Бег по лезвию клинка

Именно так. Случись подобный инцидент ДО предыдущего воздействия, которое мне все же удалось разорвать — тогда да, могло бы как-то подействовать. Сейчас же не было у меня странных и кажущихся отныне глупых опасений насчет выстрела в собственный дубль.

Выстрел, и тело обрушилось на пол. Да ну, неужели и вправду тело? Позвольте не поверить… Там же, где нет веры в подобные шуточки, они и не проходят. Чистая материя из зеркала — слишком сложно, такое нерациональное использование силы никому не нужно. Гораздо легче слепить сгусток псевдотела, как это…

Стоило повнимательнее присмотреться к «трупу», как он стал распадаться на фрагменты, сложную мозаику из энергокристаллов, скрепленных меж собой управляющими нитями. Макет, не более. И ЭТИМ пытались напугать, ввергнуть в смятение?

Зеркала вокруг пустились в безумную пляску, вытянулись в одно большое, принимающее форму овальной двери. А вокруг только пустота и серая мгла. Пустота — это не отсутствие людей и вещей, даже не вакуум, а серое и тусклое НИЧТО. То самое, от которого мороз по коже и желание держаться подальше. Откуда оно тут вообще взялось?

Загадка… Или нет? Если Коридор Зеркал по сути своей всего лишь иллюзия, то тогда многое проясняется. Убери их и останется то, что есть на самом деле. Вот оно, одно-единственное зеркало — квинтэссенция всех обманок и фальши. Настоящее. Чувствую ту силу и мощь, что скрыты за ним. Оно — истина. Истина лжи и обмана. Парадоксальное определение, но у всего в мире как минимум две стороны. Истина и ложь — диаметрально противоположны или же перетекают одна в другую, ничуть при этом не страдая? Кто знает… Кто? Я на это не претендую.

Тогда какой смысл во всем этом? Выбраться отсюда можно, достаточно только пожелать, но мне этого маловато будет. Моя неуемная ненависть в пытавшимся поиграть моей душой и жизнью воистину безгранична. Жаль, что здесь некого убить, Коридор Зеркал безличен. Ох как жаль!

Зато есть сердце здешнего странного места — зеркальная суть. Я не настолько наивен, чтобы рассчитывать взять его с собой, но вот посмотреть в глаза этому безумному и могучему артефакту ирреальности очень хотелось. А мое желание для меня закон. Желание и ненависть — два прочных якоря, удерживающих меня тут и подвигающих на вроде бы безумное действие.

Я протянул руки и ухватился за края овального предмета, внутри которого бушевали иномировые силы, которым было тесно в узкой серебряной рамке. Сквозь тело словно прошел мощнейший электрический разряд, боль и шок слились в невыразимый коктейль. Внутренний голос и остатки обычного, обывательского благоразумия вопили, требовали отпустить зеркало… А вот обойдутся. Если что схватил, то никогда не отпускай, пока не достиг желаемого. Второй раз такого шанса может и не выпасть, как ни крути.

Зеркало шипело и плевалось разрядами магической энергии, но сделать ничего не могло… Его сила в иллюзиях, обмане, но не в атакующих чарах. Или и в них тоже, но не в этой ситуации. Сомневаюсь, что этот артефакт можно взять с собой и даже уничтожить, но заглянуть внутрь — это из желания превращалось в реальность. Уж точно взгляд в ЭТО зеркало покажет не простое отражение.

Чувствует оно мои мысли что ли? Наверное. Поняв неизбежность более близкого знакомства, артефакт, созданный неведомыми мастерами, успокоился. И этот покой стал сам по себе крайне подозрителен.

— Ну, давай же, показывай, что там ты скрываешь!

Кому я это говорил? Безмозглому артефакту. Дожили, понимаешь, до столь экзотического собеседника. Хорошо еще, что не белая горячка, хотя беседы с зеркалом по симптому очень соответствуют. Туман, пока я видел только туман, но постепенно он начал рассеиваться. Ну давай, проклятая стекляшка, показывай мне то, чем хочешь меня поразить и ошеломить. Врать же просто так, не показывая своей сути, у тебя теперь не получится. Я ВНЕ твоего обмана, я ВНУТРИ тебя. Я смотрю в твою сущность, тварь.

