Башня Черного дракона

Дариаль нахмурился.

— Ты еще не поняла… — тут его голос стал тише: — Ты еще не понял, что тебе опасно оставаться одному?

— Это почему же? — полюбопытствовала я.

— Тебе оборотней мало? — эльф начинал злиться.

— Они всего лишь хотели выпить со мной, а у меня не возникло желания…

— Глупа… глупый, дело все в тебе, ты даже не понимаешь, насколько ценен. Даже Барт, не имея особых способностей, что-то почувствовал, вот и прицепился.

Я заулыбалась. Дариаль все время хотел обратиться ко мне, как к девушке, но решил, что юношей прикинуться мне безопаснее. И он сказал про Барта так, словно… ревновал?

— Ну почему, я знаю, что довольно мил и привлекателен, — ответила я.

У эльфа заходили желваки на скулах, он так сжал в руках глиняную ложку, что буквально раскрошил ее. Парнишка-подавальщик заметил это и тут же, виновато кланяясь, принес новую.

— Если сильный маг почувствует твои способности, то тебе никогда не вырваться из-под его власти! — произнес, шипя, эльф, приглушая голос.

А вот тут я задумалась. Вспомнила, как Дар упоминал, что рядом со мной возрастают силы, вспомнила, что у меня запросто получалось разжигать огонь.

— Говоря об этом, ты имеешь в виду и себя?

Эльфа немного отпустило, он решил успокоиться и дать мне тайм аут, принялся есть свою похлебку новой ложкой, видимо, обдумывая ответ.

— Я знаю, как это выглядит, но я, и правда, беспокоюсь о тебе, — через некоторое время произнес он.

Я скорчила рожицу, но эльф не увидел, скорее почувствовал, что я не особо верю, и поднял свой взгляд на меня.

— И искал я тебя не только ради магии дракона, я переживал, что с тобой может что-то произойти. Ты же девуш…

Он замолчал. Я приятно удивилась, но решила не показывать этого.

— Я не стану принуждать тебя отправиться со мной, но ты хорошо обдумай, прежде чем дать ответ.

Это мне напомнило слова лекаря, а ведь он тоже почувствовал во мне талант. И кому из них верить?

Я решила, что время покажет, оставлю этот вопрос на потом.

— Как ты меня все же нашел? — вновь спросила я.

— Оставил на тебе маячок, — усмехнулся эльф. — И правильно сделал, с тобой не знаешь, чего ждать.

— Вообще-то, сам виноват, кто тебя просил настаивать? Вот и вышло так, что нас разъединило. Я из-за тебя в лесу глухом оказалась!.. Меня могли съесть волки! — с обидой добавила я.

— Если бы я вовремя не появился, сожрали бы прямо здесь в таверне, — улыбнулся эльф.

Он намекал на оборотней.

— А если бы поняли, что ты девушка и к тому же девственница…

Тут я зашипела, оглядываясь с опаской по сторонам.

— С ума сошел! И с чего ты взял, что я ни разу не была с мужчиной? — зашептала я.

— Скажем, чутье подсказывает, — ухмыльнулся он, коварно поглядывая на меня своими изумрудными глазами. Мне от его взгляда даже жарко стало.

— Да ну тебя! — фыркнула я разочарованно и уткнулась в свою тарелку.

— Значит, я все-таки прав! — произнес эльф, и на его губах расползлась довольная улыбка.

Если он и не знал наверняка, моя реакция его убедила. Ну его, только вечер испортил.

Я стала есть, игнорируя собеседника, а у того наоборот переменилось настроение, ветер что ли с юга подул?

— Я рад, что увидел тебя, — неожиданно тепло сказал эльф.

Я не ожидала, поэтому удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, насколько он искренен. Не затеял ли игру со мной? Я помнила о своей ценности, поэтому Дариаль так смотрит на меня. Я не настолько красива, эльфийка за соседним столом и то привлекательней.

Я решила промолчать, а то так и подмывало сыронизировать.

— Ты остановился здесь? — спросил он меня, продолжая обращаться, как к юноше.

Я кивнула.

— Хорошо.

Я приподняла бровь. Что-то мутное мне почудилось в его словах.

— Твой ответ прозвучал как «понятно» или он имеет другой смысл?

— Раз я тебя нашел, значит, сдержу обещание, позабочусь о твоей безопасности. Тоже тут остановлюсь.

— Спасибо, но я здесь ненадолго. Да и что мне может угрожать?

По его взгляду поняла, что многое, к примеру, злые волки.

— Ладно, пока наши пути не разошлись, можешь присмотреть за мной, только, пожалуйста, не переусердствуй и…

Тут я замолчала, сняла мешочек, глянув на него в последний раз, и протянула его эльфу.

— Обещанная чешуйка.

Взгляд эльфа вновь стал тяжелым, он медленно перевел его на протянутую ладонь.

— Ты уже все решила? Не принимаешь моего предложения?

— Хочу отдать, она слишком ценна, чтобы я ее хранила. И раз это оплата за выполненную работу, то предпочитаю не иметь долгов. Бери, она теперь твоя.

Дариаль взял мешочек, сжал его в руке, а потом положил в карман.

— Не жаль расставаться с нею?

Он получил свой ответ, заглянув в мои глаза. Я не хотела ее отдавать, но уговор есть уговор.

— Она нужнее твоей сестре, — сказала и принялась за еду.

Через некоторое время, проведенное в молчании и переглядывании, я насытилась и хотела достать деньги, но Дариаль остановил меня.

— Позволь мне оплатить, это наименьшее, что я могу сделать для тебя.

Подумав, я кивнула. Хочет помочь — ради Бога, препятствовать не стану, но и чувствовать обязанной он меня этим не вынудит.

— Спасибо, — произнесла я и со спокойной душой покинула эльфа.

Знала, что смотрит в спину, чувствовала его напряженный взгляд, но оборачиваться не стала. Я выполнила свое обещание и хоть после этого ощутила пустоту в том месте, где висел мешочек, решила навсегда забыть о подарке дракона.

Я вернулась в свою комнату, приключений мне на сегодня достаточно. Не буду высовываться до утра, помня о последних словах оборотня. Да и на улицах гулять опасно, чужой это мир.

Я не знала, чем себя занять, поэтому просто снова разделась и легла в постель, лучше раньше встану, чтобы отправиться в город за покупками.

Проснулась я от ощущения, что кто-то находился в комнате. Кто-то дышал рядом. В темноте не смогла рассмотреть, а у самой в груди аж все похолодело. Неужели оборотень узнал, где мой номер, решил пробраться тайно и отомстить?