Бастард

— Обязательно!.. Ну, что сестренка, — веселым голосом сказал Шерс после небольшой паузы, — давай и мы займемся делами…

Я вышел из портала в тысяче вертов от города Тарф, в небольшом лесочке. Географию Литуана я после уроков дяди и прочтении библиотеки вампиров знал на ять, так что проблем с телепортацией не было. До резиденции лорда Шарка решил добираться обычной левитацией, так как банально не знал параметров построения портала через все защитные порядки, окружающие город и одноименный замок. Трансформироваться в точную копию лорда Шарка было делом пары секунд, и вот я, закрывшись самой сильной пеленой невидимости, полетел в сторону города. Параллельно всеми доступными способами накачивал себя магической энергией. Здесь в предместьях главной ставки лорда и Ордена магов Валадара, ее концентрация превышала обычный уровень в несколько раз. Благодаря вампирическим способностям, я мог усваивать свободную энергию на порядок быстрее, чем любой из лордов. Плюс за время продвижения до города сформировал небольшой, но весьма емкий канал в астрал, откуда также стал выкачивать силу. Многочисленный защитные поля и ловушки окружающие город никак на меня не прореагировали, свободно пропуская в сердце Валадара. Спасибо за это приснопамятному Гаруну и его способностям. Город Тарф с высоты птичьего полета смотрелся очень красиво и величественно, валадарцы заботились о своей столице с недюжинной любовью. Жаль, что у меня не было времени полюбоваться красотами древнего и прекрасного города. Замок Тарф, собственно и давший название городу находился практически в самом его центре. Резиденция лорда стояла на отдельном скальном основании, возвышающимся над остальным городом на добрых полсотни вертов. Крепостные стены, сливающиеся с корнями скалы, тянулись на высоту около ста вертов и представляли собой монолитное сооружение с абсолютно гладкой поверхностью. Далее замок от города отделяла глубокая пропасть, шириной не менее семидесяти вертов без единого мостика. Для перемещения внутрь замка само собой применялись порталы. За пропастью шла абсолютно голая каменная площадка, радиусом в две сотни вертов, плавно переходящая в крепостные стены резиденций валадарской знати, магов и других состоятельных деятелей, способных купить поместье в центре города, недалеко от жилища самого лорда. Орден магов Валадара располагался на территории замка, занимая целое крыло, здесь же была и магическая школа. Места хватало всем, даже с избытком.

В сам замок Тарф я проник тоже без всяких проблем. Охранная магия признала меня за своего и безприпяственно пропустила. Для простых глаз и истинного зрения я был закрыт мощной невидимостью. Оказавшись в искусно отделанной галерее, с радующей глаз разноцветной лепниной и живописными растениями, я столкнулся с первой трудностью. Примерное строение замка Тарф было мне известно, но где находится тронный зал, увы, я не знал. После десяти минут напрасных блужданий по великолепным коридорам и галереям, понял, так дело не пойдет. Нужно найти проводника. Как говорится умному и карты в руки. Я вышел в самый большой, из встретившихся мне ранее, коридор и чуть нос к носу не столкнулся с тремя воинами в мундирах валадарских десятитысячников. Один из них сказал решившую судьбу всей троицы фразу:

— Интересно, зачем это нас лорд так срочно вызвал?

— Да какая разница, — ответил ему второй офицер, — скоро узнаем, чего гадать.

Третий только молча кивнул словам второго.

Я направился за интересной троицей. Параллельно решил взглянуть на их ауру и поверхностный пласт сознания и чуть не спотыкнулся. Все трое оказались законченными садистами, словно их специально подбирали в одну компания. Церемониться с этим быдлом я не стал, хотя в начале собирался поступить по-другому. Кроме того, они идеальные кандидаты для окончательного восполнения энергоресурсов. Высший вампир я или нет? Так-то. Убедившись, что вокруг никого нет, я тремя призрачными руками выпил жизнь, кровь и души называющих себя людьми тварей. На чудесный мраморный пол упало три высохших мумии, которые через десяток ударов сердца рассыпались в мелкую пыль, тут же унесенную ветром. Я же получил недостающую мне энергию, а также все знания и генетические данные десятитысячников, так необходимые мне. Не долго думая я трансформировался в одного из них, благо оборотническая трансформа происходит без выброса и толики магии, хотел, было создать копии еще двух, но решил воздержаться от применения магии. И так сойдет. А когда я доберусь до лорда, вот тогда и поколдуем.

Путь до тронного зала замка Тарф выдался не близким. Я перехватил троицу буквально в начале их пути. По закону подлости первоначально мне довелось попасть в противоположное от основных покоев лорда Валадара крыло замка, которое отводилось высшим армейским офицерам и вообще воинской части государства. Меня ввела в заблуждение великолепная отделка помещений, заставившая предположить, что я очутился где надо. Уже позже, проходя по центральным коридорам и анфиладам замка, ваш покорный слуга, видавший и побывавший в лучших дворцах Земли, увидел таки настоящую роскошь. Лорды Тарф не скупились ни на золото, ни на драгоценные камни в отделке своего родового гнезда. Охрана здесь тоже была соответствующей, только драконы и маги Ордена, в то время как в армейской части замка я не встретил ни одного стража. Тут они прямо кишели, каждый дверной проем, при том с обеих сторон, каждый коридор, даже небольшие закутки, находились под неусыпным контролем личной гвардии лорда и магов. Я прошел через все порядки стражи без всяких проволочек. Меня лишь провожали настороженными взглядами и полным сканированием ауры с поверхностным слоем сознания, но без всяких дополнительных вопросов. Только буквально перед самыми воротами в тронный зал, назвать это гигантское сооружение, явно гномьего производства, дверьми — не поворачивался язык, меня остановил маг Ордена Валадара и жестко спросил:

— Почему один, где еще двое?

