Батька Урфин

Король-колдун сменил бесполезный тесак на длинный кистень и поехал добивать своего поединщика.

Серебряный Паладин, ловко орудуя своим длиннющим мечом, продолжал отбиваться от наседавших на него чёрных всадников. И надо сказать, что пока рыцарь оборонялся довольно-таки успешно. Он разрубил полдюжины копий, снёс одну голову и ещё одному демоническому всаднику пробил череп, вонзив свой меч в смотровую щель шипастого шлема. И всё это рыцарь совершил, будучи прижатым к стене и лишённым манёвра.

Кистень Сагарота был страшным оружием. Рукоятка длиной в два локтя, цепь длиною в три локтя, ну и плюс длиннющие руки самого короля-колдуна — всё это давало ему преимущество перед Железным Дровосеком. Сагарот скакал на своём змееконе вокруг Штальхолцфаллера и с безопасного для себя расстояния обрушивал на противника удар за ударом.

Тяжёлый стальной шар с короткими тупыми шипами гремел по дровосеку, словно молот по наковальне. И эти удары были ничуть не слабее тех, что совсем недавно ему выписывал могучий Ельвед. А это значит, что шарниры и механизмы стального организма Штальхолцфаллера долго такого напора не выдержат и начнут ломаться и выходить из строя.

Тем временем, чёрные всадники сменили тактику. Те их них, что остались без копий, отъехали немного назад и стали расстреливать из чёрных луков белоснежного боевого коня рыцаря. А их вооружённые древковым оружием собратья стали наносить удары одновременно, лишая тем самым Серебряного Паладина возможности парировать все их выпады.

Учитывая нечеловеческую силу чёрных всадников, а также силу натяжения их страшных луков, можно было смело предположить, что пробивная способность их стрел как минимум не уступает самым убойным арбалетам, а может даже и превосходит последние. Таким образом, чёрные стрелы демонических всадников, да ещё и выпущенные с пистолетной дистанции, должны были пробить бедное животное насквозь. Однако, ничего подобного не происходило. Стрелы вонзались в плоть боевого коня лишь на несколько сантиметров, и могучий жеребец легко выдёргивал их зубами. В общем, глядя на всё это, даже самому последнему дураку, было понятно, что конь, явно, очень даже волшебный.

Однако, как бы там ни было, и будь ты хоть сто раз волшебным конем, но раны хоть и были неглубокими, но тем не менее вполне себе кровоточили. Оно конечно, конь, как и его доблестный всадник, пока держался огурцом, но дальние перспективы у обоих были безрадостные.

Пока ещё и сам Серебряный Паладин, и его могучий скакун сдерживали натиск чёрных всадников, но уже становилось вполне очевидным, что последние начинают одерживать верх в этой битве.

Получив несколько увесистых ударов по башке, Железный Дровосек пришёл к выводу, что как бы он не кочевряжился, а скоро его просто забьют, как падаль. В подобной ситуации стальной воин нашёл только один выход — бежать под защиту Серебряного Паладина.

Размахивая молотом, Штальхолцфаллер влетел в полукольцо чёрных всадников и двоих из них вышиб из сёдел. Серебряный Паладин не упустил момент, и пока его товарищ прорубался сквозь боевые порядки демонических всадников, он внезапным выпадом пробил горло ещё одному чёрному воину.

И вот теперь грозный Штальхолцфаллер и могучий Серебряный Паладин вдвоём стояли у стены, сжимая в руках залитое чёрной кровью оружие.

В сражении возникала пауза, вызванная тем, что чёрные всадники ждали подхода своего предводителя. Их строй раздвинулся, и в середину его въезжал Сагарот.

Жуткий, бронированный змееконь надвигался медленно и неумолимо. Из-под шлема короля-колдуна доносился зловещий, замогильный смех. С противным скрежетом лязгала цепь раскручиваемого Сагаротом кистеня.

