Бастард

— Благодарю за помощь, милорд Навуходоносор! — Квард выглядел неважно: лицо все в саже, местами видны небольшие ожоги, под носом пролегли кровавые струйки, по-видимому, плата за чрезмерное расходование сил, одежда была все изорвана и заляпана кровью вперемешку с грязью. Другие маги выглядели еще хуже. — Если бы не ваше своевременное вмешательство с этими демонами, то нам пришел бы конец.

— Вероятней всего да, — согласился. Шерс. — Похоже, ваши разведчики ошиблись на счет количества боевых магов, охраняющих башню.

— Это мягко сказано. Ваши демоны дали мне время на создания заклинания.

— Кстати, что это за магия, впечатляет? — поинтересовался вампир.

— Это наше сильнейшее заклинание, которое могу сотворить лишь я и только при поддержке нескольких магов ордена, но оно требует некоторого времени и высочайшей концентрации. Шансов противостоять "дыханию небесного змия" без магистра у них просто не было. Слава предвечным силам его здесь не оказалось.

— Отлично, — подвел итоги Шерс, — тут разобрались, теперь вперед внутрь на помощь Мерлину.

— Согласен.

Через пару секунд Шерс, магистр и восемь оставшихся в живых боевых магов Змиев скрылись в проделанном Радом проходе…

Я мчался вверх по лестнице, сметая все на своем пути. Почему надо двигаться именно наверх, а не в подземелья башни, которые были наверняка обширными, я не знал. Меня словно что-то вело верх, в сознании буквально пульсировала мысль "выше", "выше", "выше!". Первым делом мне показалось, что мой разум атакован, но это предположение не нашло объективного подтверждения. Поэтому, сославшись на усилившееся после обряда получения памяти рода ясновидение, я мчался вверх по винтообразной лестнице. Простых вояк встречающихся на каждом следующем этаже убирал без всякой магии. В мастерстве владения холодным оружием и рукопашным боем, мне были соперники разве что боги, ведь свое немагической мастерство я не скрывал. На каждого бойца приходилось один два удара, после чего они уже просто не могли сражаться в связи со случившейся с ними небольшой неприятностью под названием смерть. Маги мне попадались пока так же хлипкие, на их комариные укусы я не отвечал, из принципа, обходясь одним мечом, который легко проникал через всю их защиту. Первое приличное сопротивление мне оказали, когда по прикидкам до верхнего уровня башни оставалось около четырех этажей. На небольшой площадке расширенной магией реальности башни, лестница прерывалась, выходя к стальной решетке перегородившей проход. Примерно в пяти вертах за ней вновь виднелась ведущая на следующий этаж лестница. Мне нужно было туда. Однако, похоже, этому собирались воспрепятствовать два десятка бойцов в магической броне и длинными мечами, десяток арбалетчиков со знакомыми стрелами и целый десяток магов, судя по отметкам на мантиях все боевые.

