Бассейн с нежитью

– Рад познакомиться, – сказал молодой человек. – У вас есть немного времени? Я часто задумывался о симбиотических отношениях некоторых из вашего племени с демонами.

Отчасти мне это было и самой любопытно, но я больше волновалась по поводу возвращения домой Айви. Она наблюдала за Ниной как ястреб за сыром... или как-то так.

– Вы можете остаться на ночь, – предложил Трент.

– Да, пожалуйста, оставайтесь, – эхом отозвалась Эласбет, и я испугалась ее неискренней улыбки.

Волнуясь, я оглянулась назад на свой шезлонг, где оставила сумку.

– Э, спасибо, но нет. Я действительно предпочла бы быть дома сегодня вечером. Нина нуждается во всей поддержке, которую она может получить.

Колючее выражение лица Эласбет смягчилось.

– О, – сказала она, выражение ее лица закрылось. – Конечно.

– Нина? – спросил Бэнкрофт, и я пошла за сумкой, осторожно приседая, чтобы Бис не потерял равновесие.

– Она – безвольный отпрыск единственного неспящего в Цинциннати немертвого, – сказал Трент.

Эласбет взяла Трента под руку, чтобы быть похожей на жену прекрасного руководителя.

– Соседка по комнате Рейчел пытается разорвать вампирскую привязанность, которую он имеет над Ниной. – Я резко посмотрела на нее. Она немного покраснела, и если бы я не знала лучше, то я бы сказал, что она думала, что это было благородное начинание. – Рейчел, есть что-нибудь, что мы можем сделать? Исследование Трента сейчас во стократ вернее. Думаешь, что она была бы готова рискнуть уменьшением своего вируса?

Потрясенная, я боролась, чтобы ответить.

– Э, я спрошу ее, но она – живой вампир. Я не думаю, что это помогло бы. Но спасибо. Я скажу ей, что ты упомянула об этом.

Она все еще держала Трента под руку, когда тот удивленно глянул на нее боковым зрением. Эласбет одеревенела, заставляя меня задуматься. Она, казалось, поняла, и это было... полностью неожиданно.

– Ну, – сказала я, желая, чтобы девочки по-прежнему были здесь. – Я должна идти. Обнимите за меня Люси и Рей, – сказала я, и Трент кивнул. Позади него Лэндон и Бэнкрофт сосредоточенно что-то обсуждали спиной к нам, слова летали назад и вперед достаточно быстро, чтобы заставить меня нервничать.

– Спасибо, что пришла, – сказал Трент, когда он отвел меня подальше от Эласбет, чтобы переговорить с глазу на глаз. Воспоминание о нашем последнем поцелуе вспыхнуло через меня, и я покраснела, чувствуя себя виноватой, видя Эласбет, но, черт побери, мы ничего не сделали! – Я позабочусь о том, чтобы тебе завтра перегнали автомобиль.

– Была бы благодарна, – сказал я, видя, что Эласбет наблюдает за мной с вытянутым лицом. – Обед был великолепным, – добавила я, ожидая, пока Бэнкрофт не закончит спорить с Лэндоном перед тем как выкатиться.

Улыбаясь, он наклонил голову, и Эласбет приблизилась, утверждая свое присутствие.

– Прости за хот-дог.

Я фыркнула от смеха, и Бис сжал хвост.

– Я уверена, что он был хорош.

Позади него Лэндон занял агрессивную позицию, когда он говорил с Бэнкрофтом.

– Я думаю, что это стоит узнать. Когда у нас будет другая такая возможность? Это мой риск, не ваш!

– Отлично! – воскликнул Бэнкрофт. – Я спрошу ее!

Эласбет взяла руку Трента и наклонилась.

– С хот-догом было что-то не так?

– Я скажу тебе позже, – пробормотал Трент, затем повернулся, чтобы включить в разговор Бэнкрофта и Лэндона, когда те приблизились, первый был немного окосевший, последний дергался от тихой срочности, которой я не доверяла.

– Морган, – протянул Бэнкрофт твердо. – Готовы ли вы помочь нам в вопросе?

Я могла сказать, что это как будто убивало его – просить меня о помощи, и я коснулась когтистых лап Биса, его пальцф аккуратно растопырились, таким образом, он не сжимал меня.

– Зависит от того, чего вы хотите?

Бэнкрофт поглядел на Лэндона, затем обратно на меня.

– Мой помощник хочет определить, сами мистики в настоящее время покрывают вашу ауру от повторного контакта с волнами, или вы собираете свободно располагающихся мистиков, и если это так, пересекают ли они линию, чтобы найти вас.

Лэндон шагнул вперед.

– Если это они, то для вас самый простой способ завершить волны и разбудить мастеров – это временно поддержать их присутствие в безвременье.

Мой первый импульс был отрицать, избегать и игнорировать, он перетек в просто избегать и игнорировать. Я отчасти хотела узнать себя, но добровольно остаться в безвременье?

– Как? – спросила я подозрительно.

– Э... – Бэнкрофт заколебался, и Лэндон, покачиваясь, открыл свои ранее скрытые тапки.

– Рейчел, – выпалил Лэндон. – Я бы хотел сделать двойные измерения отсюда и до Цинциннати? Один метр в реальности, один в безвременье. Мы могли бы пройти по пересеченной местности и избежать дорог.

– Ночью? – воскликнул Трент, и глаза Эласбет расширились.

– В безвременье? – сказала я, столь же потрясенная, как и она. – Вы знаете, что происходит там после заката?

– Демоны. – Глаза Лэндона были нечитаемы, но в его голосе прозвучала нить проблемы.

– Иногда, конечно, – сказала я, дергая сумку на длинном ремне. – Это поверхностные демоны, по поводу которых я волнуюсь. Я знаю большинство демонов демонов, но поверхностные демоны похожи на больших, умных, голодных крыс. Вы можете идти куда угодно в течение любого отрезка времени, и они найдут вас.

Трент качал головой.

– Бэнкрофт, я вижу ваше рассуждение, и я соглашаюсь, что информация была бы неоценима, но Рейчел права. Я был там после заката, и если вы не подготовлены, это похоже на… ну... – Он посмотрел на меня. – На вызов демона без круга. Это может подождать до утра.

– Двенадцать часов могли бы иметь огромное значение, – сказал Лэндон, нисколько не смутившись. – У вас есть два измерительных прибора. Одна команда могла бы путешествовать в безвременье, а другая – в реальности. Мы бы взяли показания на всем пути, определяя естественные уровни, ее уровни, и если мистики пересекут реалии, чтобы найти ее.

Хватка Биса на мне напряглась, и я снова коснулась его лапы.

– Кто бы это не делал, он неспособен собрать сто процентов из них, – сказал Лэндон убедительно. – Вся область Цинциннати кипит неиспользованной энергией. Если ничего иного нет, это дало бы огромное понимание того, как Богиня видит, э, магию практиков.