Башня Рассвета

— Спасибо.

Его лицо оставалось серьезным, когда он сглотнул. Ирэн готовилась к словам, которые он бы озвучил, но Кашин только сказал:

— Пожалуйста, будь осторожна. Я знаю, что ты ясно дала понять, но…

— Кашин.

— Это не меняет того факта, что мы есть или были друзьями, Ирэн.

Ирэн встретила его глаза. Заставила себя сказать:

— Лорд Вэстфол упомянул твои… мысли о Тумелун.

Кашин на мгновение взглянул на белые ткани, струящиеся из соседнего окна. Она открыла рот, возможно, чтобы наконец-то, предложить свои соболезнования, попытаться исправить ту вещь, которая сломалась между ними, но принц сказал:

— Тогда ты понимаешь, насколько ужасной может быть эта угроза.

Она кивнула.

— Я знаю. И я буду осторожна.

— Хорошо, — просто сказал он. На его лице появилась легкая улыбка, и на мгновение, Ирэн пожелала, чтобы она почувствовала что-либо помимо простой дружбы. Но с ним никогда не было так, по крайней мере, с ее стороны. — Как исцеление лорда Вэстфола? Вы достигли прогресса?

— Некоторого, — она сомневалась. Оскорбление принца, даже того, кто был бывшим другом, не было благоразумным, но чем дольше продолжался этот разговор… Она вздохнула. — Я хотела бы остановиться и поговорить…

— Тогда останься. — Улыбка стала шире. Кашин был действительно красивым человеком. Если бы он был кем-то другим, рожден с другим титулом…

Она покачала головой, пытаясь скрыть улыбку.

— Лорд Вэстфол ждет меня.

— Я слышал, что ты поехала с ним сегодня утром в Торре. Он не вернулся с тобой?

Она попыталась сдержать умоляющее выражение лица, пока она делала реверанс.

— Мне нужно идти. Еще раз спасибо за беспокойство — и охранников, принц.

Над ними висел титул, похожий на удар колокола.

Но Ирэн ушла, чувствуя взгляд Кашина, пока она не зашла за угол.

Она прислонилась к стене, закрыла глаза и глубоко выдохнула. Дура. Многие девушки назвали бы ее дурой…

— Я почти чувствую себя плохой для этого человека.

Она открыла глаза, обнаружив Шаола, затаившего дыхание, с горящими глазами, катящего себя за угол.

— Конечно, — сказал он, — я был достаточно далеко, чтобы слышать тебя, но я, конечно, видел его когда он ушел.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — мягко сказала Ирэн, и снова направилась к комнатам. Помедленнее.

— Не нужно делать темп медленнее ради меня. Ты и так сегодня прекрасно меня показала.

Она посмотрела на него:

— Я чем-то обидела тебя сегодня?

Его ровный взгляд ничего не показал, но его мощные руки продолжали работать колесами стула, подталкивая себя вперед.

— Да?

— Почему ты отталкиваешь принца? Кажется, вы оба были близки.

Было не время и не место для этого разговора.

— Это не твое дело.

— Побалуй меня своим ответом.

— Нет.

Он легко поддерживал ее темп, когда она увеличивала скорость. Весь путь к дверям его комнаты.

Каджа стояла снаружи, и Ирэн дала ей глупое задание:

— Мне нужен сушеный тимьян, лимон и чеснок, — что вполне могло быть одним старых рецептов свежей форели ее мамы.

Служанка исчезла, и Ирэн распахнула дверцы комнаты, держа одну дверцу широко открытую для него.

— Просто чтобы ты знал, — прошипела Ирэн, когда она громко захлопнула за собой дверь, — твоё безразличие ничему не помогает.

Шаол хлопнул по стулу в середине фойе, и она вздрогнула от того, что он, должно быть, сделал со своими руками. Он открыл рот, но промолчал.

Вдруг дверь в другую спальню открылась, и появилась Несрин, волосы мокрые.

— Мне было интересно, куда ты ушёл, — сказала она ему, затем кивнула Ирэн. — Да еще и в такую рань.

Ирэн потребовалось несколько ударов пульса, чтобы уловить изменения в комнате, с Несрин теперь в ней. Ирэн не была главным… человеком. Она была помощью, подчиненной… в любом случае.

Шаол встряхнул руками — действительно, красные царапины остались на них — но сказал Несрин:

— Я отправился в Торре, чтобы помочь девочкам с уроком защиты.

Несрин посмотрела на кресло.

— Верхом на лошади, — сказал он.

Глаза Несрин теперь смотрели на Ирэн, яркие и большие.

— Как?

— Особое седло, — пояснила Ирэн. — Мы собирались продолжить исцеление.

— И ты действительно мог ехать?

Ирэн почувствовала внутреннюю дрожь Шаола, главным образом потому, что она тоже вздрогнула. От недоверия.

— Мы не пробовали ничего, кроме быстрой прогулки, но да, — спокойно сказал он. Абсолютно спокойно. Как будто он ожидал таких вопросов от Несрин. Привык к этому.

— Может быть, завтра я попробую рысь.

Хотя без рычагов на ногах, подпрыгивая… Ирэн прошлась по своим мысленным архивам с травмами паховой области. Но она осталась спокойной.

— Я пойду с тобой, — сказал Несрин, темные глаза загорелись. — Я могу показать тебе город — возможно, дом моего дяди.

Шаол только ответил:

— Хотелось бы, — прежде, чем Несрин поцеловала его в щеку.

— Я увижусь с ними сейчас на час или два, — сказала Несрин. — Затем встреча… ты знаешь. Я вернусь сегодня днем. И продолжу… то дело…

Осторожные слова. Ирэн не винила ее. Не с оружием, уложенным на столе в спальне Несрин, едва видимой через приоткрытую дверь. Ножи, мечи, несколько луков и колчанов… У капитана был небольшой оружейный склад в комнате.

Шаол только хмыкнул одобряя, слегка улыбнувшись, когда Несрин подошла к дверям. Капитан остановилась на пороге, ее улыбка была шире, чем раньше, чем когда-либо видела Ирэн.

Надежда. Полная надежды.

Несрин закрыла дверь со щелчком.

Один на один, снова в тишине, все еще чувствуя себя незваным гостем, Ирэн скрестила руки на груди.

— Могу я добиться от тебя что-нибудь, прежде, чем мы начнем?

Он просто направился в свою спальню.

— Я бы предпочла гостиную, — сказала она, схватив ее сумку с припасами, которую Каджа поставила на столе в фойе.

— Я предпочел бы быть в постели, находясь в агонии.

Он добавил через широкое плечо: