Бедная родственница

— Что за бред? — подскочила на месте мисс Сэвидж, — ты с ума сошла?

— Ну, уж это вам лучше знать! — вскричала Норма, — у вас большой опыт в общении с сумасшедшими! Вы намеренно поселили меня в комнату с потайным ходом, ведущим на третий этаж, не так ли? Чтобы Элеоноре было проще до меня добираться. Черт бы вас подрал!

С этими словами она вылетела за дверь и громко ею хлопнула.

— Какова наглость! — воскликнула тетя Сара, — неблагодарная девчонка! И это мне за то, что я для нее сделала!

Бэзил подошел к ней.

— Вы собирались сделать из нее приманку для Элеоноры? Да или нет?

Она широко распахнула глаза:

— Ты в своем уме?

— В отличие от вас и вашей сестры, я в своем уме! — взорвался он, — и все же, зачем вы вызвали ее сюда? Вы ведь не собираетесь умирать, не так ли? Только не говорите, что в вас взыграло сострадание. Вы не знаете, что это такое.

— Я буду тебе очень благодарна, если ты немедленно уберешься с глаз моих, — отрезала Сара.

Бэзил продолжал, будто не слышал ее слов:

— Может, Элеонора заскучала? Рисование картин уже не вызывало в ней умиротворения. А тут такая возможность! Молодую девушку ей нужно? Будет ей молодая девушка.

— Я не думала, что это зайдет так далеко.

— Все же, изредка надо думать. Это полезно.

Уходя, он тоже громко хлопнул дверью.

Норма поспешно собирала вещи, не заботясь о том, чтобы аккуратно сложить их. Для этой цели ей пришлось пройти в свою комнату, ту самую, где она обитала до случившегося. Находиться здесь было неприятно, особенно, когда она припоминала, что в этой кровати лежал труп десятилетней давности. Ей в самом деле не было страшно, просто противно до тошноты. Противно по многим причинам. Во-первых, конечно, сам граф и тот факт, что ненормальная Элеонора пыталась напоить его ее кровью, во-вторых, сама Элеонора, а в-третьих, тетя Сара. Точнее, ее поступок. Пригласить ее сюда намеренно, чтобы ее любимая сестра отвлеклась от мрачных дум..! А для пущей надежности наобещать бедной племяннице золотые горы.

Норма скривилась и ее передернуло.

Когда она закрывала саквояж, раздался стук в дверь. Поморщившись, Норма проговорила:

— Входите.

В комнату заглянул Бэзил. Он оглядел комнату, потом ее вещи и спросил:

— Ты готова?

— Почти, — согласилась она, — хочешь меня подвезти?

— Увезти, — уточнил он.

— Да, сейчас, — девушка еще раз осмотрела помещение в поисках того, что могла позабыть.

На первый взгляд все было в порядке. Но более тщательно она осматриваться не стала. Ей хотелось как можно скорее покинуть эту комнату и этот дом.

— Ладно, ты пока собирайся, если что, я внизу, — и Бэзил вышел.

Вспомнив еще кое-что, Норма подошла к ящику стола и выдвинув его, уставилась на свой пистолет. Она не думала, что настолько чувствительна, но когда она прикоснулась к рукоятке, ее даже затрясло. Эта вещь была в руках Элеоноры. Глупо, конечно. Будто бы сумасшествие передается через прикосновения. Но все же девушка одернула руку и смогла взять оружие лишь с помощью носового платка. В него она и завернула пистолет, убрав на самое дно саквояжа. Нервы, это все нервы.

Подхватив саквояж, она вышла в коридор. Прошла по нему и спустилась вниз по лестнице, где едва не столкнулась с тетей, стоявшей посреди холла и взирающей на нее из-под насупленных бровей очень мрачно.

— Ты поступаешь очень некрасиво, Норма, — сказала она.

— Неужели?

— Надеюсь, ты не думаешь, что я на самом деле хотела, чтобы тебе причинили зло? Это не так. Но уж если на то пошло, тебе не следовало злить Нору. Разве летучие мыши тебе мешали?

— Да, они мне очень мешали. Они меня раздражали и вообще, я ненавижу летучих мышей. Не понимаю, почему я должна их терпеть только потому, что у вашей сестры такая мания?

— Элеонора не стала бы тебя обижать, но ты ее вынудила. Вынудила, — повторила тетя с необыкновенным упорством.

— Мило, — отозвалась девушка, — вы хотите сказать, что это я во всем виновата?

— Да, в определенной степени ты виновата. Нора очень обижена на тебя.

— Господи Боже, я сейчас побегу просить у нее прощения! — Норма бросила саквояж на пол и сжала кулаки, — надо же, она на меня обижена! А мне наплевать! Вот так! Вашу сестрицу давно пора запереть в сумасшедшем доме, чтобы она никого не убила!

— Ты ведешь себя просто неприлично. Я не выгоняю тебя из дома, напротив, хочу, чтобы ты осталась.

— Вот в этом я как раз не сомневаюсь. Бедненькая Элеонора заскучает! Кстати, тетя, свои денежки можете оставить ночлежке для бездомных. На тот случай, если я там вдруг окажусь ненароком.

— Послушай..!

Сара не договорила. Она подняла голову и с неудовольствием посмотрела на несговорчивого племянника, который спускался вниз по лестнице.

— Неужели, ты уезжаешь, Бэзил?

— Конечно, — признал он, — я понимаю, как вы рады, тетя. Хотелось, конечно, погостить у вас подольше, но увы, нет необходимости.

— Это радует.

— Я так и думал. Но теперь вам долго не придется лицезреть своих любимых родственников.

— Прекрати!

— Да хватит вам. Все равно, вы никого не убедите в своем бескорыстии. Пошли, Норма.

— Она останется, — заявила Сара.

— Как бы не так, — Норма схватила саквояж и почти бегом направилась к входной двери, — ноги моей здесь больше не будет.

— Совершенно верно, — Бэзил подхватил ее под руку и вывел на улицу, аккуратно прикрыв дверь позади.

Мисс Сэвидж осталась стоять посреди холла.

— Вот старая ведьма! — процедил Бэзил сквозь зубы, направляясь к пролетке, — ну, я всего ожидал от своих родственничков, но такого!

— Знаешь, что, — повернулась к нему Норма, — давай не будем об этом говорить. Меня воротит от этого места.

— С удовольствием. Меня тоже.

Они сели в пролетку. Кузен взял в руки вожжи и подхлестнул лошадей. Норма некоторое время молча смотрела на дорогу, кусая губы от ярости и пытаясь прийти в себя. Еще немного — и она просто завизжала бы так, что у тети Сары отвалились бы уши. И поделом.

— Я задержался для того, чтобы увезти тебя, — вдруг сказал Бэзил, — не хочешь спросить, куда?

— Куда?

— Домой. Я имею в виду, к нам домой. Уверяю тебя, никто не станет возражать. Напротив.

— Все будут просто счастливы, — съязвила Норма.

— Ты не представляешь, как. Мои родители никак не могут дождаться, когда я наконец женюсь и они от меня избавятся.

— Бедняги, — посочувствовала им девушка, — а ты что же, собираешься жениться?

— Точно. На тебе.

Норма повернулась к нему, широко раскрыв глаза.