Бастард

Когда я закончил говорить, Локарий молча около минуты смотрел мне в глаза, после чего твердо кивнул и сказал:

— Хорошо, повелитель! Так действительно будет лучше. Мы будем ждать вашего сигнала, после чего незамедлительно атакуем.

— Добро!

Локарий еще раз кивнул и исчез в появившемся портале. Теперь можно было полностью отдаться на исследование и последующее уничтожение артефакта. Но для начала следовало максимально обезопасить себя, полученный ментальный удар научил меня осторожности. Не следует в очередной раз наступать не те же самые грабли прошлого всемогущества, пора остановиться и трезво оценивать свои нынешние возможности. Поэтому первым делом я создал небольшой магическое стило и начал вырисовывать вокруг артефакта колдовскую фигуру. Ее схема всплыла в памяти как всегда совершенно неожиданно. Очередной из моих предков, по счастью у меня, их оказалось довольно много, был профессионалом в магии рун и колдовских фигур, а также он увлекался разгадкой секретов древних артефактов и созданием новых магических изделий. Поэтому ему не раз приходилось взламывать защиту творений древних колдунов и даже ушедших в небытие богов. Многие артефакты, что до сей поры хранятся в тайниках замка Нокар, были найдены и исследованы лордом Этиром, так звали моего предка — мастера рунной магии.

На создание магической фигуры у меня ушел почти час, но это того стоило. Когда все элементы рисунка оказались начерчены, я соединил свое творение с астралом через специально созданный канал, после чего фигура моментально наполнилась силой. Все элементы чертежа вспыхнули голубоватым пламенем, высота и энергонасыщенность которого постепенно нарастала. Теперь пора было переходить к артефакту. Увеличив до максимума проникающую способность своего истинного зрения, я еще раз тщательно осмотрел артефакт, но без прежнего фанатизма. Да, защита созданная тремя лордами и отверженными вампирами впечатляла. Она состояла из сотен взаимосвязанных слоев, а постоянная подпитка через астрал по устойчивому и широкому каналу позволяла создавать все новые и новые уровни защиты. Про специальные системы заклятий трансформирующий внешний энергетический удар в дополнительный источник энергии я уже упоминал, так вот их оказалось восемь, по числу истинных стихий, и каждая система отвечала за свой стихиальный компонент. А дальше шла стационарная система активной обороны направленная на уничтожение, как сознания, так и физической составляющей сущности пытающейся уничтожить артефакт. Но сюда я пока лезть не стал, рановато. Единственное что удалось рассмотреть, так это еще один канал с астралом, более широкий, чем первый и лучше укрепленный. Через него наступательная часть защиты артефакта самостоятельно питалась, совершенно независимо от внешних щитов. Должен сказать — это было весьма мудро и просто страшно для агрессора, в качестве которого я сейчас выступал. Думая Локарию и Робредо просто повезло, что их удар был полностью остановлен внешней защитой и трансформирован в дополнительную энергию, иначе они могли получить в ответ мощнейший удар чистой стихиальной энергией, и вопрос — устояли бы они или нет, был, как говориться риторическим. Ладненько пора приступать к вскрытию этой коробочки с секретами. Для начала следовало перекрыть первый канал связи с астралом, по которому поступала энергия к многослойным щитам. Была одна тонкость, вернее две: первое — это нужно было сделать быстро и одномоментно, за один прием, второе — устоять от ответного удара. Я был более чем уверен в том, что вмешательство в астральную связь повлечет за собой встречный удар активной частью защиты, ведь источник энергии для всей оборонной системы ключевой момент. С первой задачей должен был справиться я, а вот принять на себя ответный удар должна была моя магическая фигура, в этом и заключалась ее основная функция. Она была второй часть весов, уравновешивающая внешне воздействие, отсюда и ее связь с астралом. В свое время лорд Этир довел до совершенства эту колдовскую схему, что позволяло ему работать даже с божественными артефактами и при этом оставаться в живых.

— Что ж, приступим! — сказал я сам себе ритуальную фразу и взялся за дело. — Надеюсь мой пращур на твое магическое творение.