— Не могу знать, милорд! Я, как только получил приказ повелителя, "немедленно явиться", без промедления поспешил сюда.

— Вело впустить троих десятитысячников, поэтому будем ждать твоих неторопливых коллег.

— Слушаюсь!

Только ждать мертвецов я не собирался. Охрану на последнем для меня препятствии в тронный зал несли два десятка драконов и три неплохих мага. Серьезная сила. Вот только они не ждали нападения. Я не стал разбрасываться огнем и швырять молнии, лишний шум мне был не нужен, в ход пошла парализующая магия. Драконы сразу же застыли соляными столбами, маги попытались сопротивляться, но через секунду и они были парализованы. Путь был свободен. В тронный зал я вошел не хуже солдата кремлевского полка. Шарк сидел на троне с крайне разгневанным выражением лица. Первоначально на меня он не обратил ровным счетом никакого внимания. Только когда я сотворил заклятия абсолютного непроникновения по всему периметру тронного зала, блокирующее вход и выход любой сущности за периметр заклинания, в том числе связь и телепортацию, лорд Валадара посмотрел на меня. В том, что артефакт, помогший Шарку сбежать в последний наш бой, не восстановился, я был уверен.

— Ну что, в очередной раз привет тебе братец! — поприветствовал я Шарка.

— Ты кто? — растеряно спросил меня владыка Валадара.

— Ой, пардон! — Быстренько трансформировавшись в себя самого, я продолжил: — теперь узнаешь.

— Ты! — прошил спазмированным от гнева голосом Шарк.

— Как видишь!

— Вижу. Вот только ты не мой незаконнорожденный брат. — Повелитель Валадара быстро успокаивался, холодная надменность присущая всем власть имущим возвращалась к лорду. Он быстро оценил заклятие абсолютного непроникновения и начал искать пути его преодоления.

— Когда догадался? — Я не стал больше врать, сейчас в этом не было смысла. Нас ждет смертельный поединок, выиграю я или нет истина уже не будет иметь значения.

— После нашего последнего сражения и дуэли. Любого бастарда я бы разделал под орех. Ты показал совершенно другой уровень магии и воинского искусства, которым может владеть только законный отпрыск лорда.

— Согласен.

— Вот меня и интересует, кто же ты на самом деле? Тем более ты очень похож на моего отца и это не иллюзия или магическая трансформа, я проверял. Такое невозможно.

— Очень даже возможно. Если ты не обратил внимания на последнее превращение, то так и быть, я покажу тебе свое истинное лицо. — На один миг моя плоть вскипела, а когда успокоилась, я имел свой нормальный вид. — Узнаешь?

— Вакез!!! — потрясенно прошептал Шарк. Мне понравилось его непритворное удивление.

— Ты почти угадал Шарк, но я не Вакез, я его сын — Рад.

— Сын?! — удивление в голосе повелителя Валадара еще больше возросло.

— Да.

— А глаза-то у тебя матери. — Шарк сказал это с нескрываемым участием и вновь изменился в лице. Теперь на нем читалась неподдельная печаль. — Не буду скрывать, что был влюблен в твою мать.

— ???

— Не веришь? Зря. — Лорд Валадар устремил отчужденный взгляд вверх, явно о чем-то задумавшись. — Я уважал твоего деда и любил его дочь, но она выбрала Вакеза… Значит ему все-таки удалось спасти тебе жизнь? — Шарк перевел свой взор на меня.

— Как видишь! — немного растеряно ответил я.

— Да, твой отец был действительно велик. Противостоять младшим богам и всем лордам Литуана и в итоге победить! Достойно, очень достойно.

— Честно говоря, твои слова удивляют меня, Шарк, при этом ты не врешь. — Я на самом деле был в полнейшей растерянности. Услышать из уст человека, с которым ты через несколько минут схлестнешься в смертельном поединке, такое выбьет из колеи любого.

— Я действительно так думаю. — И вновь никакой лжи.

— Тогда я благодарен тебе за эти слова. — Я твердо посмотрел в глаза повелителя Валадара, и он также смог прочесть в них чистую правду и истинную благодарность. Черт побери, я действительно зауважал Шарка.

— Значит, Рад? Хорошее имя. — Лорд на пару секунд замолчал, но взгляда от меня не отвел. — Вот скажи мне, Рад, зачем ты пошел войной на Валадар?

— Тебе скажу, — честно я начал свой ответ. — Все просто! Боги до сих пор охотятся за мной, и нашли мое прежнее убежище, пришлось бежать домой. Захватывать Наволар, как ты понимаешь, значит прямо указать на себя. Такой вариант меня не устраивал. Поэтому я решил пойти другим путем. Придумал план про бастарда, осталось только его осуществить, но для этого нужны были воины и маги. Следующим этапом нашел место, где обжились истинные наволарцы, разузнать про них не составило труда, они признали меня. Вот так у меня появилась армия.

— Теперь понятно почему за тебя сражались мятежники Наволара, — кивнул моим последним словам Шарк. — Обидно, мог бы и раньше догадаться, придай этому значение. Что дальше?

— Дальше подвернулся ваш конфликт с вампирами. Я предложил им свою помощь, — естественно я рассказывал не истинную правду, но Шарку и такая полуправда подойдет за глаза. — Вампиры согласились. Оставалось лишь выбрать какое из трех государств вашего союза затем атаковать. Выбор пал на Валадар.

— Почему? — сразу же поинтересовался лорд.