BATTLEFRONT: Сумеречная рота

Глава 26

ПЛАНЕТА МАРДОНА-3

Четвертый день операции «Сломанное кольцо»

«Громовержец» и «Клятва Апайланы» шли так близко, что их энергетические щиты соприкасались, сверкая в видимом спектре и высвобождая энергию, способную распылить на атомы любой СИД-истребитель, пытавшийся пробиться сквозь их защиту. Любая эскадрилья, которая попытается протиснуться между повстанческими кораблями, вне всякого сомнения, будет уничтожена точно так же, как если бы ее раздавило между их корпусами.

Но на смену каждому истребителю, исчезавшему в бело-зеленых клубах горящего кислорода и тибанны, появлялись сотни других. «Клятва» уже вывела свои Х-истребители из боя, не желая жертвовать ими в безнадежной схватке. Залпы Сумеречной лишь прореживали массы врагов, но не рассеивали их. Если для этих двух кораблей, устремляющихся к голубовато-серым океанам южного полушария Мардоны-3, и оставалась надежда, то она была в скорости, а не в огневой мощи.

Мостик «Громовержца» дрожал и подпрыгивал, когда корабль прошивал атмосферу. Намир цеплялся за поручни командной платформы так, что костяшки его смуглых пальцев побелели.

Стоявшая рядом с ним Челис напряженно улыбалась, держась за поручни более непринужденно.

— У вас нервный вид, — заметила она.

— В таких случаях я обычно на десантном корабле, — отозвался Намир. — Значительно тревожнее, когда ты видишь, из-за чего корабль прыгает.

— Это вы еще не были на мостике во время высадки на Коерти, — пожала плечами Челис. Намиру почудилась резкость в ее тоне, и он задумался, не притворно ли ее спокойствие перед ним или командой. — Все будет хорошо, не правда ли, командор?

— Да, именно! — послышался ответ. — Будет просто великолепно! Поморники с хохотом кинутся на добычу!

Командор Тона перешел к ним с «Клятвы». Приземистая гора мышц и бывший рулевой, он прибыл, чтобы командовать на мостике и управлять «Громовержцем». Офицеры «Клятвы» очень хвалили его, но пока Намир не понимал, чего от него ожидать. Во время планерки именно Тона и экипаж «Клятвы» настояли на вторжении на Мардону, после того как Челис заверила их, что боевых кораблей там не будет, а главной проблемой Сумеречной станут ионные пушки на поверхности и спутниковая система обороны на орбите. План состоял в быстром прорыве к Мардоне, быстром входе в атмосферу и прямиком к воде — ниже спутников и вне радиуса обстрела наземных пушек.

Что-то металлическое ударилось об обшивку, но, похоже, Тону это не волновало.

— Мы обогнали большую часть истребителей, — сказал он. — Десантные корабли ждут вашей команды.

— Вперед, — рявкнул Намир. Люди на мостике стучали клавишами на своих приборных панелях или говорили по связи. «Громовержец» снова загрохотал, его ангары открылись прямо в серые грозовые облака.

Челис отпустила поручни и подошла к Намиру, понизив голос.

— Ваши люди знают, что делать, — сказала она. — Даже если мы не справимся, операция не будет сорвана. — Корабль выл, и Намир с трудом понимал, что она прохрипела.

— Знаю, — ответил он. — В любом случае — вперед.

Мардона-3, по пренебрежительному определению Челис, была планетой-складом. Не оживленным торговым портом или производственной базой, а просто местом, где Империя держала запасы оборудования и материалов для поставки в ближайшие системы при необходимости. Планеты-склады были частью более масштабного имперского проекта по быстрому перераспределению ресурсов и снижению зависимости от устаревших торговых путей. Но еще важнее — они были той уязвимой точкой Империи, по которой Альянс еще не успел нанести удар.

Мегакосмопорт, который служил главным складским узлом Мардоны, состоял из десятков огромных металлических строений, выраставших прямо из скалистой поверхности. По дизайну они почти повторяли форму кристаллов — черные параллелепипеды со сторонами, срезанными под странными углами. Здания уходили глубоко под землю, где находились основные складские помещения и где хитроумная рельсовая система позволяла автоматически транспортировать товары согласно графику поставок и запланированным расходам. Весь мегапорт был достаточно крупным, чтобы вместить миллионы служащих, но его системы были по большей части автоматизированы. Для поддержания работы склада требовалось всего несколько сотен тысяч портовых рабочих, администраторов и дроидов-диспетчеров.

Если Сумеречной роте удастся нарушить операции на планете — покончить с возможностью Мардоны снабжать своих соседей, — у Империи не останется иного выхода, кроме как искать новое пристанище и изобретать новые способы поддерживать потоки ресурсов. Персонал и команду безопасности придется перебрасывать на другие, традиционные торговые пути. Челис показывала Намиру схемы, звездные карты, объясняла, как один-единственный камешек способен вызвать лавину. Сами моффы не заметят снижения производительности верфей Куата, пока не станет слишком поздно, но губернатор знала, как работает имперская машина.

— Эффективность, — говорила она, — это предсказуемость. Без эффективности Империя ничто.

Однако война неэффективна и непредсказуема.

Первые двенадцать часов после того, как десантные корабли приземлились и «Громовержец» покинул систему, солдаты Сумеречной осторожно и незаметно спускались в железнодорожные туннели под поверхностью планеты. Проникая внутрь, они не пытались удерживать маршруты отхода. Вместо этого десятки ударных групп выводили из строя откаточные пути, аппаратуру наблюдения и случайным образом устраивали засады на силы безопасности, спонтанно разделяясь, смешиваясь и перегруппировываясь. Они наводнили всю структуру, словно крысы. Из-за рассредоточения их трудно было уничтожить. Когда Империя отключила питание подземных помещений в радиусе пяти кварталов, вынудив солдат надеть очки ночного видения и противогазы, это была лишь временная мера — нападения Сумеречной продолжались повсюду, а отключение целой секции космопорта осложняло Империи жизнь не меньше, чем ее враги.

Намир выстрелил лишь один раз, когда два его отделения сопровождения были атакованы паукообразными дроидами техобслуживания — каждый представлял собой сферу размером с кулак с магнитными лапами и сварочной горелкой. Эти машины рассыпались по рельсам и по потолку, пытаясь сжигать своих жертв. Если не считать нескольких ожогов и перспективы бессонной ночи, отделения пережили этот бой, практически не пострадав.

В последующие двенадцать часов атаки на Мардону началась настоящая работа.

Даже если не учитывать продолжающихся ремонтных работ на «Громовержце», инженерная команда Сумеречной была занята по уши с самого отлета с Анкурала. Каждое отделение явилось на Мардону с двумя десятками ионных мин: сляпанных на скорую руку снарядов, в массовом порядке собранных из батарей, датчиков движения и подвернувшихся под руку труб. Взрывчаткой набивались вещмешки, обрезки труб, контейнеры для продуктов и треснувшие шлемы. По словам Головни, это был своего рода «клей для шестеренок Мардоны».