Башни полуночи

Эгвейн по очереди посмотрела на каждую из женщин.

–  Наши три группы должны были начать сотрудничать давным-давно. Последняя Битва вот-вот начнётся, а Дракон Возрождённый грозит освободить Тёмного. Если вам этого недостаточно, у нас есть и другой общий враг - те, кто хотел бы уничтожить и Айз Седай, и Ищущих Ветер и Хранительниц Мудрости.

–  Шончан, - произнесла Мелэйн.

Ренейле, сидевшая позади остальных Ищущих Ветер, издала тихий шипящий звук. Её одежда изменилась, появились доспехи и меч в руке. Но через мгновение он пропал.

–  Верно, - подтвердила Эгвейн.
– Вместе мы будем достаточно сильны, чтобы им противостоять. По отдельности же…

–  Мы должны обсудить эту сделку, - сказала Шайлин. Эгвейн заметила, как по комнате пронёсся ветерок, скорее всего случайно созданный одной из женщин Морского Народа.
– Мы встретимся снова и, возможно, заключим договор. Если это случится, условия будут таковы: мы отправляем к вам двух учениц в год, а вы в ответ отправляете двух своих.

–  Но не самых слабых, - предупредила Эгвейн.
– Я хочу самых способных.

–  И вы отправите таких же?
– спросила Шайлин.

–  Разумеется, - сказала Эгвейн. Двое - это только начало. Скорее всего, они захотят увеличить число учениц, как только план успешно сработает. Но она не станет настаивать на этом с самого начала.

–  А мы?
– спросила Эмис.
– Будем ли мы частью этой, как ты выразилась, «сделки»?

–  Две Принятых, - сказала Эгвейн, - в обмен на двух учениц. Их обучение должно длиться не меньше шести месяцев, но не более двух лет. Как только наши женщины прибудут к вам, они должны рассматриваться как ученицы и должны следовать вашим правилам.
– Она сделала паузу.
– В конце обучения все ученицы и Принятые должны вернуться к своему народу на срок не менее чем на год. После чего, если ваши женщины пожелают стать Айз Седай, они могут вернуться для испытания. Те же условия касаются и нас, если наши женщины решат взамен присоединиться к вам.

Бэйр задумчиво кивнула.

–  Возможно, найдутся женщины вроде тебя, которые, познав наши обычаи, поймут, что они лучше. Какой стыд, что мы тебя потеряли.

–  Я была нужна в ином месте, - ответила Эгвейн.

–  Согласны ли вы на сходные условия между нами?
– спросила Шайлин у Хранительниц Мудрости.
– Если сделка состоится, обмен двое на двое со сходными оговорками?

–  Если сделку одобрят, - ответила Бэйр, оглядываясь на остальных Хранительниц Мудрости, - то мы заключим её и с вами. Но сперва мы должны обсудить её с остальными Хранительницами Мудрости.

–  А что на счёт тер'ангриалов?
– спросила Шайлин, поворачиваясь к Эгвейн.

–  Они ваши, - ответила Эгвейн.
– Но в обмен вы освободите нас от обещания отправлять к вам сестёр в качестве учителей, а мы обещаем отпустить любую женщину Морского Народа домой. Все эти вопросы должны быть одобрены вашими людьми, а я представлю их на рассмотрение Совету Башни.

Разумеется, приказы Амерлин равносильны закону. Но, если Совет заартачится, то такие законы просто будут игнорироваться. Поэтому ей нужна была их поддержка по данному вопросу, и ещё она хотела, особенно учитывая её непростое положение, чтобы Совет больше работал с нею, а не за её спиной.

Однако Эгвейн почти не сомневалась, что сумеет получить согласие на данное предложение. Айз Седай не понравится отказ от тер’ангриалов, но вместе с тем им очень не понравилась заключённая с Морским Народом сделка по Чаше Ветров. Они будут готовы пойти на что угодно, лишь бы от неё избавиться.