— Друг мой, — обратился Серебряный Паладин к своему товарищу, — возможно, что это последняя наша битва. И единственный наш шанс на победу - это немедленно атаковать.

— Скорее даже, шанс подороже продать наши жизни, сэр рыцарь, — ответил Штальхолцфаллер.

— Именно так, мой друг. Именно так.

— Ну, что же. Прощайте, сэр рыцарь. Для меня было честью сражаться рядом с вами.

— Для меня это тоже честь, друг мой. Прощайте.

Оба воина Света прощально кивнули друг другу.

Чёрные всадники злобно расхохотались, а их скакуны победно взревели.

— В атаку! — взревел Сагарот и поднял своё бронированное чудовище на дыбы.

Чёрная демоническая конница опустила копья и глефы и подняла над головами мечи. Бронированные и шипастые скакуны и их всадники взревели.

Во время боя с Сагаротом кистень последнего основательно встряхнул мозги Железного Дровосека. И его не очень здоровое сознание внезапно прояснилось. Если раньше всё было, как в каком-то ватном тумане, то теперь всё было отчётливо и ясно. Теперь он осознавал себя не как стальной механический воин Штальхолцфаллер, а как человек. Как человек — Гуд Керли. И теперь человек Гуд Керли видел свою смерть — она вращалась на цели короля Сагарота. И теперь единственным желанием Гуда Керли было убить как можно больше этих страшных тварей, что восседали на своих жутких чудовищах.

Выгнутый полукольцом строй чёрных всадников рванул с места в галоп. Железный Дровосек и Серебряный Паладин тоже собрались было двинуться навстречу своей смерти, как вдруг…

С раскатистым клёкотом с неба упала огромная птица, чьи выставленные вперёд когти пропахали чёрную конницу, разметав её в разные стороны.

Глава 19 Тьма и Свет

Урфин пил. Пил и психовал. Он запутался. Он осознавал, что его действия носят хаотичный, рваный и совершенно не рациональный характер. И он понимал, что это путь к краху. Поэтому, Потрясатель Вселенной пил и ничего не предпринимал. Ему нужна была перезагрузка. Но пил он не просто так. Он анализировал. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не напивался. А напившись, начинал горланить песни на пару с Крокодроном, поскольку Урфин пил не один.

Потрясатель Вселенной вспоминал, как всё начиналось. Сначала порошок из сорняка. Затем Топотун и Эот Линг. Первые дуболомы. Первые пять взводов. Первые пять капралов. Лан Пирот. Захват Когиды и всего Блюланда. Причём, бескровный захват. Прорыв сквозь Лес Смилодонов. Форсирование Большой. Скрытный марш на Изумрудный Город. Многодневный штурм столицы Магиланда. Первая кровь. Первые погибшие дуболомы. Руф Билан. Взятие Изумрудного Города. Взятие Басты и всего Пёплланда. Три страны под его властью. Программа максимум выполнена блестяще. Именно максимум. Он был далеко не дурак, чтобы связаться со Стеллой и Виллиной. И уж тем более, он не собирался лезть в Подземелье. Всё, что ему оставалось, это заняться государственными преобразованиями.

И вот тут появилась Убивающая Фея на пару с Одноногим, и всё полетело в тартарары. Организованная пришельцами ОАСМ захватывает Зелёный взвод Ватиса и группу Кабра Гвина. Утеря Блюланда. Разгром его войск в битве при Басте. Утеря Пёплланда. Генеральное сражение при Изумрудном Городе. Полный разгром и утеря Деревянной Армии.

Первоначальный успех зижделся на чётком планировании действий и владении инициативой. А зачем, инициативу перехватил противник, и король Урфин Первый Своего Имени просрал всё на свете. Хорошо ещё, что додумался еболызнуть умные военные книги. Эти умные книги научили его тактике и стратегии. Научили думать по-военному. И тогда он начал всё сначала.