Бастард чужого клана

— Так и есть, — Амана кивнула. — Это древний, сильный и коварный демон. Надеюсь, что нам никогда не доведется с ним встретиться.

Отличное пожелание, только вот, в случае чего, оно нас не спасет.

— Как этот Костяной Король хоть выглядит? — спросил я. В «Демонологии» о его внешности не было сказано ни слова.

— Никто из видевших его истинный облик не выжил, чтобы об этом рассказать, — Амана вздохнула. — А так он обычно неотличим от человека, точно так же, как рядовые костяные демоны.

Изменение интенсивности окраски купола ускорилось. Будто заторопилось сердце, до того бившееся спокойно.

— Уже скоро, — сказала Амана, заметив направление моего взгляда.

Быстрее, быстрее, быстрее — свет моргал уже так часто, что это слилось в единую, болезненную для глаз, вспышку. Потом до нас донесся тихий рокот, будто отдаленный раскат грома, и матовый купол исчез.

Я вскочил на ноги и направился к башне.

— Рейн, осторожней! — Амана заторопилась следом.

— Почему? — спросил я через плечо.

— Неизвестно, как остаточная магия на тебя отреагирует. Лучше не заходи внутрь.

— В прошлый раз все было нормально, — возразил я. Тогда я вошел внутрь башни вместе с Далией сразу после того, как инициация закончилась и никакой остаточной магии не ощутил. Собственно говоря, вообще ничего не ощутил.

— В прошлый раз — это с тем огненным драгуном, да? Но у него было всего семь камней, сейчас ситуация другая.

Я хотел сказать, что мы не знаем, какая именно сейчас ситуация, и не узнаем, пока не увидим Кастиана. Но тут дверь башни, до которой мы с Аманой не дошли всего пару шагов, открылась и на пороге показался бывший принц. Живой и даже не слишком помятый. По крайней мере, проплешин от огня на одежде у него, как у того парня, не было.

— Десять! — выдохнул он, и в этом одном слове чувствовалось столько радости, сколько я от него никогда еще не слышал. Собственно, сегодня был первый раз, когда в его голосе вообще звучала открытая радость. — Десять камней.

— Поздравляю! — сказал я и шагнул вперед, собираясь одобрительно хлопнуть его по плечу, но тут, неожиданно, меня повело. Голова закружилась, перед глазами потемнело, но лишь на мгновение. Потом все пришло в норму, но мне вдруг нестерпимо захотелось войти внутрь башни. Что я тут же сделал, хотя за спиной послышалось встревоженное от Аманы: «Рейн, стой!»

Внутри я быстрым шагом дошел до самого центра башни и остановился там, только в этот момент осознав, что действовал не думая, поддавшись каким-то непонятным инстинктам.

Внутри башни не было ничего, что объяснило бы мое поведение. Просто пустое помещение с десятью почерневшими кристаллами на стенах.

— Рейн, да что с тобой?! — зашедшая следом Амана возмущенно всплеснула руками, потом внимательней посмотрела на меня — сейчас я не пытался держать никакой маски, так что недоумение, вызванное моим же поведением, должно было отчетливо читаться у меня на лице. — Тебя потянуло сюда, да?

Я кивнул и спросил:

— Это ненормальная реакция?

В положительном ответе я был практически уверен — уже успел привыкнуть к тому, что у меня «все не как у людей». Однако Амана лишь неопределенно покачала головой, потом протянула руку и один из почерневших кристаллов вылетел из крепления на стене и опустился ей в ладонь.

— Коснись и скажи, что ощущаешь.

— Тепло, — сказал я, сделав, как она велела. — Приятное тепло.

— Что еще?

Других физических ощущений не было, но прикосновение к камню вызвало к жизни странную мешанину эмоций, и я прикрыл глаза, пытаясь их распознать.

— Уют… — проговорил я медленно. — Безопасность… Доверие… Дом…

Потом открыл глаза и первым делом заметил бывшего принца, который тоже вернулся в башню и теперь напряженно вслушивался в мои слова.

— Твоя реакция на магию, оставшуюся после инициации Кастиана, абсолютно нормальна, если принять одно допущение — что вы с ним родственники, — сказала Амана.

— И как это возможно? — вырвалось у меня. Хотя мне тут же вспомнилась наша с Кастианом внешняя схожесть. Такая сильная, что чужие люди с легкостью верили, будто мы братья.

— Ну, ты ведь не помнишь своего прошлого. Возможно, ты тоже Аэстус, и тоже эти триста пятьдесят лет пролежал в илусе. Проснулся во время битвы, выбрался наружу… потом получил случайный удар по голове и все забыл! — Амана старалась говорить серьезно, но прорвавшееся хихиканье все испортило.

— Да-да, очень смешно, — пробормотал я.

— Есть и другой вариант, — добавила она с готовностью, повернувшись к Кастиану. — Скажем, перед своей фальшивой смертью наш принц вполне мог осчастливить какую-нибудь симпатичную фрейлину ребенком. Тот родился, вырос, женился, завел собственных детишек, ну и так оно шло все триста пятьдесят лет…

Вот ведь!

Но я не смог удержаться от того, чтобы не посмотреть на своего потенциального пра-пра-много раз-деда так, будто видел его впервые.

Потенциальный пра-пра-много раз-дед уставился на меня в ответ с точно таким же выражением.

Глава 16

— Н-нет, — после долгой паузы, запинаясь, проговорил Кастиан. — Н-не думаю, что у меня остались дети… Я всегда был… был осторожен. Да и… и… — тут его лицо залила краска и он вовсе замолчал, не договорив, что именно «и».

Амана быстрым движением достала веер, раскрыла и спрятала за ним свое явно улыбающееся лицо, так что над шелковой кромкой виднелись только ее озорные, ярко блестящие темные глаза.

Вот ведь… лисичка!

— И вообще, — начал было Кастиан, но снова запнулся. Но все же откашлялся и продолжил, — и вообще, реакция Рейна сейчас ничего не доказывает, бывают и ложные опознавания. Нужно дождаться, пока он тоже не пройдет инициацию, и сравнить нашу магию. Тогда будет понятно.

— Родство может и не подтвердиться, но сродство магии наверняка есть, — сказала Амана, убрав, наконец, веер от лица и посерьезнев. — Я скажу Хеймесу. Это его специализация, пусть проверит.

— Что за сродство? — спросил я.

— Совпадение магических потоков на большинстве уровней. Такое обычно бывает у кровных родственников, но изредка случается и у чужих людей. Если подтвердится, то нам не нужно будет очищать башню от каждой эманации. Более того, наличие сродственной магии делает прохождение инициации более безопасным.

Да, точно, в той книге о подготовке к инициации сродственная магия тоже упоминалась.

— Тогда мою инициацию можно провести хоть завтра? — уточнил я.