"Неужели Драконы бросили всех боевиков сюда, кто же тогда сражается с дядей и отрядом магистра?" — пронеслось у меня в голове, когда я уже привычным движением отвел стрелы и врезался в строй латников. Маги, тем временем укрывшись позади решетки, атаковали меня разнообразными боевыми заклинаниями. Да только они просчитались. Туда, куда врезались многочисленные молнии, плети воды, огненные шары и еще много чего интересного меня уже не было. Я в это время уже вовсю рубился с мечниками. И им приходилось несладко. Длинные мечи может и хороши во время сражения в открытом поле, в слаженном строю, превращая шеренги бойцов в единое многорукое чудовище, но ни как в ограниченном помещении и в ближнем бою. В этом случая подобные мечи служат только помехой. Честно говоря, мне было даже жалко этих мужиков, я резал их, как свиней на бойне, так как вся магия, наложенная на их броню, для моего клинка была ничем. Они даже не могли нанести хотя бы подобие удара по стремительно движущейся цели, от которой во все стороны летели брызги крови, части тел рыцарей и куски брони. В считанные секунды отряд из двух десятков мечников и десятка стрелков перестал существовать. Маги очухались лишь тогда, когда решетку, напичканную волшбой и за которой они чувствовали себя в относительной безопасности, скрутило в тугой комок, посланный мною прямо на них. Я применил заклинание из арсенала стихии Земли, позволяющее работать с металлом, делая его для заклинателя мягким словно пластилин, если конечно нет соответствующей защиты. В данном случае ее как раз и не было. Прекрасно защищенная от прямого воздействия решетка оказалась беззащитна перед довольно простым, даже не боевым заклинанием стихии Земли. Посланный мною снаряд, к сожалению, был удачно отбит, после чего мне срочно пришлось вызвать "морской шквал", заклинание представляющее собой ураганный ветер с большим процентом воды. Противник применил против меня какой-то ядовитый то ли туман, то ли дым, но он был благополучно развеян моим заклинанием. Кроме того, "морской шквал" расшвырял магов в разные стороны. Однако пора было брать инициативу в свои руки. Мгновенное формирование плетения и вот у меня над головой разгорается ярким светом зеленоватая сфера, с которой в магов полетели изумрудные молнии, напичканные хаотично перемешанной силой стихий. Прежде чем багровый луч разорвал мою сферу в клочья, четверо магов превратились в обугленные трупы. Довольно неплохо для первой атаки. Я не стал отдавать приоритет врагу и вслед за первым заклинанием на оставшуюся шестерку обрушился "метеоритный дождь", для которого я не пожалел энергии. Когда взрывы и огненные вспышки прекратились, в живых никого не осталось. Путь был свободен. Но следующий этаж встретил меня еще более ожесточенным сопротивлением. Здесь лестница выводила в длинный и довольно узкий коридор, не более трех вертов шириной, противоположный конец которого терялся далеко впереди. Так вот, здесь меня ждали самые настоящие каменные големы, числом эдак под двадцать, гигантские крысы с крокодильими пастями и несколько роев разнообразный насекомых увеличенных в размерах в сотни раз. Всю эту компания прикрывало пятеро магов и три твари, по крайней мере, в Литуане существа полученные путем скрещения человека с животными назывались именно так. Твари представляли собой трехметровых чудовищ с человеческими торсами и бычьими головами, но минотаврами их назвать не поворачивался язык, так как у них еще были крылья летучей мыши за спиной и скорпионьи хвосты, в которых я остро ощущал сильней магический яд. Вот такие зверушки. Вся эта честная компания бросилась на меня. Не долго думая, я послал перед собой стену пламени, а сразу за ней смерч из ледяных игл. Моя хитрость себя оправдала. Огонь был остановлен потоками воды, так и не достигнув противника, весь коридор оказался заполнен паром, скрывшим мой смерч, и он успел наделать делов, прежде чем был нейтрализован магами Драконов. Больше все досталось големам. Их каменные тела легко крошились ледяными иглами в мелкий порошок, крыс по большей части расшвыряло в стороны, часть, разорвав на части, а вот тучи насекомых практически не пострадали. Ими я и занялся сразу после отражения копий воздуха и нескольких молний магов, они как раз вплотную приблизились ко мне. Стена огня не причинила им вреда, Драконы успели выставить впереди мощные щиты. Тогда я вызвал "ветер смерти", не раз выручавшее меня заклинание. Вот и сейчас наполнений эманациями Смерти ветер без труда проник через защитные щиты, и врезался в тучи насекомых, выпивая их жизнь и энергию, передавая их мне. Буквально через десяток секунд весь пол был усеян множеством высохших трупиков. Но три твари и маги в итоге смогли остановить и ветер, выставив на его пути "защиту стихий", по крайней мере, так называлось это заклинание в мире Литуан. Это очень энергоемкое колдовство выставляло универсальный щит, через который стихийные заклинания не могли пройти, если конечно не превышали по энергии сам щит. В данном случае мой ветер был остановлен. А вот затем мне пришлось туго. Противник преобразовал "защиту стихий" в огненный шквал, который тут же накрыл меня. Подобной прыти я не ожидал, за что жестоко поплатился. Энергия накрывшего меня заклинания была настолько велика, что мои периферические щиты сгорели в один миг, а во внутренние пришлось бросить значительную часть резерва. К тому же я почувствовал явную опасность снизу, поэтому пришлось срочно взлететь, благо высота потолков позволяло это сделать. Сделал я это вовремя. Прямо из бушующего вокруг меня пламени начали выскакивать гигантские крысы с жуткими крокодильими пассиями. Мой маневр не защитил меня от монстров, но подарил пару необходимых секунд. Прыгнувших след за мной крыс встретили шаровые молнии. Но тут бушующее вокруг меня пламя погасло, и я оказался лицом к лицу с пятеркой еще целеньких големов, двое из которых уже заносили руки для удара. Я вновь успел выставить стену воздуха прежде, чем создания врага коснулись меня. Моя стена устояла, не смотря на силу обрушившихся на нее ударов, дети Земли били во всю мощь. Я не стал ждать, когда они проломят воздушную преграду и, превратив стену в копья воздуха, ударил по големам. Защиты перед ними не было, видимо маги Драконов сильно выложились на огненный шквал, надеясь потопить меня в огне, поэтому мои копья буквально раздробили големов в мелкие песок, не встретив сопротивления. Теперь в коридоре остался только я и маги под охраной трех тварей. Они-то и атаковали меня, давая возможность магам подготовить очередное заклинание. Рога на бычьих головах вдруг вспыхнули серебристым светом и с них на меня посыпались многочисленные молнии, с неплохой энергетической подпиткой, но для моей защиты все-таки это были семечки. Тут я чуть и не поплатился за свою беспечность. Две твари выстрелили в меня из своих скорпионьих хвостов сгустками яда, которые прошли через мою защиту, словно нож сквозь масло. Меня спасла только запредельная скорость, благодаря чему я успел увернуться от летящих в меня сгустков. К тому же моя защита буквально стала расползаться после соприкосновения с ядом в сторону от образовавшихся отверстий, где блестели маленькие капельки яда. Молнии тварей коснулись моего тела. Я взревел от охватившей меня боли и обиды и накрыл тварей "местью земли", страшным по силе заклинанием стихии Земли, обрушивающим на противника всю силу тяжести великой стихии. Для создания подобного заклятия требовалось море силы и времени, но я сотворил его мгновенно, такая злость кипела во мне. Конечно, молнии не причинили мне большого вреда, все-таки теперь я был наделен способностями высшего вампира и бога оборотней. Все раны мгновенно регенерировали, но меня взбесил сам факт попадания в меня. Меня мага уровня лорда Литуана ранили какие-то твари, да вся та компания, что встретилась мне здесь, не должна была задержать меня и на минуту. Я еще раз покорил себя за чрезмерную самоуверенность всемогуществом и плохими тренировками, ведь имея даже очень большой уровень силы можно проиграть середнячку с большим опытом реальных схваток. Так сейчас и получалась — заведомо слабейший противник создавал мне большие проблемы и значительно задерживал мое продвижение. Надо как можно быстрее разобраться с памятью рода, уж тогда у меня будем тысячелетний опыт, вот только времени все нет. Пожалуй, хватит откладывать, как только закончим эту операция сразу же эти займусь. Пока я занимался самобичеванием, на меня никто не напал, я только сейчас это заметил. Приглядевшись, увидел на полу восемь кровавых луж — все, что осталось от тварей и магов, получившие удар "местью земли". Похоже, разозлившись, я накрыл не только тварей, но и магов. Что ж хорошо. Я устремился дальше, впереди были еще два этажа.