–  Я знала, что вы захотите прекратить обучение нас сестрами, - с удовлетворением в голосе произнесла Шайлин.

–  Что вы предпочтете?

– спросила Эгвейн.
– Слабейших наших сестёр, которые считают данную службу наказанием? Или собственных соотечественниц, которые получили лучшее наше образование и, вернувшись, с удовольствием поделятся с вами знанием?
– В любом случае, Эгвейн была почти готова во исполнений той сделки просто отправить в качестве учителей Айз Седай из Морского Народа. Это казалось достойным выходом из ситуации.

Если всё пройдёт удачно, эта новая сделка заменит старую. У Эгвейн было предчувствие, что она в любом случае потеряет сестёр из Морского Народа, по крайней мере тех, кто сильно хотел вернуться к своим. Мир действительно менялся, и теперь, когда секрет Ищущих Ветер больше таковым не являлся, не было нужды придерживаться старых порядков.

–  Мы это обсудим, - ответила Шайлин. Она кивнула остальным, и вся группа исчезла из помещения. Они определённо схватывают на лету.

–  Это очень опасный танец, Эгвейн ал’Вир, - сказала Эмис, поднимаясь и расправляя шаль.
– Было время, когда Айил посчитали бы честью служить Айз Седай. Но те времена прошли.

–  Женщины, которых вы думали найти, не более чем грёзы, Эмис, - ответила Эгвейн.
– Реальность куда прозаичнее. Однако, по крайней мере, когда вы обретаете честь в реальной жизни, вы твёрдо знаете, что она не просто иллюзия.

Хранительница Мудрости кивнула.

–  Скорее всего, мы одобрим это соглашение. Нам нужно узнать то, чему могут научить Айз Седай.

–  Мы отберём наших сильнейших женщин, - добавила Бэйр.
– Тех, кого не растлит мягкость мокроземцев.
– В её словах не было осуждения. Называя мокроземцев мягкими, Бэйр, по её мнению, их вовсе не оскорбляла.

Эмис кивнула.

–  Ты делаешь хорошее дело, если только ты не рассчитываешь привязать нас к себе стальными узами.

«Нет, Эмис, - подумала Эгвейн.
– Я не стальными узами вас привяжу, я использую кружева».

–  Итак, - сказала Бэйр, - мы тебе на сегодня ещё нужны? Ты намекала на битву?..

–  Верно, - ответила Эгвейн.
– Или, вернее, надеялась на неё.
– Сигнала ещё не поступило. Это означает, что Найнив с Суан никого не обнаружили подслушивающим. Неужели её замысел провалился?

Хранительницы Мудрости кивнули ей и отошли в сторону, о чём-то тихо переговариваясь. Эгвейн отошла к поджидавшим Айз Седай.

Юкири встала навстречу.

–  Мне это не нравится, Мать, - сказала она тихо, косясь в сторону Хранительниц Мудрости.
– Не думаю, что Совет согласится на подобное. Многие непреклонно настаивают на том, что вещи Силы обязательно должны принадлежать нам.

–  Совет поймёт, - ответила Эгвейн.
– Мы уже вернули Чашу Ветров Морскому Народу, а теперь, когда Илэйн заново открыла метод создания тер’ангралов, это только вопрос времени, когда мы перестанем успевать их все отслеживать.

–  Но Илэйн - Айз Седай, Мать, - напомнила, поднимаясь, встревоженная Сине.
– Вы, безусловно, сумеете её приструнить.

–  Возможно, - тихо ответила Эгвейн.
– Но тебя не удивляет то, что - спустя все эти годы - проявляется столько забытых Талантов и делается столько открытий? Моё Сновидение, тер’ангриалы Илэйн, Предсказания. Изобилие редких Талантов. Эпоха подходит к концу, и мир меняется. Сомневаюсь, что Талант Илэйн останется уникальным. Вдруг он проявится у кого-нибудь из Хранительниц Мудрости или Морского Народа?