Башня Богов

Собрано 1/1 рунных матриц

Задача: уничтожьте Гъерана Осквернителя, его учеников и их армию

«Армию»? Я стоял наготове, с надвинутым шлемом, мечом и посохом в руках. А Курумикс заблаговременно отошёл назад и влез на самый высокий торчащий камень, приготовившись обороняться тростью. Мы были готовы к тому, что увидим… ну, почти.

Столп окружала большая толпа. С одной стороны сгрудилась полсотня оборванных и измученных птюрсов, они выходили из оцепенения, магия которого спала и рассеялась. Остальные оцепеневшие были разных рас, возрастов, фигур и классов, но их всех объединяло одно любопытное свойство: они были мертвы.

Двести лет вокруг рунного камня копились существа, попавшие в ловушку расслоения. Цепенящая аура вводила их в ступор и лишала воли и сил. Они стояли неподвижно, пока не погибали от истощения — а с годами пропитывались магией негатоса от Столпа и превращались в нежить. А теперь магия исчезла, и примерно сотня скелетов (!) начинала шевелиться — с щёлканьем костей, лязгом доспехов и глухим перезвоном амуниции. Сейчас неупокоенные пробудятся и набросятся на птюрсов.

— Уводи их! — крикнул Птючу, а сам бросился вперёд, к камню.

Не думал, что когда-нибудь встречу сонных скелетонов, у которых потягушки. Но вокруг меня пробуждалась от векового сна целая толпа дезориентированных и замедленных мертвецов.

— Уходим, уходим! — вопил Птюч, хлопая крыльями и отгоняя своих подданных от Столпа.

Спасаемые птюрсы вели себя на удивление бодро и артистично: они шумели, выдавали яркие заметные эмоции, при этом по очереди.

— Мы спасены! — патетично воскликнули одни.

— Ваше малейшество, неужели вы нас спасли? — подхватили другие, глядя на недоростка сверху-вниз, не в силах поверить, что врождённый неудачник пришёл их вызволить. Третьи искренне радовались приходу Птюча и отступали вместе с юным королём.

В их поведении сквозила какая-то странность, но я успел глянуть лишь мельком. Для боя птюрсы были бесполезны: у Птюча не осталось боевых способностей, подлиза Курум никогда их не имел, а почти все бегущие оказались гражданскими, много женщин и детей. В общем, завалить сотню скелетов и их хозяев предстояло… мне.

В одиночку, на четвёртом уровне, в девятнадцати хитах. Как такое возможно, спросите вы? Никак. Любой, кто ввяжется в прямой открытый бой с армией нежити, останется тут навсегда.

Но в силу многолетней специализации на фэнтези и гейм-дизайне, я хорошо понимал два закона, которые большинство людей на нервах и в панике упустят из виду.

Первый закон: со смертью старшей нежити, которая контролирует свиту, эта свита скорее всего рассеется. Второй закон: почти любая внешняя магия (висящее заклятье, а не перманентный энчант, закреплённый внутри места или вещи) держится и работает до тех пор, пока жив её создатель и владелец. А раз это испытание строилось на финальном столкновении с сотней мёртвых бойцов, значит, должен быть шанс их победить. В прямом бою это нереально, а значит, в нашем случае действует один из этих законов. Или оба.

Я понимал, что единственная надежда выйти с этого этажа живым — найти заваривших кашу некромагов и убить. Поэтому с максимальной скоростью пробивался сквозь оцепенелых скелетов к Столпу, расталкивая их, как хам в автобусе в час пик.

До камня оставалось метров пять, когда я их увидел. Они стояли у самого Столпа: два гуманоида местной расы, похожей на людей. Муж и жена уродливо срослись боками, как сиамские близнецы, и превратились в единую нежить. Вот что имел в виду хранитель маяка!

Две головы, четыре ноги и две руки; глаза мужчины и его ладонь были наполнены блёкло-голубой магией негатоса, а в очах женщины и в её руке переливалась синяя магия воды. Ну и гибрид. Зато понятно, как эти двое управляли нежитью и туманом.

На широкой двойной груди кадавра, в центре сросшихся тел — белел старый череп, покрытый магической вязью, с кристаллом во лбу. Хм, это череп и есть Гъеран Осквернитель? То, чем он стал после смерти? Магия с обеих половинок тела стекалась в него, и пусты глазницы начинали разгораться светом того самого оттенка, которым недавно сиял рунный Столп.

— Чужой! — крикнула женщина нервным и безумным голосом, указав на меня костлявым пальцем, обтянутым пергаментно-серой кожей.

В глазах неупокоенной была злоба, но и неуверенность. Похоже, мы нарушили их планы и разбудили до того, как некро-армейка созрела до нужной кондиции?

— Убейте его! — рявкнул мужчина, и глаза черепа вспыхнули.

Вся нежить синхронно подняла головы, повернулась в мою сторону. И набросилась.

Следующие секунды превратились в молотилку выживания. Я не тратил силы на то, чтобы убить одного, двоих или троих скелетов, это было абсолютно бессмысленно. Всё в глухую защиту. Вжал голову в плечи, мечом и посохом парировал сыплющиеся со всех сторон удары, а сам рвался вперёд.

Бронежилет и шлем, вот два ключевых фактора — без подарка Кима я бы уже умер, простую кожанку изрешетили бы со всех сторон. А в современной защите удары ощущались как сильные тычки, иногда болезненные, но в основном не критичные. Корпус и голова оставались надёжно защищены — у скелетов с их пониженной телесной массой тупо не хватало силы, чтобы пробить мой доспех с защитой 8!

А вот руки и ноги прикрыты хуже, удары клинком и наконечником копья прорезали мне бедро и плечо.

– 2 хита (17/50)

– 3 хита (14/50)

Рожи с пустыми глазницами лезли со всех сторон, они даже мешали друг другу. Отбив ещё три атаки мечом и посохом, я врезался в скелета, который занёс над головой молот чуть ли не тяжелее собственного веса. И он свалился назад, так и не ударив.

– 1 хит (13/50), самый кончик ржавого кистеня угостил меня в скулу, достал-таки через блок.

Но рванувшись вперёд, я наконец оказался перед кадавром.

Муж и жена кастовали вместе один диковинный двойной спелл, за годы игровой практики я такого не видел. Их губы шевелились синхронно, руки плавали в воздухе, и потоки энергии двух разных стихий стекались в центральный череп на груди.

— Могильный вздох пожирателя надежды… — мельком услышал я в речитативе мужа.

— … Ледяной поток глубинных вод…

Они использовали магию негатоса и воды, чтобы сплести усиленное заклинание. Которое, судя по звучащим словам, обледенит меня с ног до головы и если не заморозит, то сильно замедлит.

– 4 хита (9/50)! Удар клинком в спину врезался в броник, соскользнул с него вверх и резанул шею, упёршись в затылок и в шлем. Твою мать, как близко к криту!

Я метнул огненную искру с посоха женщине в лицо — потому что магию воды и заморозку инстинктивно считал опаснее, чем ледяное могильное дыхание. Она не могла отмахнуться от звезды или отбить её встречным магическим блоком, единственная рука женщины была занята плетением заклятья. Но сразу три скелета дотянулись с разных сторон и прикрыли голову хозяйки. Огненная искра прожгла две костяных ладони, прежде чем угасла в третьей.