Моя задача состояла в один момент, быстро и надежно перекрыть канал связи с астралом и, пожалуй, самым главным было сделать это именно в один момент. Казалось бы, что может быть проще? Ха! Представьте себе такую картину: перед вами имеется тонюсенькая трубка, внутри которой бесконечная величина давления, стенки этой трубки очень хрупкие, но и в тоже время невероятно крепкие, и вам надо пересечь эту трубку, при этом одновременно заглушив оба конца, не допустив и капли протечки. Как такая перспектива, впечатляет? Мне предстояло решить куда, как более сложную задачу. И как это сделать, я уже придумал. Рассечь сам канал будет несложно, энергии у меня достаточно, к тому же ломать — не строить, — всегда проще. А вот как справится с бесконечным потоком энергии хлынувшей через образовавшуюся прореху — это вопрос! Конечно, через несколько мгновений он самостоятельно закроется, но за это время в радиусе нескольких десятков вертов от артефакта будет такая свистопляска первозданных сил, что ничего живого в ней не останется, даже реальность поплывет. Самое простое в данной ситуации удалится, как можно дальше от артефакта, но в этом случае вообще лучше ничего не делать, без тесного контакта с артефактом работа не возможна. Я придумал другой вариант. Зачем полностью уничтожать столь замечательный канал, он может и мне пригодится! Без предварительно подготовленной мною магической фигуры такое было бы невозможно, только боги способны манипулировать силой подобного уровня, но я теперь не бог. Сейчас же другой случай. Мой чертеж также напрямую связан с астралом через собственный канал, таки образом, если сбросить энергию, хлынувшую из рассеченного канала в созданную мною систему, ее излишки уйдут обратно в астрал и мне ничего не грозит. Кроме того, будет дополнительный источник силы для отражения последующей незамедлительно атаки. Так сказать, убью одним выстрелом двух зайцев.

Сам канал с астралом тоже был неплохо защищен, но здесь поработали явно с ленцой, заранее зная о перспективах разрушения этой связи. О моих возможностях лорды не знали, я ведь и сам до этого момента о них не подозревал. Все-таки память предков очень полезная штука. Нащупав тысячами выпущенных мною силовых жгутов наиболее слабое место в защите магического канала с астралом, я сформировал призрачное энергетическое лезвие, влив в него "бесконечное" количество силы из своих источников и нанес один единственный удар. В один миг канал был разрублен. В ту же секунду мое магическое лезвие разделилось на две части: одна закрыла образовавшийся разрыв со стороны артефакта и тут же утратила связь с моей сущностью, а вторая втянула брызжущий чистой стихийной энергий, связанный с астралом отросток в структуру нарисованной мною магической системы. Получилось! Новый канал прекрасно и сходу включился в изменившуюся структуру магической фигуры и стал накачивать ее силой, словно гигантский нанос. Между прочим, вовремя. Буквально в следующий миг, сработала атакующая стационарная система артефакта лордов. На меня обрушилась испепеляющая волна разрушительно силы. Чисто интуитивно я успел трансформировать энергию своей фигуры в магическое зеркало и не прогадал. Созданная мною система, да еще изрядно подпитанная дополнительной энергией астрала, без проблем уравновесила бы силу внешней атаки и погасила бы удар, на это она и была рассчитана, но, трансформировав ее в зеркало, благо канал для экстренной корректировки имелся достаточно широкий, я отправил обрушившейся на меня удар обратно артефакту, да еще с довеском. Эффект превзошел все мои ожидания. Лишенная постоянного притока силы многослойная защита рухнула, как карточный домик, стационарная система активной защиты тоже оказалась повреждена, и для повторной атаки у нее просто не хватало энергии и разрушенных ресурсов. Процесс восстановления за счет сохранившегося в целостности и сохранности второго канала с астралом немедленно активировался, но теперь время играло на меня, да и энергии ко мне поступала в два раза больше. Применив банальные чары абсолютного уничтожения магически плетений, и накачав их бездной силы, я в течение считанных минут полностью разрушил всю систему магической защиты стоящего передо мною артефакта. Должен сказать, что получилось это не шибко сложно, я ожидал большего, спасибо предку, лорду Этиру, без его разработок все было бы намного сложнее.