Предпоследний этаж на подъеме эмоций после предыдущей не очень удачной схватки, я прошел быстро и эффектно. На десяток демонов низшего уровня накинул заклинание абсолютной злобы и мощное очищение, враз смахнувшее подчиняющие чары, накинутые на них демонологами Драконов. Освободившиеся демоны немедленно накинулись на ближайших к ним звероподобных тварей с телами медведей, головами грифонов и шестью когтистыми руками. Кстати вокруг них отчетливо ощущалось дрожание воздуха от готовых сорваться заклинаний. Твари, судя по всему, обладали магией. Только она им не помогла. Низшие демоны, тупые твари с одной целью в своей никчемной жизни — убивать, жрать и еще раз убивать, — обладали одним единственным врожденным свойством — хорошей устойчивостью к магии. Поэтому медведеподобные твари были в считанные секунды разорваны, не смотря на то, что они успели швырнуть во внезапно напавших на них союзников боевые заклинания. Но для демонов огненные шары и молнии столь малой силы были даже незаметны. Затем пришел черед людей. В общем, в небольшой зале, куда меня в очередной раз вывела лестница, все смешалось, противнику стало не до меня, что было мне на руку. Имея небольшой запас времени, я сотворил огненный смерч, влил в него максимум энергии, благодаря чему он разросся до размеров зала, после чего я направил его на дезорганизованного врага. Маги Драконов слишком поздно попытались нейтрализовать мой смерч, да и честно говоря, у них не было и шанса остановить его, кроме бегства, но они упустили и этот момент — полыхающая огненная махина врезалась в них. Через минуту, когда пламенная стихия прекратила свое буйство, в коридоре кроме оплавленного камня ничего не осталось. Я не стал охлаждать камень, свободно пронесся прямо по нему, благо моим щитам это было не опасно. Пробежав через небольшой лестничный пролет, я выскочил в широкую и высокую залу, общей площадью более трехсот квадратных метров. Здесь кто-то очень хорошо поработал с пространством. К моему удивлению данное немаленькое помещение было практически пустым, за исключение небольшого трехметрового столба в правом дальнем от меня углу, испещренном множеством рун и магических знаков, к которому серебряными кандалами был привязан полностью обнаженный мужчина средних лет. Я понял, что это есть захваченный архимаг Змиев. Он был все еще жив, не смотря на то, что Драконы уже давно поняли, кто пожаловал к ним в гости и главное зачем. Похоже, жизнь этого архимага для них была очень важна, раз он до сих пор дышал. Внимательно оглядевшись истинным зрением и не заметив ничего скрытого пологом невидимости или еще чем-нибудь необычным, я осторожно направился к архимагу. Мне не удалось дойти до него чуть больше пяти-семи вертов, так как из внезапно проявившего портала по мне ударили разноцветные лучи, накачанные до предела стихийными энергиями. Пришлось отступить на пару шагов назад. После этого атака прекратилась и из портала вышли три человека. Двое из них сжимали жезлы архимагов, а один посох магистра. На лице последнего застыла страшная гримаса невероятной ненависти вперемешку с тщательно скрытым страхом. С трудом выговаривая слова, магистр Драконов произнес:

