Башня Рассвета

— Нам нужно уведомить гвардию, чтобы начать поиски.

Ей стало плохо. Она почувствовала, что ее сейчас стошнит прямо на ступени.

Если из-за нее с Хафизей что-то случилось…

Паника никому не помогала. Никогда.

Она через силу сделала вдох. Еще один.

— Мы должны поторопиться. Твоя спина…

— Я могу двигаться. Все нормально.

Ирэн оценила его стойку, его баланс.

— Тогда скорей.

Круг за кругом, они почти летели вниз по ступенькам Торре. Спрашивая всех, кого встречали, видели ли они Хафизу.

В ее мастерской, отвечали все как один.

Она просто исчезла в никуда. В тень.

Шаол видел достаточно, вынес достаточно, чтобы прислушиваться к своему чутью.

И его чутье говорило ему, что что-то случилось или разворачивалось.

Лицо Ирэн стало мертвенно бледным от ужаса, железный ключ ударялся о ее грудь с каждым их шагом. Они достигли низа Торре, и Ирэн, уняв тревогу в словах, спокойно объяснила страже, что пропала высшая целительница.

Но группа поисков собиралась слишком долго. Что угодно могло случиться за эти минуты. Секунды.

В забитом коридоре на основном уровне Торре, Ирэн спросила еще несколько целителей о местонахождении Хафизы. Нет, в столовой ее не было. Нет, в саду ее тоже не было. Они только что там были и ее не видели.

Здание было огромно.

— Мы обыщем больше, если разделимся, — Ирэн, тяжело дыша, сканировала коридор.

— Нет. Быть может, они именно этого и ждут. Мы останемся вместе.

Ирэн обхватила лицо руками.

— Общая паника может сделать его быстрее. Опрометчивей. Мы должны ускориться, — она опустила руки, — откуда начнем? Она может быть в городе, она может…

— Сколько выходов есть у торры есть на улицу?

— Только главные ворота, и малые — для доставок. Оба охраняются стражами.

Они опросили стражей почти за мгновение. Ничего. Стражи были хорошо обучены и запоминали всех, кто входил тут и выходил. Хафизу не видели. И никакие телеги не въезжали и не выезжали с самого утра. До того, как Эретия видела ее в последний раз.

— Она должна быть где-то в здании, — сказал Шаол, осмотрев нависшую над ним башню, помещение целителей. — Если только, ты думаешь, здесь нет других входов или выходов. Возможно, о них забыли.

Ирэн бесшумно двигалась, глаза ее горели, как пламя в сумерках.

— Библиотека, — выдохнула она и припустила бегом.

Быстрой, она была быстрой, и все это время он старался не отставать. Бежал. Святые боги, он бежал и…

— Здесь ходили слухи о туннелях в библиотеке, — Ирэн пыхтела, ведя его в знакомый коридор. — Глубоко внизу. Они выходят наружу. Куда — мы не знаем. Слухи говорят, что они были запечатаны, но…

Его сердце пропустило удар.

— Это объясняет, как они смогли пробраться незамеченными.

И если эту старую женщину забрали туда…

— Как они вообще смогли ее забрать? Так, что никто не заметил?

Он не хотел слышать ответ. Валги могли вызывать тени по желанию. И скрываться в них. И эти тени мгновенно становились смертельными.

Ирэн скользнула к стойке возле главного библиотечного стола, Ноуша вскинула голову. Мрамор был настолько гладким, что Ирэн пришлось схватиться за край стола, чтобы не упасть.

— Ты видела Хафизу? — выпалила она.

Ноуша посмотрела на них. Заметила меч, который он все еще держал в руке.

— Что случилось?

— Где туннели? — потребовала Ирэн. — Те что запечатаны, где они?

Позади нее, цвета грозового неба кот Бааст выскочил из-за своего укрытия у очага и помчался в библиотеку.

Ноуша глянула в сторону древнего колокола размером с дыню. Рядом лежал молоточек.

Ирэн шлепнула рукой по молоточку.

— Не надо. Это предупредит их о том… о том, что мы знаем.

Смуглая кожа женщины приняла болезненный вид.

— Опуститесь на нижний уровень. Идите прямо к стене. Поверните налево. Приблизитесь к дальней стене — до самого конца. Там, где грубый и неполированный камень. Там. Вы увидите их там.

Грудь Ирэн тяжело вздымалась, но она кивнула, повторяя про себя указания. Шаол запомнил их, разложил у себя в голове.

Ноуша поднялась на ноги.

— Должна ли я вызвать стражей?

— Да, — сказал Шаол, — но тихо. Пошлите их за нами. Так быстро, как сможете.

Руки Ноуши тряслись, когда она сложила их на талии.

— Те туннели оставались нетронутыми очень долгое время. Будьте осторожны. Особенно учитывая то, что мы не знаем, что находится внизу.

Шаол думал о пользе этих загадочный предупреждений, но переплел свои пальцы с пальцами Ирэн, когда они спустились во тьму.

Глава 61

Ирэн считала каждый шаг. Не то, чтобы это помогало, но ее мозг просто фокусировался на цифрах в бесконечном счете.

Один, два, три… сорок.

Три сотни.

Четыреста двадцать четыре.

Семьсот двадцать один.

Они шли ниже и ниже, просматривая каждую тень и проход, каждую нишу и комнату для чтения, каждый угол. Ничего.

Только служители тихо работали, многие готовились к ночи. Не было кошек Бааст, ни одной.

Восемьсот тридцать.

Одна тысяча три.

Они уперлись в дно библиотеки, свет стал тусклым. Сонным. Тени встревожились. Ирэн видела лица в каждой из них.

Шаол нырнул вперед, меч блестнул ртутью, как если бы они следовали предостережениями Ноуши.

Температура упала. Свет стал меньше и дальше от них.

Кожаные переплеты сменились разрушающимися свитками. Свитки сменили резные дощечки. Деревянные полки уступили место каменным нишам. Мраморный пол стал необтесанным. Как и стены.

— Здесь, — выдохнул Шаол и рывком остановил ее, его меч поднялся.

Коридор перед ними был освещен единственной свечой. Осталась гореть на земле.

А внизу — четыре двери.

Три запечатаны тяжелым камнем, но четвертая… открыта. Камень отодвинут в сторону. Перед ней другая одинокая свеча освещала тьму вдали.

Тунель. Глубже, чем Вомб, глубже, чем любой другой уровень Торре.

Шаол указал на неровную грязь впереди.

— Пути. Два, бок о бок.

Хорошо видно, что грунт был неровный.

Он повернулся к ней.

— Оставайся здесь, я…