Бастард

— Рад, ты не понимаешь, — эмоционально начал втолковывать мне дядя, — это же неиссякаемый источник чистой энергии, притом вечный, такого даже на Маалоне нет.

— Вот и прекрасно, а у нас теперь есть, — бесшабашно ответил я. — К тому же никто об этом не знает.

— Спасибо тебе, Рад! — Пантинус встал предо мной на одно колено и приклонил голову. — Теперь это твой дворец и я вместе с ним.

— Постой Пантинус, что ты такое говоришь, — я буквально отскочил от коленопреклоненного воина. — Это дворец Крэста, а ты его хранитель.

— Нет, теперь это твоя обитель. Я знаю, что бог Крэст хотел именно этого. Не спрашивай, откуда, все равно не отвечу, потому что не знаю. Но это так!

— Бред какой-то. Дядь объясни хоть ты ему.

— Послушай, Рад, хранитель прав, ты оживил замок, ты дал ему новый источник, поэтому теперь он действительно твой. То, что создал некогда великий Крэст погибло. Осталась лишь материальная оболочка, существование которой поддерживал хранитель Пантинус.

— Вы там сговорились что ли! — Теперь я отскочил и от дяди. — Я не могу быть хозяином этого дворца, здесь все создано богом и было подвластно богу, я же не являюсь им. Кроме того, вы забываете про знания и память Крэста, что хранится в Кристаллах Памяти и запасах божественной силы.

— Рад, ты видел все эти запасы божественной силы, они и сейчас перед тобой. — Хранитель обвел руками вокруг себя, показывая на артефакты. — Духи Кристаллов многое не знают. Да, создавая единое кольцо, им открывается заложенные в них богом Крэстом знания, мы зовем их памятью бога. Для единения необходима божественная сила, но только самого Крэста, это своеобразная защита от попытки другого бога завладеть знаниями истинного повелителя Магии. Поверь, не один из младших богов не отказался бы заполучить в свои руки хотя бы секрет создания "лазуревой пелены", а там хранится гораздо более могущественные заклинания. Но энергию Духи берут отсюда, а не из неведомого хранилища божественной силы, ее источником служат вот эти артефакты. Так что этот дворец уже почти вечность мертв, я поддерживал всего лишь его нетленное состояние. Ты же сейчас вернул замку жизнь, вернее не так, ты зародил в нем новую жизнь и естественно он теперь принадлежит тебе. А артефакты можно, наконец, вернуть в тайные хранилища, где запасы божественной энергии будут в полной безопасности. Но если нужно, ты всегда можешь воспользоваться любым из них.

— Признаться после этого твоего монолога все смотрится по-другому. — Я не надолго задумался. — Скажи, а почему Духи Кристаллов памяти не знают всей правды?

— А зачем им это знать? — задал хранитель встречный вопрос.

— Действительно, — поддержал его вновь Шерс, — меньше знаешь — крепче спишь!

— Логично, — согласился я и посмотрел на возродившейся источник энергии теперь уже моего замка.

Столб ярко-рыжего огня весело полыхал в установленных мною границах. Я отчетливо ощущал, как потоки первозданной энергии, рождающиеся в языках Вечного Пламени, разносятся по просыпающемуся от тысячелетнего сна дворцу. Сосредоточившись, я проник в эти потоки и вместе с ними помчался во все уголки возрождающегося дворца. Я видел, как заиграл яркими цветами зал единого портала, как вспыхнули голубоватым пламенем магии знаки на пирамиде, на которой мы с дядей появились в этом замке. Видел, как засияла каждая комната, коридор и зал, как очнулись от вынужденного сна многочисленные стражи и слуги. Теперь я отчетливо видел их природу. Все они были магическими созданиями: и балахоны, и огненные гиганты, и десятки остальных видов стражей. Нашел я и тайные хранилища артефактов, склады великолепного оружия, сокровищницу. Замок открывался передо мной во всей своей красе. К тому же я понял, что могу управлять любым из механизмов дворца, достаточно лишь этого пожелать. Это немного удивило. Я все же не бог, пусть и обладаю не меньшей силой, но до Крэста мне, как с Марианской впадины до вершины Эвереста. Однако все созданные богом механизмы мне свободно подчинялись, в том числе единый стационарный портал. Похоже, хранитель был прав — теперь это мой замок. Что ж, неожиданный исход нашего с дядей посещения мира Зорк, не мог ни радовать. Даже если в знаниях бога Крэста не окажется способа, как закрыть свою сущность, я всегда смогу спрятаться здесь. Об этом замке не знают даже Высшие боги, и он прекрасно защищен.

