Бассейн с нежитью

– Спасибо вам, – сказал Трент, добавляя каплю в свой бокал, перед тем как бросить мне усталый взгляд. – Мы выяснили, что волны привлекаются к Рейчел. Она не мистический магнит. Это просто потому, что она создала линию, из которой они выходят, ее аура резонирует на той же частоте.

Бэнкрофт все еще хмурился, его руки лежали на груди, когда он отказался принимать напиток, который Трент налил. Внутри дома, я могла услышать Люси, поющую, громко и фальшиво.

Трент встретился со мной взглядом и отвернулся.

– Я полагаю, высока вероятность того, что Свободные Вампиры знают, что Рейчел создала лей-линию в Лавленде, поэтому они выбрали ее и Цинциннати в качестве теста.

Видя, как Трент делает эту клевую хитрость в переговорах, я попыталась выглядеть более профессионально.

– Что открывает то, чего все старались избежать, как новая одежда императора. Фракция вампиров рискнула бы человечеством, напуганным и нападающим на всех вампиров только для того, что подтвердить их веру, что немертвое существование – богохульство душе? Группа живых делает все прямо сейчас без мастеров, чтобы обуздать их, это так же плохо или хуже, чем то, что мастера делают сами. Я на это не куплюсь. Свободные Вампиры участвуют в этом, но они не знают, как работать с дикой магией. Кто-то помогает им, и это не ведьмы и не демоны.

Бэнкрофт сделал большой глоток вина. Он посмотрел вверх, и я могла видеть первые признаки опьянения в его подозрительных глазах. Он устал, и я не могла сказать, о чем он думал, пока играл с ножкой бокала.

– Что означает... – сказал Трент в тишине, принимая руку Эласбет над столом и сжимая ее, когда она потянулась к нему в беспокойстве.

– Эльфы получат значительную выгоду от уничтожения вампиров, – сказала я решительно. И когда дипломатия терпит неудачу, вы сначала стреляете, а потом бежите, как будто за вами гонятся все черти ада.

Взор Бэнкрофта потемнел.

– Я этого не вижу.

– А я вижу, – сказала я, и Трент неловко задвигался. – Вы зациклены на восстановлении вида, и уничтожение вампиров сильно бы укрепило бы ваш плацдарм. – Я потягивала свой чай, игнорируя потрясенный взгляд Эласбет. – Не секрет, что вы познакомились с мастерами на экономической арене «доллар за доллар», когда скрывались и почти вымирали. Немертвые упорно работали, чтобы сделать это «почти» больше, чем в одном случае. Волны также ставят тех противных ведьм на их место.

Бэнкрофт был рассержен и пыхтел как кипящий чайник, но прохладное, отсутствующее выражение лица Лэндона показалось мне наиболее опасным.

– Рейчел, – сказал Трент, захваченный врасплох и пытающийся удержать все на своих местах. – Я – громкий голос в эльфийских вопросах. Если бы это были мы, то я бы знал это.

Знал?подумала я, глядя на полное пренебрежение Эласбет, и интересно, она скрывала знания или просто ей не нравилось все, что исходило от меня.

– Эльфы ничего не получили бы от уничтожения вампиров, – сказал Трент с легким смехом, но это было для Бэнкрофта и Лэндона, не для меня, и я видела внезапный след беспокойства, как лента грязной воды позади его глаз. Эта мысль тоже пришла ему в голову.

Отлично. Поджав губы, я отодвинулась от стола и скрестила руки. Я передала свои убеждения. Любое бедствие, которое произойдет отсюда, будет не по тому, что я избежала рискованных действий и держала рот на замке.

– Возможно, ты прав, – сказала я саркастично, когда хватка Лэндона на его бокале усилилась, и Эласбет хмуро посмотрела на меня, чтобы я была вежливой. Вежливость никогда не спасала ничью задницу.