Ложь и правда — это действительно две стороны. Преломленная истина становится наглым враньем, ну а разгребая обман, можно выудить частицы правды, из которых он произошел…

Вот оно. На сей раз прошлое, пусть и не столь далекое. Вижу Марио, но это уже не совсем он. В его движениях появилась странная гибкость, чуждая мужчине пластика. Ну, это понятно, сказывается влияние Змеи, существа, которое так и не определилось со своим полом. И что ему надо, гермафродиту недоделанному, откуда он вообще тут взялся? Ах да, всего лишь момент создания здесь, в здании архива Службы Социоэтики, столь мерзкой штуки под названием Дыхание Ирреальности. Но время! Это явно не день назад или около того, тут промежуток гораздо более солидный.

И как это понимать? Как да как… мордой об косяк! Прав Следопыт, на все сто прав. Змея тут уже давно ошивается, при этом разыгрывая свою партию. ЕЕ смысл хоть и смутен, зато очевидна работа мастера интриг и провокаций. И в Марио это нечто давно залезло. Не удивлюсь, если его повышенная садистичность и безумие и есть само Змея во всей красе. Пройдоха, крыть тут нечем, остается лишь восхититься виртуозностью исполнения.

Картина поменялась. Уже реальность, время настоящее. Следопыт ошалело мотает башкой, стоя посреди небольшого зала в той части здания архива, где мы с Лио вроде еще не были. А вот и моя спутница, заливает потоками огня все вокруг, выжигая нечто неощутимое и невидимое. Вот только не могу понять, последствия глюков или же реальная угроза? Киара, встопорщив шерсть, рычит и скалится. Ну а случайно по сути дела прибившегося специалиста по компьютерам нет как нет. Зато есть я… Ага, и это уже не глюки. Вот так-так! Выходит, тут только мой дух, энергия, тело же осталось в другом месте.

Там я лежу на спине, руки же хватают нечто невидимое. Зеркало! Точно… Копия моего положения здесь, точная копия, только здесь есть оно, а там нет части меня. Закон сохранения массы-энергии, как оказалось, работает и с привлечением оккультных материй.

Но без тела мне как-то… неуютно. Попробовать надо бы переместиться обратно, вот только как? А если нырнуть сознанием внутрь зеркала и таким образом переместиться? Это, я так понимаю, будет много лучше, чем отпустить непокорный артефакт. Не хочу я отказаться от еще чего-то, что может скрываться в его глубинах. Решено.

Тянусь мыслью к тому, реальному миру. В голове взрывается бомба и заодно разноцветье огней застилает взор. Нет боли, зато есть понимание, что удалось. Да, удалось!

Чувствую, что лежу на полу, а в руках… Нет, не артефакт из Коридора Зеркал во всей красе, но его мощная и способная кое-что сотворить проекция. Только вот удержать ее сколь-либо длительное время точно не удастся. Но и сам факт ее тут появления окончательно выбил в радиусе десятка-другого метров все проявления иллюзий. Даже Дыхание Ирреальности заметно ослабло. Оно хоть и было вне Коридора Зеркал, что являлся автономной его частью, но все же, все же…

— Привет всем, — криво усмехнулся я, понимая, что появление мое оказалось несколько более эффектным, чем я рассчитывал. — Извините уж за некоторые неудобства.

Видимо, какие-то энергии при переносе духа в тело то ли не совпали, то ли лишнее прихватил или неэкранированное. Силовой толчок оказался для моих спутников не дюже приятным, но точно привлек внимание.

— Крест… — в устах Пламенеющей мое новообразованное прозвище сейчас прозвучало как полный и окончательный диагноз. — Все у тебя не как у людей. Даже о своем присутствии нормально заявить не можешь. И что ты за гадость с собой притащил?