И дядя, и хранитель, бесспорно, поняли, где сейчас витаем мое сознание, поэтому не тревожили. Между тем они вели между собой неспешный диалог:

— Да, Шерс, вот смотрю я на твоего названого племянника и вижу в нем истинного последователя Знания. Знаешь, в нем много схожего с самим Крэстом.

— Неужели?! — заинтересовался бывший маг.

— Да, уж мне можешь поверить, я много времени провел рядом с богом Магии. Я вижу в Раде ту же целеустремленность и уверенность в своем пути, ту же стойкость и несгибаемый характер. А про уровень силы я вообще не говорю. Крэст умел скрывать свою истинную мощь, по крайней мере, от меня и мне подобных, но я удостоился чести видеть его истинные возможности при защите земли Знаний. Это потрясающе, только он мог составить конкуренцию Повелителям стихий, за это владыка и поплатился. Сам Нелос пришел за ним и против него Крэст не устоял. Так вот Шерс, в Раде я вижу куда большую мощь, она потрясает и завораживает. Только одно то, что он повелевает Вечным Пламенем Вселенной, ставит его в один ряд с Высшими богами. Создать такой источник, уму непостижимо.

— В этом я с тобой Пантинус полностью согласен. Рад не перестает меня удивлять день ото дня. Но то, что ты так отчетливо видишь его истинную сущность плохо. Это значит — другие маги, и существа твоего уровня силы тоже рассмотрят настоящую силу Рада, после чего жить ему останется то мгновение, которое потребуется богам, чтобы явиться за ним.

— Я согласен с тобой Шерс. Но тут в этом замке он в полной безопасности.

— Рад никогда не останется здесь, поверь, он лучше кинется в омут головой, чем позволит себе прятаться. Он весь в отца.

— Похоже, тогда нет другого выхода, кроме как найти способ закрыть истинную сущность Рада, иного выбора не остается.

— Верно. За этим мы сюда и пришли. Если ответ найдется. То у нас уже есть план дальнейших действий.

— Расскажи! — заинтересовался хранитель.

— Хорошо, слушай…

Трое суток пролетели, как одно мгновение. Когда занимаешься делом, время проходит незаметно. В проснувшемся от тысячелетнего сна дворце была целая куча проблем. Раз теперь это был мой замок, я и занялся их решением. Тем более, как сказал мне Пантинус, статус хранителя им утрачен и бывший дворец Крэста, а теперь Рада ему не подчиняется. Я ему, конечно же, поверил, но немедленно жестко обломал, назначив новым хранителем уже от моего имени. Отвертеться Пантинусу не удалось, а он, кстати, и не очень-то старался, сходу взявшись за всю ту гору проблем, что перед нами образовалась. Дядя тоже не остался в стороне, попробовал бы он остаться, единственный племянник умеет убеждать. В общем трое суток мы крутились, как белки в колесе, настраивая работу моего замка на нужный лад. Первым делом я занялся единым порталом, решив разобраться с принципом его работы и приспособить для своих нужд. Поверьте мне не зря говориться: легко сказать — да трудно сделать, — испытано на собственной шкуре. Нет, дворец открылся мне полностью, от а до я, в том числе и всю магоконструкцию портала показал, но с такими заклинаниями мне сталкиваться еще не приходилось. Велик был Крэст, по-настоящему велик. Я просидел почти сутки и слава стихиям разобрался со схемой портала, но стоило это мне колоссальных усилий, столько работать на максимальном напряжении сознания, мне еще не приходилось. Но жаловаться, пожалуй, не стоило, все мои физические и временные затраты оправдались с торицей. Возможности созданного Крэстом портала потрясали. Например, через него можно было попасть в любой мир Вселенной, за исключением закрытых, с минимальными затратами энергии, пропускная способность портала была фактически не ограниченной, плюс неограниченность и во времени. Вот так-то, универсальный стационарный портал!

