Бастард королевской крови

Как и всегда, Эльнар пришёл в себя первым. Поднялся из кресла, изобразил лёгкий поклон и с видом радушного хозяина поприветствовал гостей.

– Лорд Амадеу, о каких извинениях речь? Мы искренне рады видеть вас и вашего спутника в этом доме в любое время дня и ночи, - проговорил мой друг. – У нас не совсем праздник. Мы просто решили отметить успешный переезд в столицу, пригласили новых друзей. Господин Брон дал нам своё позволение.

И, заметив на лице пришедшего с магом мужчины лёгкую улыбку, предложил:

– Присоединитесь к нам? Я достал отличное вино. В столице такое – редкость. Его делает на юге нашего герцогства один очень талантливый мастер. Мой отец… - на этом слове он сбился, опустил взгляд, но всё же сумел быстро взять себя в руки и продолжить оборванную фразу: - Господин Леон Харпер давно уговаривает его поставить производство на поток, но тот отказывается. Говорит, что в вино нужно вкладывать душу, а его души на несколько тысяч бутылок за один сезон никак не хватит.

– Спасибо за предложение, Эльнар, но… - попытался отказаться верховный маг, но его остановил рыжий мужчина.

– Думаю, мы согласимся. День был сложный, а вы так расхвалили это вино, что я не прощу себе, если его не попробую.

– Присаживайтесь, - улыбнулся Эль и, подняв на меня взгляд, попросил: - Мей, принеси, пожалуйста, бокалы.

Я кивнула и направилась на кухню. Правда, немного там задержалась, решив прихватить ещё блюдо с мясными и сырными закусками, которые Лорена приготовила нам про запас. Кухарка искренне переживала, что мы или кто-то из наших гостей останется голодным.

Меня не было в гостиной не больше трёх минут, но когда я вернулась, ребята куда-то исчезли, и там остались только Эль, верховный маг и его рыжеволосый спутник.

– А где все? – удивлённо выдала я, осматривая опустевшую гостиную.

– Не поверите, Мей, - усмехнулся лорд Амадеу. – Они неожиданно вспомнили, что в особняке юного лорда Дарсела сегодня большой праздник для студентов. А как раз в десять должно начаться выступление музыкантов. Вот ваши друзья и поспешили туда. Вы хотели бы к ним присоединиться?

– О, нет, спасибо. На сегодня я сыта шумными компаниями по горло, - отозвалась, улыбнувшись.

– Мейлара, я уже представил своего друга Элю, разреши представить и тебе, - проговорил маг, указав на сидящего в соседнем кресле мужчину. – Господин Доминик Арвайс. Он в курсе всей ситуации с вашими тёмными метками.

– Очень приятно с вами познакомиться, - ответила я, глядя в зелёные глаза этого человека.

Удивительно, но их взгляд больше не казался мне тяжёлым и пугающим, хотя на меня явно смотрели изучающе.

– И мне, - отозвался он, а на его губах появилась лёгкая улыбка. – Как вам столица?

– Хорошо, - сказала, наблюдая, как Эль разливает по бокалам вино. Кстати, на низком столике лишней посуды уже не было. Видимо, уходя, ребята всё-таки куда-то её перенесли. А может, и Эль постарался?

– Вас хорошо приняли в академии? – снова задал он вопрос.

– В целом, да, - сказала я, вспомнив о бойкоте, который продлился всего сутки. – Всё хорошо.

– Наша Мейлара умудрилась в первую же неделю поспорить с каким-то профессором, и теперь, дабы доказать его неправоту, всё свободное время занимается каким-то хитрым артефактом, - сдал меня Эльнар. – Поэтому у неё бесполезно спрашивать что-то об академии. Уверен, она и половины лиц своих однокурсников не запомнила.

– Ну и что, - отмахнулась я, с раздражением глядя на Эля. – Идею нельзя упускать! Пока я чувствую в себе силы создать то, что придумала, нужно этим заниматься. А иначе ничего не получится.

– Кстати, лорд Амадеу, - позвал Эль, в чьих глазах на мгновение отразилось сияние. – Мы с Мей закончили с постоянной иллюзией стены. Результат поражает! Честно, я знал, что Мей очень талантлива, но эта её работа – просто шедевр.

Верховный маг улыбнулся и как-то непонятно посмотрел на господина Арвайса.

– Я рассказывал тебе о дыре в стене, которую сделал Эрки, - пояснил он для своего друга. И, повернувшись ко мне, попросил: - Покажете нам результат? Очень интересно посмотреть.

– Конечно, - отозвалась я. – Давайте прямо сейчас.

И мы направились наверх

 Я едва не подпрыгивала от волнения и предвкушения. Волновалась, переживала. А вдруг сейчас лорд Амадеу скажет, что мною допущена какая-то грубая ошибка? И сама же себя успокаивала, повторяя мысленно, что иллюзия стабильна и работает прекрасно.

В итоге, когда мы вошли в комнату Эльнара, оба наших гостя в недоумении уставились на… вполне обычную стену. Оно и не удивительно, ведь я постаралась скрыть след плетений, замкнув энергию так, чтобы даже слабого магического фона не осталось. Потому сейчас в нашей иллюзии совсем не чувствовалось магии, и только если перестроить зрение, можно было рассмотреть плотную сеть.

– Отличная работа, - кивнул верховный маг. – Если бы я не знал, что это иллюзия, ни за что бы не догадался. Излучение минимальное.

– Но самое интересное в другом, - с весёлыми искрами в глазах заявил Эль. – Смотрите.

Он решительно направился к стене и даже не подумал хотя бы притормозить перед препятствием. А потом исчез… а иллюзия мгновенно встала на место.

– Ну, как? – Эль просунул голову обратно сквозь иллюзорную стену, в очередной раз напугав меня этой шуткой. – Правда, впечатляет?

Верховный маг усмехнулся и почему-то закатил глаза. А вот его друг даже кашлянул от удивления. А потом улыбнулся - широко, восхищённо, по-настоящему.

– Да, впечатляет, - сказал господин Арвайс. – Но, пожалуйста, появитесь уже целиком, а то смотреть страшно.

После наша скромная компания снова вернулась в гостиную. Мы с лордом Амадеу увлечённо обсуждали использованные совмещения плетений и мою новую работу с часами, о которой я поспешила ему рассказать. Пришлось даже снова сбегать наверх за расчётами, и вместе мы смогли найти в них ту самую мелкую противную ошибку, которая не давала иллюзиям меняться.

Но Эль и господин Арвайс нас не слушали. Они пробовали вино, обсуждали купажи, потом выяснилось, что они оба – водные маги, и вскоре общий разговор плавно перешёл к разбору подходящих морских специальностей.

– У одного моего знакомого на верфи артефакторы и водники вместе создают быстроходные корабли, которым не страшны ни бури, ни шторма, - сказал Доминик Арвайс. – Такие судна стоят баснословных денег, но их производство тоже обходится недёшево. Думаю, вам обоим было бы интересно посмотреть на это.