Бег к вершинам мастерства

Гарольд Остэд встретился с сэром Артуром Порриттом, новозеландцем, членом Международной федерации легкой атлетики и призером Олимпиады 1924 г., и сказал ему, что, если тот хочет сам вручать медали своим соотечественникам, пусть «попросится» на вручение медалей за победы в беге на 800 и 5000 м. Порритт радостно воспринял этот совет.

Мы поехали на стадион в джипе вместе с Вэл Слоупер, выступавшей в толкании ядра. Мы были вполне спокойны, пока Вэл, сидевшая на переднем сидении, не повернулась к Халбергу и не спросила его: «Как ты себя чувствуешь, Мюррей? У меня же в животе мурашки от страха». Халберг признался, что и с его желудком что-то не так. Это был единственный случай, когда я увидел Халберга слегка обескураженным. Однако он стремился к золотой олимпийской медали не один год, и эти соревнования для него значили очень многое.

Затем Вэл Слоупер обратилась к Снеллу. И он совсем безразличным тоном ответил: «Я сейчас думаю, будут ли они бежать достаточно быстро, чтобы я смог побить олимпийский рекорд».

Нет, Снелл не валял дурака. Он выиграл полуфинал исключительно легко и был действительно раздосадован, когда Керр в своем полуфинале на 0,1 сек. пробежал лучше и вырвал у него из рук олимпийский рекорд.

Снелл не хвастлив, он далек от этого. Он просто подходил к бегу со своим обычным здравым смыслом, так как успел понять по ходу предыдущих забегов, что победить его никто не сможет. Его вид удивительно контрастировал с тем, — что являл собою Халберг, обычно невозмутимый, а теперь определенно несчастный.

И все же во время финального забега мне пришлось подумать, что Снелл «проворонил» свою медаль. Когда я увидел его попавшим «в коробочку», я подумал, что он не сможет выскочить из нее. Но, как я сказал раньше, он значительно быстрее, чем о нем думают. И он доказал это, когда «вылетел из своей клетки» и пулей проскочил мимо Мунса к финишной ленточке, показав результат 1.46,3.

Для Халберга бег сложился гораздо проще. Все, что от него требовалось, так это, согласно твердо намеченному плану, «подхлестнуть» забег за три круга до финиша и пробежать их так, чтобы все время быть впереди. Это был единственный путь, гарантирующий Халбергу победу, и стойкость его обеспечила ее.

Перед Мэги стояла более трудная задача. Он был новичком в марафоне. Я уговорил его бежать на этой дистанции вопреки его желанию. Он никак не хотел бежать марафон, но я попросил его выступать в чемпионате Окленда, и он пришел четвертым. На чемпионат страны он отправился опять-таки потому, что я упросил его. Он финишировал вторым —вслед за Пакеттом. Но когда он вернулся домой, он сказал мне, что мог выиграть соревнование.

Это явилось для Мэги поворотной точкой. Он преодолел психологический барьер. Два успешно проведенных им марафонских состязания определили его участие в олимпийской команде, и он по-настоящему включился в марафонскую тренировку. В течение подготовки к олимпиаде он прогрессировал исключительно быстрыми темпами. И единственное, что меня волновало, — так это то, что, будучи новичком в марафонских состязаниях, он легко мог совершить какую-нибудь глупость.

Так оно в действительности и произошло. В Италии темнеет очень быстро, и, когда наступили сумерки, Мэги «потерял» своих противников из виду. Он бежал, не зная, идет ли первым, вторым или последним. На трассе никому не позволяли находиться, поэтому никто не мог сказать ему, как он бежит, и он продолжал бег, лишенный контакта с остальными соперниками. Он не знал, что бежит третьим, пока не кончились соревнования.

Победить Мэги вряд ли смог, ибо Бикила Абебе был слишком хорош. Но быть вторым было вполне в силах Мэги.

Сейчас Мэги —опытный марафонец, которому дают уверенность отличные результаты на дорожке и на марафонской дистанции. После Рима он проиграл только один марафон и достиг такой Ступени мастерства, когда на дорожке Халбергу от него уже не «убежать».