Оставшиеся два дня я провозился со стражами, их оказалось довольно много. Кроме того, они же играли рол гарнизона дворца. Должен сказать гвардия у Крэста была неплохая, если принимать во внимание искусственный характер ее членов. Совместно с Пантинусом привели в порядок тронный зал замка, им оказалось то помещение, где мы с дядей общались с духом Кристалла Памяти. К слову тронный зал моего нового дворца представлял собой эдакую Красную площадь в миниатюре, честное слово, лучшего сравнения не найти. Вместо мавзолея здесь был высокий постамент, на котором располагался Трон, именно так с большой буквы — Трон. Это было монументальное строение из первородной материи, которую я, кстати, раньше никогда не видел. Но это была именно она, об этом говорило все мое естество мага и носителя Вечного Пламени Вселенной. Честно говоря, для меня это была еще одна невероятная новость или лучше сказать — открытие. Любой маг знает о легендарных Престолах Высших богов, созданных из первозданной материи с заложенной в них сутью стихий, дающие своим владельцам невероятную мощь. Ничего подобного больше не существовало во Вселенной. А тут я нахожу еще один подобный Престол, только не помазанный истинной силой. Видимо Крэсту это было не под силу, и он использовал свой трон просто, как аккумулятор первичной энергии. Кажется, я уже говорил, что мне ужасно везет, утопленники отдыхают. Мне в руки попал кусок первозданной материи, который уж я то смогу использовать, даже знаю, как именно.

В общем, тронный зал моего нового замка был впечатляющим сооружением, прям, хоть экскурсии води, можно отлично заработать. За повседневными делами трое суток пролетели, как один час, пришло время очередной встречи с духом Кристалла Памяти. Честно говоря, я этот момент прозевал. Разгрести скопившиеся за тысячелетия проблемы, это вам не фунт изюму съесть. Слава стихиям вездесущий дядя Шерс помнил всегда и обо всем, именно он и притащил меня в тронный зал на очередную встречу с Духом. По дороге мы прихватили с собой Пантинуса. К моменту нашего появления в тронном зале Кристалл Памяти был уже здесь, призывно горя изумрудным пламенем. Я не заставил себя ждать. Миг прикосновения к артефакту и мое сознание уже в глубине камня. Дядя Шерс и Пантинус не отставали.

— Приветствую тебя лорд рад Нокар и новый повелитель подземного дворца в мире Зорк.

— И этот уже все знает, прям базар, а не секретная организация сторонников бога Магии.

— Брось, Рад, это сейчас не важно, — перебил меня дядя, — важно другое! Дух, ты можешь ответить на заданный три дня назад вопрос?

Я напряженно замер, сейчас решалась вся моя судьба. Рядом такими же напряженными комками застыли сознания дядя Шерса и хранителя Пантинуса.

— Я обратился к памяти бога Крэста, сокрытой в Кристаллах Памяти, — издалека начал Дух. Честно, я его чуть не развеял, не люблю демагогов. — Прямого ответа на вопрос, заданный лордом Радом, не нашлось, но… — Пауза.

— Не томи, не в театре, тут зрителей нет, — поторопил Духа Пантинус.

— Но в итоге мне удалось найти один способ сокрытия истинной сути могущественнейших сущностей. Думаю, этот вариант подойдет и тебе, Рад.

— Говори!

— Ты знаешь закон круговорота магической и стихийной энергии?

— Да, именно он и мешает мне закрыться.

— Это ты так думаешь, но на самом деле этот закон может помочь тебе.

— Объясни!

— Все просто! Тебе нужно создать свою собственную микровселенную, микровселенную твой сущности.