Еще несколько драгоценных минут я потратил на доскональное изучение полностью открывшегося мне артефакта, после чего банально скопировал его структуру заранее разработанной лично мною системой особых заклинаний. Я оказался прав, все аналогичный артефакты, а их оказалось целая дюжина, были связаны в единую сеть и равномерно разбросаны по территории болот. Оставалось установить еще три таких артефакта в строго установленных местах, и тогда вся антимагия болот была бы блокирована полностью. Собственно для этого лорды так и спешили продвинуться в глубь подконтрольной вампирам территории, и затем уже без проблем разобраться с ними и получить в свои руки всю Черную топь, плюс Древний замок, секреты и библиотека которого были бесценными сокровищами. Лорды перестраховались, и уничтожение одного подобного артефакта не восстанавливало антимагию болот, лишь сокращая зону воздействия оставшихся артефактов. Полностью восстановить собственную силу Черной топи можно было лишь путем уничтожения минимум половины имеющихся артефактов, что было делом довольно затруднительным. Но это только на первый взгляд. Как я уже говорил все артефакты были связанными между собой и самое главное эта связь лежала кнутри от магической защиты, в этом лорды и ошиблись, а может просто не доглядели и еще что-нибудь. И при достаточном количестве энергии можно было без труда разрушить все артефакты. Под силу это только лорду, при том просто переполненному энергией. Умно, очень умно, но не дальновидно. Да прорыв через такую защиту истощит даже самого изощренного мага, например такого, как родоначальник моего рода — лорда Нокар, но в жизни бывает все, к счастью или сожалению, смотря с какой стороны посмотреть. В данной момент несомненно к счастью. Я есть маг уровня лорда, у меня полный запас силы, да еще целых два мощнейших канала с астралом — оптимальный вариант. Пора преподать лордам Валадара, Яволара и Четвара последний урок.

Через постоянно открытый канал связи я связался с Локарием:

— Локарий?

— Да, повелитель, я слушаю! — молодцевато ответил архимаг.

— Можешь расслабиться, у меня все получилось, только ненадолго. Примерно через пять минут начинайте атаку, к этому времени защита противника от антимагии болот начнет катастрофически падать, вас защитят вампиры. Передай это и Раулю с Крисой. Все, потом рассказу подробнее.

— Понял, повелитель!

Я же принялся за последний этап уничтожения созданных тремя лордами при участи отверженных высших вампиров артефактов. Соединив начерченную мною магическую фигуру с ключевым точками артефакта, в том числе со связующими каналами, я трансформировал чистую энергию в огненную и выпустил ее. В тот же миг стоящая передо мною трехгранная пятивертовая пирами превратилась в сгусток пламени. В течение нескольких минут вся дюжина подобных артефактов превратилась в аналогичные гигантские кострища, от которых вскоре не останется даже пепла. Когда необходимое количество артефактов перестало существовать, я почувствовал, как стремительно восстанавливается аура болот, до этого надежно блокированная, ведь все же я был еще и высшим вампиром. Теперь стоило бы поспешить на помощь отрядам Литы и Крисы, усиленных войсками Локария и Рауля, но я этого не сделал. После восстановления антимагии болот вампиры и топианские монстры разберутся с яволарцами и четварцами без посторонней помощи. Мне пора было возвращаться в крепость Илам, лорд Шарк скоро должен сделать ответный ход и я должен быть к этому готов.

Ровно через сутки после восстановления антимагии болот в крепости Илам собрались все руководителя боевых подразделений. Мне и дяде удалось к этому времени привести теперь бывшую твердыню Валадара в надлежащий вид и подготовится к следующему этапу операции "Бастард". Ритфару за сутки удалось полностью восстановить свои магические силы благодаря запасам силы в закромах Древнего замка. Не поскупился глава вампиров и на оказавшихся под его руководством магов. После соответствующих преобразований при помощи архимагов нового Ордена Наволара люди тоже смогли воспользоваться магическими источниками замка.

Отряды под руководством Литы и Локария, а также Крисы и Рауля едва получив от меня сигнал, нанесли мощней удар по своему противнику, проломив начавшие стремительно спадаться защитные поля. Лившись в считанные минуты магической поддержки, яволарцы и четварцы были просто сметены силами вампиров и болотных монстров, людям даже не пришлось вступать в бой. Все сражение превратилось в избиение младенцев и в течение пары часов все, до последнего вражеского солдата, были уничтожены, никто не вырвался за пределы Черной топи. Территория, контролируемая вампирами тысячи лет, вновь обрела своих исконных хозяев. Сразу после сражения сестры отпустили болотных монстров с магических поводков, так как за пределами болот толку от них все равно будет мало, а здесь на своей родине они сослужат вампирам еще добрую службу. Сами вампиры вернулись на остров Орд, простые упыри попрятались в своих гнездах на прилежащих островках, сегодня они наелись до отвала и могли позволить себе длительный отдых. Сестры вернулись в Древний замок самыми последними, так как помогали Локарию и Раулю в создании портала как можно ближе к крепости Илам. Как только он был готов, началась переброска всех оставшихся сил повстанцев, в том числе и приданных вампиршам, к основному, намеченному на данный момент, месту дислокации — крепости Илам. Все было заранее согласовано и обговорено по магической связи, так что времени терять никто не собирался. Все понимали — лорд Шарк не тот противник, который даст необходимое нам время. Вне всякого сомнения, валадарец в ближайшие дни постарается вырвать инициативу у внезапно появившегося бастарда. Сестры вместе с отцом тоже вскоре должны были прибыть в крепость Илам, сразу, как только восстановится владыка Ритфар. Вампиры не собирались оставаться в стороне от общей операции, не смотря на то, что границы их владений были полностью восстановлены. Естественно я на них рассчитывал и от такой силы отказываться не собирался.

