предложила Эгвейн, - будет лучше, если Морской Народ отправит несколько учениц поучиться у вас, Хранительницы Мудрости, и, наверное, вы в свою очередь могли бы направить своих к ним.

–  Жить на кораблях?
– с ужасом спросила Мелейн.

–  Разве есть лучший способ преодолеть ваш страх воды?

–  Мы не боимся, - резко сказала Эмис.
– Мы уважаем воду. Вы же, мокроземцы… - она всегда рассуждала о кораблях так, как другие рассказывают о льве в клетке.

–  И всё-таки, - продолжила Эгвейн, возвращаясь к Морскому Народу, - тер'ангриалы могут стать вашими, если мы заключим сделку.

–  Но вы уже отдали их нам, - заметила Шайлин.

–  Они были даны вам взаймы, Шайлин, что было недвусмысленно сказано доставившими их вам женщинами.

–  И вы готовы отдать нам их навсегда?
– спросила Шайлин.
– Без всей этой чепухи о том, что все тер'ангриалы принадлежат Белой Башне?

–  Необходимо иметь правила, предотвращающие хранение тер'ангриалов теми, кто их обнаружил, - ответила Эгвейн.
– В этом случае мы можем изъять потенциально опасную вещь у глупого фермера или купца. Но я могла бы сделать формальное исключение для Ищущих Ветер и Хранительниц Мудрости.

–  Значит, стеклянные колонны… - произнесла Эмис.
– А то мне всё было интересно, заявят ли Айз Седай на них свои претензии.

–  Сомневаюсь, что подобное случится, - сказала Эгвейн.
– Но я всё равно считаю, что мнение Айил немного смягчится, если мы официально объявим, что этот тер'ангриал и другие, которыми вы владеете, принадлежат вам, и ни одна сестра не вправе их отобрать.

Это заставило Хранительниц Мудрости призадуматься.

–  И всё-таки, я считаю такое соглашение несколько странным, - заявила Бэйр.
– Айил станут обучаться в Белой Башне, но не станут Айз Седай? Такого ещё не было.

–  Мир меняется, Бэйр, - тихо сказала Эгвейн.
– В Эмондовом Лугу у ручья был цветник с красивыми, выведенными у нас цветами, которые называются Слава Эмонда. Мой отец очень любил гулять и любоваться красотой цветов. Но потом построили новый мост, и люди стали ходить к нему через цветник.

Мой отец годами пытался их отвадить от этого. Он строил ограды, ставил таблички. Ничего не помогало. Тут он решил проложить через цветник аккуратную дорожку из гальки и выращивать цветы по сторонам от неё. Как только он это сделал, люди перестали топтать цветы.

Когда наступают перемены, вы можете кричать и пытаться силой сохранить вещи неизменными. Но обычно всё заканчивается вытоптанными цветами. Однако если вы сумеете направить изменения в нужное русло, то они могут вам сослужить хорошую службу. Так же, как нам служит Сила, но чтобы ею воспользоваться, мы должны ей поддаться.