Башня Богов III

— Смотрите! — с тревогой воскликнула Кари, указав на чёрное солнце.

Она прищурилась, глаза сильно потемнели: у девушки-стрелка была повышенная зоркость, а угрозу она заметила не только зрением, но и чутьём опасности.

— Ничего не вижу, — развёл руками Уилл.

— Оно нас заметило, — прошептал Шисс, отступая и прячась за ходячим доспехом.

— Плохая новость: из общей массы отделились семь сгустков тьмы, — доложил Валла и тут же раскрыл в воздухе голограмму с увеличением. Мы увидели, как из шевелящейся поверхности отпочковываются семь комков грязи и начинают падать к планете, пульсируя отростками.

— Мчатся в нашу сторону, расстояние четыреста километров, эстимация прибытия ровно один час.

— Это и есть Бесформы, — понял я.

— По твари на каждого из нас, — воскликнула Кари. — Через час настигнут, но для чего?

— Чтобы сожрать, — буркнула Орчана. — Что будем делать?

Все уставились на меня: ну давай, капитан, порази тактическим гением, не зря же тебя, нуба, назначили управлять отрядом крутанов?

— Прыгаем вниз, — не раздумывая, сказал я.

— Вниз?! — Уилл комично схватился за голову.

— Гормингар там, в центре планеты. И рядом с ним область стабильности, где искажение не действует.

— Как ты узнал?

— Во-первых, чувствую чистотой.

Это было непросто, ибо давление чёрного солнца на мой дар было чудовищным, но чистота всё же ощутила нечто тихое и стабильное далеко внизу. Ордис + аурис + ментал, в искажённом мире это сочетание манило, словно тёплый свет маяка в шторме безумия.

— Во-вторых, это логично. А в-третьих, прислушайся к своей искорке.

Полчаса назад, когда прежний вождь умер и его душа погасла, Бурси Шагга вытащила из груди мертвеца ослепительно-яркий всполох света. Он бился и метался, пытаясь вырваться и улететь; Орчана изо всех сил прижала его к наковальне, а мастер Онгар разбил энергетическим эхо-молотом. Гаснущие искорки рассыпались вокруг, и мы всемером едва успели подобрать их и вложить в солнечное сплетение. Теперь маленькие частицы Гормингара жили в душе каждого из нас, система окрестила их «энергосимбионтами латентного статуса». Короче, пока они спали.

— Моя искра молчит, — пожал плечами Уилл.

— Моя тоже.

— Ничего не чувствую.

— И я.

Все уставились на меня.

— Искра раз в пару секунд испускает едва уловимый обертон, и точно такой же отвечает снизу. Гормингар однозначно висит в центре расколотой планеты.

— Ты слышишь зов реликта, — кивнул Оберин. — Вот почему тебя назначили главой группы. Веди нас и не подведи.

Я посмотрел вниз, от глубины кружилась голова.

— Что с гравитацией, Валла? Если мы прыгнем?

— Тяготение примерно 1/50 от универсальной планетарной, подходящей для большинства белковых гуманоидных рас. По моим расчётам, обычные гуманоиды могут совершить прыжок вниз на расстояние до километра и приземлиться без травм с приемлемой потерей хитов. Прыжок до шестисот метров для вас должен быть безопасен. Прыгать вниз больше километра не советую.

Между некоторыми осколками было явно больше.

— Валла, составь маршрут: как нам прыгать с острова на остров, чтобы каждый прыжок был не больше полкилометра, но кратчайшим маршрутом к центру планеты?

— Секунду… В пределах видимости готово. Начинаем вон с того осколка.

Скорость мышления механоида поражала.

— Я полечу! — Кари весело распахнула два плёночных крыла с зелёным отливом, которые напоминали планер.

— Я справлюсь и без полёта, — громыхнул проклятый рыцарь.

Когда мы объединились в группу, каждый получил право смотреть в профиль другого и видеть не скрытые разделы. Я пробежался по статам и способностям соратников и узнал, что Валла и Кари умеют летать, а Оберину малый дамаг не страшен. Его броня редуцирует 50 физического и магического урона, он и в обычной гравитации может жахнуть с пятиэтажки и не пострадать — а здесь тем более.