И вот спустя сутки с момента восстановления ауры болот в крепости Илам собрались все руководители отрядов, участвующих в первом этапе операции "Бастард".

— Раз все собрались, давайте начнем! Сказал Ритфар, привстав со своего места. Обежав всех взглядом и не встретив возражений, повелитель вампиров продолжил: — Думаю надо начать с обстоятельного доклада каждого из командиров. В общих чертах мы все знаем, но некоторые детали могли упустить. Никто не против?.. Отлично! Кто начнет первым?

— Давайте я! — Я поднялся со своего места, подошел к магической карте местности прошедших сражений и начал обстоятельный доклад своих действий и действий противника.

Когда я закончил, меня сменил дядя Шерс, затем Ритфар, потом Локарий и Рауль, Лита и Криса. Перед докладом сестер я еще раз взял слово и поведал об уничтожении артефактов блокирующих ауру болот. Когда все высказались, пришло время подводить итоги, и это бремя на себя решил взять я.

— Что ж давайте подведем общие итоги проведенной операции. Во-первых, все намеченные цели достигнуты: крепость Илам взята, первый бой с лордом Шарком оказался за мной и кажется, он поверил в реальность претендента на трон Валадара. Как он сам проговорился во время боя, его папаша был еще тот оригинал и ему уже пришлось уничтожить не одного бастарда. Это нам на руку. Во-вторых, угрозы уничтожения вампиров больше нет. Территория Черной топи полностью подконтрольна силам Ритфара и думаю, у лордов больше нет шансов повторить свой предыдущий ход. Хотя отверженные и не уничтожены полностью, второго шанса дети Ритфара им не дадут и границы топи останутся неприступными. В-третьих, наши потери оказались минимальными, особенно в магической составляющей, а созданные мною перерожденные вообще еще не вступали в бой. В принце все закончилось удачно, но есть и неприятные моменты. — Тут я сделал паузу. — Во-первых, Шерс и Ритфар, особенно ты дед, пошли на поводу своих эмоций и едва не провалили свои этапы операции. Это неприемлемо! Во время боя разум должен оставаться холодным и ясным, иначе ты проиграешь. Это один из главных постулатов воинского искусства во всех мирах, и вы им пренебрегли. Кстати меня это удивило, с вашим-то опытом и прожитыми годами. Прошу обратить на это пристальное внимание и в следующий раз не допустить фатальной ошибки. Во-вторых, что касается действий Рауля и Локария, тут особых претензий нет, за исключением небольшого нюанса. Не стоит бездумно разрушать неизвестные артефакты грубой силой — это чревато крупными неприятностями. В этот раз пронесло, но в следующий можете получить на всю катушку. — Рассказывая про уничтожение артефактов лордов, я тщательным образом поведал о структуре их магической защиты и возможных последствиях необдуманных действий по его разрушению. Так что Локарий и Рауль прекрасно понимали, о чем идет речь, и стойко воспринимали идущую в их адрес критику. Должен заметить, что и дядя, и Ритфар также положительно восприняли оценку своего промаха и не противоречили этому. — Ну и, в-третьих, собственная оценка своих действий во время боя, тоже неудовлетворительная. Самое главное я до сих пор не приспособился к своим новым возможностям и постоянно наступаю на грабли прошлого всемогущества. Это очень, очень опасно! Но даю Вам всем самую страшную клятву, что такого больше не повториться! В принципе у меня все. У кого есть дополнения?

Дополнения нашлись у каждого, как положительные, так и отрицательные, но в итоге картина, нарисованная мною, все-таки осталась практически неизменной. Когда наступила тишина, я вновь попросил слово и, таким образом, полностью взял в свои руки дальнейшее ведение данного собрания:

— Хорошо, раз по первому вопросу больше нет ни у кого дополнений, давайте переедем ко второму. Собственно это основная наша сегодняшняя цель — план дальнейших действий операции "Бастард"!

Но ко второму вопросу перейти так и не успели.