— Кто-о-о тыыы?

— Твоя смерть!!! — спокойно ответил я и атаковал. С такими соперниками шутки плохи. Магистр магического ордена этого мира конечно не равен по силе лорду Литуана, но наших архимагов превосходит.

На противника полился кислотный дождь, очень эффективное заклинание стихии Воды, основной задачей которого было взлом защитных щитов соперника. Но мои оппоненты были опытными бойцами. Едва первые капли кислотного дождя упали на их щиты, как магистр что-то выкрикнул и взмахнул посохом. Последовавший после этого мощнейший поток ветра разорвал плетение моего заклинания, что уже говорило о его силе, и врезался в меня. Но и я уже был готов к этому. Встречный ураган остановил атаку врага и нейтрализовал атакующий меня поток. Когда-то также поступил Сатих в нашу последнюю встречу. А затем мне пришлось, очень быстро сосредоточится на защите, которая буквально трещала под банальными молниями оранжевого цвета, бьющими с переполненных силой жезлов архимагов. Энергии в эти молнии было вбухано немеренно. Не долго думая я телепортировался на несколько вертов в сторону и вновь материализовавшись, швырнул в магов несколько "болотных шаров". Едва сферы, состоящие из мутной и ядовитой болотной воды, коснулись щитов противника, они немедленно лопнули, выливая на магов потоки болотной жижи, из которой моментально стали прорастать шипастый лианы, плотным коконом охватывая и сдавливая в своих объятиях дезориентированного противника. Это заклинание из арсенала стихий Воды и Жизни было очень коварным и мощным, но я на этом не остановился. Не давая противнику очухаться, швырнул в них множество огненных искр, накачанных под завязки энергией чистейшего Огня. Затем вокруг меня начали формироваться ленты из расплавленной лавы. Но применить я их не успел. Зал на миг озарился слепящим золотистым светом, исторгнутым из появившегося на месте магов ядра чистого золотого пламени. Истинный Свет моментально уничтожил опутавшие противника порождения Жизни, после чего, побушевав немного, погас. Когда я смог вновь нормально видеть из моих оппонентов в живых остался только магистр. Но выглядел он неважно: большая часть его тела была обуглена, работа моих искр, лицо было одним сплошным ожогом, один глаз вытек. Маг некоторое время смотрел на меня, а затем бросился в появившийся рядом портал. Мой удар несколько запоздал. Когда ленты лавы достигли места, где находился магистр, портал уже таял.