— С вашего позволения, лорд Оберин, я юркну к вам внутрь? — оскалился крыс.

— Изволь, заполни пустоту моего существования.

Внутри ходячего доспеха было надёжно защищённое пассажирское место, никто не осмелился спросить проклятого рыцаря, чьё оно и почему пустует. Чёрные створки лязгнули и раскрылись, Шисс быстро спрятался внутри.

— В такой гравитации я могу унести себя и ещё троих, — Валла активировал силовые генераторы, в нижней части загудело.

— Возьмите меня на поруки! — тут же отозвался Уилл. — И девочку.

Гибкие конечности механоида оплели джарру и канадца, механоид повернулся ко мне.

— Нет, я сам.

Не стоит класть слишком много яиц в одну корзину.

— Встречаемся вон там, на треснутом стадионе.

— Принято.

— Йух-хи-и-и-и!

Кари сиганула вниз и заложила красивый вираж, её крылья блестели в чёрных лучах, как мутная полупрозрачная слюда. Оберин бесстрашно прыгнул в пропасть; Валла плавно скользнул в пустоту. Уилл прижался к роботу, всё же бывший трейдер-финансист был трусоват; лицо Орчаны осталось недоверчивым и напряжённым. Такими я их и запомнил, странных незнакомцев, которых судьба свела в одну команду.

Сам коротко разбежался, плюнул на все инстинкты и прыгнул вниз. Воздух засвистел в ушах, огромная пустота пространств с каждой секундой раскрывалась шире — одни острова уменьшались, другие росли, я проносился мимо гигантских поваленных небоскрёбов и падал, падал. Ощущение поразительное, как в детском сне, когда ужас и восторг сошлись воедино, ты должен разбиться в лепёшку, но смачно приземляешься и гордо встаёшь, как хозяин сна. Только сейчас это было на самом деле.

Бум! Оберин мрачным метеором врезался ногами в скалу, раскрошив камень, и не получил ни хита урона, а Шисса внутри защитил пассажирский кокон.

Плоское поле стадиона резко выросло под ногами, я пружинисто ударился о камни, в стопах отдалась слабая боль, и тут же сила отскока подбросила метров на пять вверх. Эй, я вам не мяч! Приземлился, пробежал по инерции с полдесятка шагов и остановился. Неподалёку опустился Валла, встрёпанный Уилл присвистнул, а Орчана мрачно улыбнулась.

— Враг! — рявкнул Оберин, и сверху раздался громкий сухой треск.

Ярко-жёлтый всполох ударил в рыцаря, но тот выхватил трезубец, поймал молнию и отрикошетил в сторону. Стреляли с главной из высоток, угрожающе нависшей над стадионом. Шестое чувство шепнуло: «Не стой на месте», я прыгнул в сторону, стараясь не слишком сильно, чтобы не улететь чёрте куда. В место, где только что стоял, ударила сухая рассыпчатая молния, раскатившись гаснущими искрами по камням. Чистота молчала: это была не магия, а техногенный разряд. Ещё один врезался в Валлу, но киборг накрылся куполом силовой брони, защитив и Орчану с Уиллом.

Стрельбу вели три ловких фигуры в окнах небоскрёба, этаже на седьмом. Они были почти одинаковые: светло-серая броня из широких пластин вроде металлокерамики, непрозрачные шлемы с отливом, странные крепления на бёдрах, голенях, локтях и боках — ну прямо спецназ корпоратов из киберпанка.

Ещё четверо спрыгнули с этажей повыше и по ровной диагонали понеслись на нас! Они использовали тонкие нити, блестевшие в чёрных лучах — совсем как герои «Атаки на Титана», только вместо коробов и катушек по их доспехам крепились компактные техноузлы. Тяжёлые наконечники нитей врезались в каменную поверхность стадиона, и вместо крюков или штырей там оказались вакуумные присоски — они намертво сцепились с поверхностью и стали стремительно втягивать нити, держа их натянутыми. В итоге каждый боец скользил на двух упругих лесках, две секунды — и съедут прямо на нас.