Батяня. Комбату лишнего не надо

«Неплохая игрушка. А, главное, бесшумная и безотказная», – взвешивая в руке легкий арбалет, изготовленный из графитопластика, вынужден был признать майор.

Десантник раскрыл лежавшую у самой стены пластиковую папку, первым в ней лежал отпечатанный на дешевом струйном принтере лист. С него на Лаврова смотрел вице-адмирал Гусовский. Все остальные документы пестрели арабской вязью. Копии не снимешь, а забирать их с собой было рискованно.

Найдя неопровержимое доказательство причастности «кришнаитов» к поискам российского вице-адмирала, майор мог окончить разведку. Он отбросил защелку на двери и покинул трейлер тем же путем, каким и попал в него – через окно туалета. Чуть слышно зашуршала мокрая трава – по стенке вагончика поплыла заштрихованная дождем тень десантника.

* * *

Солнце, проникавшее в кабинет сквозь узкие зазоры между планками жалюзи, сияло в зеркале. На дубовом столе громко плевалась кипятком кофеварка, издавая странные и порой неприличные звуки. Исходивший от нее аромат кофе стремительно распространялся по комнате, проникая в каждый уголок, в каждую щелку. Устоять перед таким запахом не смог бы даже состоявшийся, искушенный кофеман. Такую роскошь, как собственная кофеварка в кабинете, мог позволить себе только человек, занимающий высокую ступеньку в иерархии ЦРУ. Мелким сошкам приходилось довольствоваться аппаратами, установленными в холлах и коридорах.

Хозяин кабинета, Говард Хьюз, наполнил белую кружку бодрящим черным напитком и с улыбкой опустился в любимое кресло. Каждое утро он проделывал кофейную церемонию, и каждый раз получал заряд бодрости, сбрасывая остатки сна. Однако сегодня его ритуал был прерван самым наглым образом. Когда губы только-только коснулись края толстостенной фаянсовой кружки, а ноздри втянули тонкий аромат, на приставном столе нудно загудел аппарат внутренней связи. Высветившийся на дисплее номер свидетельствовал, что беспокоят из приемной. Так и не глотнув кофе, хозяин кабинета пробурчал:

– В это время меня ни для кого нет. Разве что для президента, – не выпуская из руки кружку с кофе, как можно вежливей уточнил Говард.

– Возникли непредвиденные обстоятельства.

– Черт.

Некоторое время Говард Хьюз не мог найти себе места, слоняясь от стенки к стенке и нервно теребя в пальцах незажженную сигарету. Рабочий день еще не успел толком начаться, а уже обещал быть жарким.

– С вами все в порядке? – донесся из динамика трубки обеспокоенный голос, ведь Говард, выслушав информацию, так и не ответил.

– Агента Бриджес ко мне, срочно, – наконец принял решение хозяин кабинета.

Сделав глоток успевшего остыть кофе, он угрюмо посмотрел на потухший экран монитора. В темном стекле отразилось мгновенно постаревшее, осунувшееся лицо. Подпирая рукой голову, Хьюз понуро смотрел на свое отражение.

«Теперь моя судьба целиком в руках мулатки», – подумал он.

Ждать пришлось недолго. Но и короткого времени оказалось достаточно, чтобы Хьюз овладел собой. Говард не сразу посмотрел на вошедшую в кабинет мулатку, выдержал паузу и лишь потом перевел взгляд с компьютера на бесстрастное лицо Бриджес, скупо улыбнулся, жестом пригласил к столу.

Он инстинктивно почувствовал, что севшая напротив него мулатка полна решимости и энергии, тут же готова пойти в бой, только отдай приказ. Это придало ему уверенности и вселило надежду.

– Произошло то, чего мы боялись больше всего – из нашей тайной тюрьмы в Нарвике сбежал вице-адмирал Гусовский. Если он еще жив, то его необходимо поймать и тайно перевезти в надежное место.

Уитни никак не отреагировала на новость, словно знала заранее, что побег российского вице-адмирала был неизбежен.

– Как я понимаю, вы хотите, чтобы я его нашла и перевезла…

– Совершенно верно, – настойчиво перебил мулатку Говард, – вылетайте прямо сейчас. Да… и помните, агент Бриджес, – каждая минута на счету.

– Можете на меня рассчитывать, если только он жив…

Другого ответа Говард Хьюз и не ожидал. Как только Уитни покинула кабинет, он потянулся к зажигалке.

* * *

Колокольчик над открывшейся дверью звонко брякнул. В душный зал интернет-кафе просочился свежий прохладный ветер – качнулась прилипшая к неподвижным лопастям вентилятора пыль, густая, словно бахрома. Длинноногая мулатка в строгом черном костюме окинула взглядом помещение.

Компьютеры выстроились на длинном столе вдоль стены, невысокие перегородки из матового пластика отделяли их друг от друга. Не стихающему постукиванию по стершимся клавишам и клацанью кнопок мыши вторили голоса возбужденных темнокожих подростков, участвовавших в виртуальной бойне с монстрами и инопланетными чудовищами. От стрекота крупнокалиберного пулемета, лязга затворов, шума взрывов и истошного крика умиравших космических пришельцев хотелось закрыть уши.

Мулатка бросила взгляд на монитор и с осуждением покачала головой. Парнишка покосился на нее и вернулся к сражению. Обмахиваясь свежим номером газеты как веером, Бриджес облокотилась на круговую стойку.

– Свободные места есть? – спросила мулатка, чтобы вывести из оцепенения задремавшего на рабочем месте системного администратора. – И как вы умудряетесь спать при таком шуме?

Худощавый парень поднял голову.

– Что вы сказали? – близоруко прищурился он, пытаясь разглядеть лицо посетительницы.

– Мне нужен компьютер для выхода в Интернет, – раздраженно произнесла Уитни, – или у вас только игры в почете?

Системный администратор нашарил на столе роговые очки и водрузил на переносицу. Как только он это сделал, его губы сложились в приветливую улыбку – увидеть столь привлекательную и стильно одетую мулатку в заведении, посещаемом в основном школьниками-прогульщиками, было равносильно обнаружению в пустыне цветущей розы.

– Сейчас, одну минутку, – засуетился парень, – я включу вам машину.

Бриджес улыбнулась, понимая, что привела молодого человека в замешательство.

– Кажется, вон тот компьютер уже работает, – подсказала она.

– Да… да. Ближайший к окну ваш.

– Я бы хотела сразу расплатиться.

– Вам надолго?

– Проверить почту.

Системный администратор размышлял над ответом не долго. За еще одну обворожительную улыбку он был готов предоставить мулатке хоть все интернет-кафе.

– Для вас бесплатно.

– Мило.

Несмотря на предложение парня, Уитни все-таки положила на стойку купюру и поспешила к компьютеру.

– Слушай, парень, может, на дверях вывеску повесим и крупными буквами напишем: «Бесплатное интернет-кафе». Как тебе такая идея? А? – продолжая игру, проговорил темнокожий мальчишка. – Я бы тоже не отказался приходить сюда даром.

– Ты подслушивал? – возмутился очкарик.

– У меня слух хороший. Видно, тебе эта красотка все мозги отшибла.