Выступление Мэги в беге на 10 000 м перед марафоном, возможно, многих озадачило, однако я сознательно выпустил его на эту дистанцию. Мэги всегда страдает от излишней нервозности, и я полагал, что он сможет пробежать марафон с большим успехом, если ему удастся избежать нервного волнения. Вот поэтому я и заявил его на дистанцию 10 000 м, чтобы дать ему возможность почувствовать атмосферу Олимпиады и сбросить напряжение.

Я посоветовал Мэги не выкладываться в беге на 10 000 м, и он сделал в точности то, что от него требовалось. Он не пришел к финишу первым, однако сдерживал себя в процессе соревнований, зная, что может бежать значительно быстрее. А эта черта присуща только чемпионам. Позже он доказал, что мог бы побить многих, кто финишировал раньше него в Риме, но что побить их именно в тот день он не хотел. Мы прицеливались на марафон-и хотели только, чтобы он «подогрел себя».

После Олимпийских игр Снелл, Халберг и я вылетели в Лондон, где бегуны должны были выступать в матче США —Страны Британского Содружества.

Остальные члены новозеландской команды поехали домой и, таким образом, не видели, как Снелл пробежал, пожалуй, самые быстрые полмили в мире —этап эстафеты за 1.44,9. Питер Снелл, Тони Блю, Джордж Керр и Том Фаррелл пронесли эстафету 4X800 ярдов с лучшим результатом в мире —7 мин. 18 сек. Это было на 2,9 сек. выше официального мирового рекорда, установленного американцами в 1958 г. Однако это время не могло быть зачтено в качестве рекордного достижения, потому что команда была сборной. Если учесть, что остальные три члена команды в среднем показали на этапах результат 1.51,0, можно оценить, насколько быстро прошел Снелл свой этап и какой вклад он внес в общую победу. Но даже и на этот раз он финишировал, по-настоящему не выложившись. Соревнования в Лондоне еще раз показали, какой огромный прогресс произошел у Снелла вследствие благоприятных соревновательных условий и атмосферы жестких состязаний. Напряженные забеги в Риме не сделали его слабее, наоборот, он стал более сильным, чем когда-либо раньше.

Халберг тоже был в ударе на дистанции 2 мили. В грязь и дождь он выиграл у американцев Деллинджера и Труекса с результатом 8 мин. 41,8 сек.

После этих соревнований мы со Снеллом проводили Халберга домой, а сами отправились в Дублин. Здесь на 880-ярдовой дистанции вначале впереди были Питер Килинг и Дерек Мак-Лин, третьим шел Снелл, а восьмым, за Деланеем и Блю, бежал Герберт Эллиот. Всего в забеге участвовало девять спортсменов.

Первую четверть мили лидеры прошли за 55 сек. За 250 ярдов до финиша Снелл спуртовал, Деланей, Эллиот и Блю пытались достать его, но он легко финишировал первым с результатом 1 мин. 47,6 сек. (на 0,8 сек. хуже мирового рекорда). Деланей показал 1.48,2, а Блю и Эллиот—1.48,6. Последние 440 ярдов Снелл прошел за 52,6 сек.

На следующий вечер Снелл пробежал 1 милю. Здесь лучшим оказался (с разрывом в 10 ярдов) Эллиот —3 мин. 57 сек. Терри Салливэн из Родезии и Гордон Пири тоже «вышли» из 4 мин. Снелл пробежал дистанцию за 4.01,5 и улучшил свой лучший результат на 8,7 сек.

Спустя пять дней, снова в Лондоне, Снеллу не хватило 0,7 сек. до мирового рекорда в беге на 880 ярдов. Когда Питер услышал время первого круга, он понял, что мировой рекорд на мази, однако он поторопился выйти вперед, чтобы удержать высокий темп, и не справился с очень сильным холодным ветром.

Дома, в Новой Зеландии, Снелл в тот сезон бегал не долго. На соревнованиях в горах, организованных с целью сбора средств на строительство дорожки, приспособленной для любой погоды, он поскользнулся и повредил ногу на крутом, твердом скате. До Рождества Снелл не бегал совсем. Затем мы «нагрузили» его серией матчевых встреч «Тур Агфа» с участием Мунса, Керра и Барлесона. Однако в течение этих встреч травмированная нога причиняла Снеллу очень много забот, и после чемпионата Окленда я отстранил его от участия в соревнованиях. В результате он упустил звание чемпиона Новой Зеландии, которое в его отсутствие завоевал Гарри Филпотт.