Бассейн с нежитью

Я знала, что Лэндон читал мои сигналы «черт, побери, заткнись» очень хорошо, но, когда я обернулась, в его глазах читался другой вопрос.

– Значит, вы признаете, что добросовестно занимаетесь изучением черной магии?

Поставив галочку, я потянулась к уздечке Ред.

– Нет. Я этого не делаю. Прошу прощения, вы стоите у меня на пути.

Он передвинулся, но не настолько насколько бы мне хотелось, и я разжала челюсти, пытаясь не передавать свое настроение лошади. Ред немного переступила, и когда Лэндон потянулся, чтобы подтянуть ремень, я отдернула руку прежде, чем мы могли соприкоснуться.

– Ваша аура покрыта копотью. Мистики, притянутые к вашей ауре, не скрывают это. Не лгите мне, что вы не знаете черную магию.

Я отдернулась, говоря ему уйти с моих глаз, когда я закончила застегивать пряжку.

– И вы заражаете ей Трента, – продолжил он, нахмурившись. – Когда вы в последний раз делали черное проклятие, Морган?

Я раздраженно посмотрела на него.

– Копоть – это дисбаланс, не метка зла. Большая часть демонской магии вызывает это, но не вся магия демонов черная, с копотью или нет, и если бы вы и ваши ханжеские религиозные фанатики вытащили бы себя из коллективных задниц и фактически посмотрели бы на это, то вы смогли бы понять это!

Но он потянулся, когда я пошла, чтобы перекинуть узду Ред по ее голове, и я дернулась, когда стрела безвременья прошла через меня, опутывая как вторая кожа на мгновение.

– Эй! – взвизгнула я, отпихивая его назад, и он врезался в низкую стену стойла, в его глазах тлели угольки. Ред фыркнула и отошла назад. – Что, черт побери, ты делаешь?

Он сжал руку, когда встал на ноги с темным выражением лица.

– Провожу подробное чтение твоей ауры. Ты, возможно, одурачила Каламака, но дьюар верит тому, что мы видим, не тому, чего мы желаем, и ты – темная, Морган. Отступи от Каламака. Он уже потерял поддержку половины анклава из-за тебя.

Что?Осознание поднялось во мне, и Ред вскинула голову, когда Бис нырнул, приземляясь среди седел в коридоре. Его приплюснутое лицо кипело от гнева, а лапы сжали перекладину так сильно, что заставили дерево заскрипеть.

– Я не черная ведьма и не черный демон, – сказала я, выпрямляясь от гнева. – Демонская магия дает копоть, и я не делаю плохих вещей. Спроси любого в Цинци или Низинах, кто делает, и получишь такой же ответ. Теперь вытащи свою белую задницу из стойла Ред, прежде чем я выкину тебя оттуда.

Мягкое шарканье привлекло мое внимание к концу зала. Там стоял Трент, и мое лицо вспыхнуло. Он потерял политическую власть из-за меня? Из-за того, что я работала на него?

– Лэндон? – Голос Трента казался ледяным, холодным и сердитым. – Вы не могли бы мне помочь с Бэнкрофтом? Он плохо держится в седле.

Взглянув на меня напоследок, Лэндон кивнул.

– Конечно. – Он повернулся ко мне, как будто хотел что-то сказать, но передумал, когда я коснулась линии в тихом предупреждении «не трогай меня». Ему повезло что все, что я сделала, это толкнула его. Увидев, что мои волосы начинают плавать от энергии, он кивнул, как будто я подтвердила его утверждение, и ушел.

Я отошла назад, чтобы успокоить Ред, хотя, честно говоря, это я нуждалась в успокоении.

Трент смотрел, как Лэндон прошел мимо него в поисках Бэнкрофта, и я покачала головой, когда он бессловесно спросил меня, хочу ли я, чтобы он вмешался. Настроение упало, Трент последовал за Лэндоном, а я занялась Ред. Черт побери, я, вероятно, могла справиться с этим лучше.

– Рейчел, с тобой все в порядке? – спросил Бис, и я ненадолго закрыла глаза.

– Все хорошо, – сказала я, чистя рукой Ред. – Прости. Я не хотела втягивать тебя в это.

Бис переступил с лапы на лапу. В тяжелой перекладине были вмятины.

– Он – придурок. Забудь о нем.

Но я не могла. Он не был просто придурком, но и одной силы было достаточно, что причинить много неприятностей. Я знала, что моя работа в качестве службы безопасности Трента вызовет недовольство, но ему, казалось, было все равно. Вероятно, теперь ему было не все равно; анклав был политическим домом эльфов, и поэтому важным.

– Он не должен был трогать меня.

– Я знаю. Вот почему я пришел проверить.

Он был хорошим ребенком, его уши оттопырились, когда мягкие голоса Трента и Лэндона стали более очевидными.

– Теперь ты в порядке? – спросил он, и когда я кивнула, он вытянул крылья и посмотрел на соседнюю открытую дверь. – Я буду снаружи, когда ты будешь готова идти, – добавил он, и лошадь Лэндона, привязанная к двери, шарахнулась, когда он вылетел как огромная летучая мышь.

Голос Трента поднялся, его гнев был ясным, когда он сказал:

– Я не просил, чтобы вы здесь проверяли ее мораль. Я попросил, чтобы вы здесь помогли решить проблему.

– Я думаю, что проблема в ней, – сказал Лэндон баз намека на раскаяние в его голосе. – Она покрыта копотью. Копоть вызвана магией демонов. Она использует ее.

– Она призналась, что творила черную магию?

– Нет, но это единственное место, откуда прибывает копоть.

Какую часть нашего разговора ты не слышал? Всю?задумалась я, чувствуя себя противно, когда я напряглась, чтобы услышать, что говорит Трент:

– Я видел, как она использовала демонское проклятие на этой неделе. Оно создало шар света. Они никому не причинило боли, даже само по себе, и оно вызвало копоть. Но оно не было черным. Ваша логика необоснованна, Лэндон. И я буду стоять в анклаве и говорить то же самое. А теперь. Убирайтесь.

Но мое облегчение было недолгим.

– Са’ан, если позволите быть откровенным, причина, по которой дьюар настаивает на этом браке, из-за вашего постоянного общения с демонами.

– Рейчел...

– Не демон? Да, она – демон, и вы не сможете вытащить ее обратно, как только вы проведете ее через ту линию. Я видел все, что мне нужно. Бросьте это общение, или вы потеряете ту малую часть поддержки, которая у вас все еще есть. Бракосочетания с Эласбет больше не достаточно, чтобы поддержать ваше положение, живых наследников тоже.

Потрясенная, я пригнулась в стойле, когда поняла то, что он говорил. Трент ввязывался в тот брак из-за меня. Чтобы обеспечить контроль над анклавом и эльфийским обществом, он должен был жениться на Эласбет. Он помог мне выжить, и я помогла ему в свою очередь, а теперь он собирался все потерять.

– Лэндон! – проревел Бэнкрофт, и Ред затопала, желая выйти в ночь.

– Ваш хозяин зовет, – сказал Трент, собравшись, но я могла слышать гнев в его голосе.

Я повернулась к ним спиной, когда услышала звук удаляющихся ботинок Лэндона, я не двигалась, пока стук копыт другой лошади не заставил меня повернуться. Трент стоял с Тулпа, большое животное смотрело на Ред, навострив уши. Лицо Трента выглядело столь же разочарованным как и мое, серьезное в тревоге. Я не была черным демоном, но все видели восприятие, а не правду.