Башня Рассвета

— Как? — спросил Сартак Борте, пока Несрин стояла возле бессознательного Фалкана.

Йеран, когда его компания из Берладов уже собиралась лететь обратно в свой клан, отстранился от своего ожидающего ракина и ответил вместо неё:

— Борте пришла, чтобы забрать меня. Сказала, что она идёт на опасное задание, и я могу либо позволить ей умереть в одиночку, либо пойти с ней.

Сартак рассмеялся:

— Тебе было запрещено, — сказал он Борте, взглянув туда, где Хоулун опустилась на колени рядом с Фалканом. Её эмоции были чем-то средним между облегчением и откровенной яростью.

Борте фыркнула.

— Моей названной матерью здесь. Но так как я обручилась с капитаном Берлада, я могу быть преданной и их названной матери. А у неё не было никаких сомнений в том, чтобы позволить мне провести немного времени с моим суженным.

— Мы поговорим позже, ты и я, — кивнула Хоулун, поднимаясь на ноги и пройдя мимо них. Она приказала нескольким людям доставить Фалкана дальше в зал. Вздрогнув при виде паука, они осторожно повиновались.

Борте пожала плечами, проследив взглядом за Хоулун. Скоро Фалкан сможет превратиться, и они начнут исцеление.

— По крайней мере, его названная матерь похожа на нашу. — сказала она и ушла.

Тем не менее, когда она ушла, Несрин могла поклясться, что Борте чуть улыбнулась Йерану.

Он еще долго смотрел на неё, а потом повернулся к ним, криво усмехнувшись.

— Она пообещала мне свидание. Вот как она уговорила меня. — он подмигнул Сартаку. — Жаль, что я не сказал ей, что только одно.

И с этими словами он шагнул вслед за Борте, пробегая несколько шагов, чтобы догнать её. Она обернулась к нему, острые слова уже крутились на языке, но позволила ему следовать за ней в другой зал.

Когда Несрин увидела Сартака, то успела заметить его сомнения.

Она бросилась вперёд, игнорируя протесты тела. Кто-то крикнул позвать целителя, но Сартак всё еще держался на ногах, обнимая её.

Несрин не хотела отстраняться.

Сартак уставился на неё, эта мягкая, милая улыбка появилась на его губах снова:

— Ты спасла меня.

— Это был бы жалкий конец для легенд о крылатом принце, — ответила она, нахмурившись, глядя на рану на ноге. — Ты должен сесть…

Вдруг в зале вспыхнул свет, люди закричали… а затем паук исчез. Его заменил человек, покрытый ранами.

Когда Несрин обернулась обратно, взгляд Сартака блуждал по ей лицу.

Её горло сжалось, и она наконец осознала, что они здесь. Они здесь, и они живы, и Несрин никогда не знала такого истинного ужаса и отчаяния, как в тот момент, когда его утащили.

— Не плачь, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы поймать её слезинку губами. Он сказал в её кожу:

— Что они бы сказали о Стреле Нэйта сейчас?

Несрин засмеялась, несмотря на то, что она обняла его так крепко, как только осмелилась, положив голову на его грудь.

Сартак молча гладил её по волосам.

* * *

Совет кланов состоялся через два дня на рассвете.

Названные матери и капитаны каждого клана собрались в зале — их было так много, что они заняли всё пространство.

Несрин спала в ночь накануне.

Но не в её комнате, а в кровати рядом с принцем.

Теперь они стояли перед собравшимися людьми.

Оба были все в крови и искупались, и хотя Сартак не так много целовал её… Несрин не возражала, когда он проводил её за руку в свою спальню.

Поэтому они заснули вместе. А когда проснулись и перевязали раны, вышли, обнаружив полный зал людей.

Фалкан уселся у дальней стены, его рука висела на ремешке, но глаза были ясны. Несрин улыбнулась ему, когда она вошла, но сейчас не время для разговоров. Или для рассказа о её предположении.

Когда Хоулун закончила приветствовать всех, молчание поглотило зал. Несрин стояла плечом к плечу с Сартаком.

Странно было видеть его с более короткими волосами — странно, но не ужасно. Они отрастут, сказал он, когда Несрин нахмурилась этим утром.

Все глаза сосредоточились на них, некоторые тёплые и приветливые, другие взволнованные, третьи слишком тяжёлые.

Сартак сказал всем присутствующим:

— Кхаранкуи вновь вернулись. — в зале послышалось бормотание. — И хотя угроза была отважно и яростно устранена кланом Берлад, пауки, скорее всего, вернуться снова. Они услышали тёмный призыв по всему миру и готовы ответить на него.

Несрин шагнула вперёд. Подняла подбородок. И хотя её слова были сказаны со страхом, девушка смогла сказать:

— Мы многому научились в Дагульских пустошях. — сказала Несрин, голос отражался от колонн и камней. — Тому, что поможет в войне на севере. И изменит этот мир.

Каждый взгляд сосредоточился на ней. Хоулун кивнула со своего места рядом с Борте, которая с одобрением улыбнулась. Йеран сидел рядом, боковым зрением наблюдая за своей невестой.

Пальцы Сартака прикоснулись к её. Поддержка. И обещание.

— Мы не столкнёмся с армией людей на северном континенте, — продолжила Несрин. — А с армией демонов. И если мы не встанем навстречу этой угрозе, если мы не встретим её как один народ всех земель… Тогда мы все погибнем.

И она рассказала им. Полную историю. Об Эраване. О Маэве.

Правда не упомянула о Ключах. Но к тому времени, когда она закончила, кланы начали шептаться.

— Я оставляю за вами этот выбор, — сказал Сартак, голос был ровным. — Ужасы в Дагульской пустоши — только начало. Я не буду осуждать вас, если решите остаться. Но все, кто полетит со мной — мы полетим под знаменем кагана. Кланы не будут спорить с друг другом.

После этих слов, взяв Несрин за руку, Сартак вышел из зала. Фалкан пошёл за ними. Борте и Хоулун остались, как главы клана Эридун. Несрин знала, что они будут спорить.

Шёпот превратился в настоящие споры к тому времени, когда они достигли одного из частных мест для собрания семьи. Но Сартак остановился в маленькой комнате на мгновение, прежде чем направился к кухням, подмигнув Несрин и Фалкану с обещанием, что принесёт еду.

Один на один с оборотнем, Несрин подошла к огню.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, взглянув через плечо туда, где сидел Фалкан.

— Всё болит. — Фалкан поморщился, потирая ногу. — Напомни мне больше никогда не геройствовать.