– Рейчел, – сказал Лэндон, голос звучал низко и уговаривающе... и, поднимая все рычаги предостережения, которые у меня были. – Мне было бы очень любопытно увидеть одно из этих устройств ФБВ в действии. Отследить мысли о Богине было бы чудесным шагом в обнаружении того, кто действительно в ответе за это. Если они действительно заманивают мистиков в ловушку, то все, что мы должны сделать, последовать за следом туда, где он заканчивается.

О, если бы это было настолько легко.

– Вы не думаете, что ФБВ попробовали это?

– У меня есть пара, – внезапно сказал Трент, удивляя меня. – Эдден попросил, чтобы я поместил их на окраинах моей собственности в качестве части их раннего обнаружения. – Он посмотрел на Бэнкрофта. – Я был бы более чем рад показать вам, как они работают.

– Пара? – сказал Лэндон, аромат корицы стал сильнее. – Так еще лучше. С парой, мы можем установить, пылает ли аура Рейчел от повторного контакта с волнами, или она собирает их простую прогулку.

– Моя аура пылает? – сказала я, напрягаясь, и Трент поднял руку в успокаивающем жесте.

– Не так, как когда волна ударила по тебе, – сказал он, но я не почувствовала себя лучше. – Это только дает серебристую дымку, которой обычно нет.

Бэнкрофт искоса посмотрел на меня.

– У вашей ауры всегда был тот черный блеск? Или это пришло с мистиками?

Нет. Я все еще не чувствовала улучшений. Эласбет издала немного шума, говоря мне, что она была незаметна до настоящего времени. Я вздохнула, чтобы прокомментировать, затем улыбнулась, когда почувствовала мягкое расширение моего сознания. Лей-линия, пробегающая по поместью Трента, казалась более яркой, более сверкающей, и я тихо выдохнула, когда звенящая чистота линий в большей области Огайо стала яснее. Бис был рядом.

– Это шло в комплекте с членством в коллективе демонов, – сказала я, поворачиваясь к бассейну, когда, с мягким звуком скольжения кожи, Бис выпал из темного неба с красными глаза и улыбкой, показывающей его черные зубы. Эласбет ахнула, а Бэнкрофт поперхнулся напитком. Если бы ребенок не улыбался, я бы заволновалась. Дженкс, вероятно, сказал ему, что мне, возможно, понадобится скачок домой.

– Бис. Все хорошо? – спросила я, когда Лэндон поднялся, обходя стол, чтобы сесть около Бэнкрофта, когда мужчина шептал что-то, что сделало Трента недовольным.

– Низины и Цинциннати перекрыты, – сказал он, оглядывая людей позади меня. – Я прилетел, чтобы перенести тебя домой, когда ты будешь готова.

Я встала, желая представить его.

– Спасибо. Я думаю, что мы как раз собираемся закончить здесь, так или иначе.

Бис сделал короткий полет мне на плечо, его легкий птичий вес ударил меня, когда я поставила барьер вокруг своего разума, таким образом, я не потеряла сознание от перегрузки лей-линии. Его похожий на львиный хвост спустился по моей спине, заворачиваясь под моей подмышкой для безопасного захвата, который был в сто раз лучше, чем обертывание хвоста вокруг моей шеи. Он поднял крылья, сводя их вместе в приветствии, когда он смотрел на Трента, и мужчина улыбнулся, помогая Эласбет встать.

– Мистер Каламак. Мисс Эласбет, – сказал он с формальной жесткостью, и Бэнкрофт тоже поднялся.

– Рад видеть тебя, Бис, – сказал Трент. – Я бы хотел познакомить тебя с Бэнкрафтом и Лэндоном. Они изучают Богиню.

Бис кивнул.

– Линии поют в шаге, но музыка изменилась, – сказал он, и Бэнкрофт подобрался ближе, заинтригованный. Он мог бы поговорить с любой горгульей, если бы захотел попробовать, но заставлять их отвечать было трудно.

Лэндон протянул руку, и подросток-горгулья хихикнул, разрушая торжественность в воздухе, когда осторожно пожал ее.