— Ах, жаль ушел, гад! Но ничего я тебя еще достану. Ох, не зря обещал Кварду помочь в уничтожении Драконов, не зря. Прям руки чешутся поговорить с их магистром еще разок. — Сказал я сам себе и подошел к тому, что осталось от пленника. Мои атаки не причинили ему вреда, а вот свет созданный магистром Драконов буквально испепелил пленного архимага. Будем надеяться, он ничего не успел рассказать. Тут я услышал приближающийся со стороны лестницы шум и развернулся на него. Вокруг меня начало разгораться темное пламя. Но это оказались не враги. Всего лишь дядя Шерс и магистр Квард с восьмью боевиками. Когда дядя и глава ордена Небесного Змия подошли ко мне, я махнул на обугленный труп и сказал:

— Извини, Квард, я не успел его спасти. Тут был магистр Драконов со своими архимагами, их я прикончил, но магистр успел улизнуть. Его последнее заклинание и прикончило твоего архимага.

— Ничего страшного, — слегка улыбнулся магистр, — самое главное, что он не успел рассказать противнику наших секретов, а против "удара золотого дракона" и самому практически невозможно устоять, не то, что спасти кого-нибудь рядом.

— Какого удара? — уточнил я.

— "Удар золотого дракона" одно из коронных заклинаний этого ордена, подвластно только магистру. Остатки энергии этого колдовства еще витают здесь.

— Хм, странно, я не ощутил всю силу этого заклинания, оно меня вовсе и не коснулось, — удивленно пожал я плечами.

— Да?.. Сможешь показать, что здесь происходило?

— Легко! — передать магистру картинку произошедшей схватки с магистром было делом элементарным.

— Все понятно, Горад применил удар с целью защиты, а не нападения, ты милорд Мерлин их очень здорово достал. — Квард с неподдельным уважением посмотрел на меня. — Но краем заклинание задело беднягу Ватэка, да прибудет его душа в благодати. Но в целом эту операцию можно назвать успешной. Драконы понесли страшные потери, так что думаю, их уничтожение теперь будет не таким уж и мифичным.

— Ну, раз к нам претензий нет, — я еще раз махнул в сторону обугленного тела архимага Ватэка, — возвращаемся в вашу башню.

— Конечно…

Закончить магистр Квард не успел. Страшный по силе магический удар снес вершину башни Драконов, после чего на фоне ясного неба все мы увидели не менее сотни магов. Чуть впереди общей группы скрестив руки на груди, висел крупный мужик с длинными черными волосами и небольшой бородкой, на лице которого застыла маска власти.

— Герцог Латрийский!!! — прошептал магистр.

Посмотрев на Кварда, я увидел разливающуюся по его лицу смертельную бледность. Остальные маги Змиев выглядели не лучше. Пора было вмешаться:

— Чего это вы? Не бойтесь, разберемся! — Самоуверенности в моем голосе хватило бы сотню человек.

— Ты не понимаешь, — обреченно еле-еле проговорил Квард, опуская голову, — герцог Латрийский член императорской семьи и руководитель "Палаты по магическому контролю". На всем конец.

— Член императорской семьи, говоришь, — прищурился я, — посмотрим! Дядь готовься к бою, прощупаем этого герцога.