Бег времени. Тысяча семьсот

– С какого неба я свалился? – удивленно спросил он, глядя на меня так, словно я только сообщила ему, что мировой океан в одночасье высох.

– Сейчас моя очередь! Серьезно, де Виллер, твой дядя был прав, ты всячески нарушаешь правила, - рассмеялась я, стараясь рассеять появившуюся между нами неловкость, словно песок по ветру. В такие моменты я искренне начинала скучать по вездесущему Ксемериусу.

– Итак, - я сняла туфли и, забравшись на софу, скрестила по-турецки ноги, в предвкушении глядя на парня. Он, однако, застыл, увидев мои все еще не до конца зажившие пятки, которые были покрыты рубцами от недавних ран и ожогов. Его руки были сцеплены с такой силой, что побелели костяшки, словно на Гидеона нахлынули эмоции, которые бились о ту же стену противоречий, что и мои, оттого все это выглядело настолько горько.

– Прости, - прошептала я, не ожидая такой реакции. И тут же пересела так, чтобы ноги были полностью закрыты, хотя понимала, что долго так не просижу – ноги затекут и онемеют, а это будет для меня сущим кошмаром.

– Вернемся к игре, хорошо? Потому что кола без газа – это десятый круг ада.

И время и вправду стало двигаться намного быстрее, обгоняя сначала улитку, а затем и черепаху. В этой гонке мы болтали как старые друзья, узнавая что-то новое друг о друге. Потому что я потеряла память, а он и так ничего в особенности обо мне не знал, и даже если удивлялась этому факту, то не обращала на это внимания, потому что могла рассказывать и слушать всю свою вечность. Вопросы были банальными.

– Любимый напиток?

– Да если бы я знала, то уже пила его литрами, чтобы утопить себя. А твой?

– Эспрессо, только что из турки. Какой жанр кино тебе по душе?

– Последний жанр, который я могу вспомнить – это реклама. Но уверена, что мне нравится что-то историческое, с толикой юмора или же там, где рассказывают безумно красивую историю. Твой?

– Немое кино, в особенности, с Бастером Китоном. Ты не замерзла?

Я вздрогнула от неожиданности, и только тогда заметила, что обнимала себя руками, стараясь согреться. В голове тут же противным голосом моего лечащего врача прозвучало: «Берегитесь пневмонии» - отчего я еще сильнее вжалась в софу.

– Говорят, это последствия комы, - ответила я, на что Гидеон тут же кинулся к сундуку, стоящему у стола и вытащил оттуда стеганный шерстяной плед, чтобы укрыть мне плечи так нежно, словно делал это сотню раз, копя в себе все больше заботы.

– Где твой белый конь, рыцарь? – забыв о правилах, спросила я, сильнее укутываясь в подаренное тепло.

– Припарковал у входа в Темпл, миледи, - со смехом ответил он, а мне отчего-то стало плохо на секунду, то ли от холода, то ли от того, как он, шутя, меня назвал.
– Почему вы с Шарлоттой постоянно на ножах?

– Когда это наступила твоя очередь задавать вопрос? – возмущенно спросила я, упирая руки в бока.

– Когда решила узнать, на чем нынче ездят рыцари. И это уже другой вопрос, значит с меня два.

– Да что вы говорите, молодой человек!?

– Три!

– Не наглей!

Казалось, так можно продолжать бесконечно. Не ходить по лезвию ножа, но танцевать на тонком мосту, грозившему рухнуть в обрыв. Но время так же быстро бежало, как и заканчивалось, и я объясняла Гидеону, что некоторые люди, просто не выносят твое существование, не зависимо от того, сделал ты им что-то или нет, когда внутренности стали стягиваться в комок, оповещая о том, что время в прошлом закончилось. Еще секунда и парень растворился у меня перед глазами, как и бывает, наверное, в настоящих сказках после неожиданных признаний. Еще секунда для меня, и я упала рядом с ним на каменный пол, больно ударившись коленками. Встать мне тут же помог все тот же мистер «я могу запинаться даже наедине с самим собой», как раз под радостный крик Ксемериуса: «Ну, наконец-то, я со скуки уже подумывал покончить жизнь самоубийством и утопить себя в луже!»

Но, едва мы оказались на улице, меня вновь подхватило желание убежать от всей это шайки ненормальных, которые то и дело повторяли, что это великая честь, которой нас наградила Вселенная, и что мы, о матерь божья, должны выполнить свой долг перед человечеством. Хотелось ответить, что я у человечества ничего не занимала и никакие долги возвращать не собиралась, но портить отношения с Хранителями начала совершенно с другого. Например, заявив, что меня укачивает в автомобилях и что я бы предпочла пройтись до дома пешком. Судя по виду Фалька де Виллера, я только что перешла черту, которую он так старательно чертил весь день, пытаясь создать вид человека, который привык, что его приказам подчиняются.

– Ты даже не знаешь город, Гвендолин! – воскликнул он так громко, что уставшие, но все же считавшие, что каждый камень должен быть сфотографирован, туристы, удивленно повернулись в нашу сторону и продолжили заинтересованно наблюдать за нами. Наверное, мы создавали впечатление каких-то важных персон, раз уж стояли у входа в Темпл, да еще рядом с черным тонированным лимузином.

– Этого не страшно, Гидеон может меня проводить.

Все же я наглая. Зачем его спрашивать, не правда ли? Ему просто придется пройти со мной весь город. Хотя судя по его виду, он не особо был рад такой замечательной прогулке.

– Такой длинный путь вам противопоказан!

– В любой момент мы сможем вызвать такси, - никак не реагируя на крики, продолжала настаивать я, в то время как Фальк выглядел раком, которого только что сварили вживую.

– Ваша мать будет волноваться, так что вы просто сядете в машину и поедете домой.

– Я буду делать то, что захочу и уж точно не вам указывать мне, сир, - ответила я, приподнимая подбородок, сама не зная зачем, - Ce mon mot de la fin! (Это мое последнее слово).

Я говорила и говорила, обвиняя их в том, что они слишком уж ухватились за возможность контролировать мою жизнь. И что-то из разряда того, что я давно вышла из той стадии, когда кто-то имеет право указывать мне, как жить, за исключением мужа или короля, и поначалу даже не совсем обратила внимания на то, как именно говорю. Списывая искреннее удивление на сопровождающих меня лицах скорее на свою наглость, чем на то, что я без умолку болтаю на французском языке.

Марли даже запинаться перестал и стал выглядеть как вполне себе серьезный человек, хоть и разинувший рот.

– Пожалуй, нам и вправду стоит прогуляться, дядя, - ответил Гидеон, хватая меня за руку и вызывая тем самым армию мурашек, чествующих по моему телу. Долгое время, сама того не замечая, я удалялась от застывших от шока мужчин, все еще продолжая смотреть на них, но едва они превратились в маленькие черные точки, а потом и вовсе пропали за углом, я смогла повернуть голову и увидеть перед собой вечерний Лондон. В красе улиц, неоновых вывесок поздних кафе и снующих туда-сюда людей, возвращающихся с работы, или направляющихся на какую-то встречу – все казалось реальным до невозможности. Яркие краски заполняли мое сознание, смешиваясь с ощущениями, превращаясь в образы и эмоции, но все это было новым, неопознанным.

Я шла по городу, который не узнавала.

– Я не говорю на французском? – спросила я после долго молчания.

– Не так хорошо, - хоть и с неохотой ответил Гидеон.

– Должно быть, я очень сильно ударилась головой.

Мы все так же шли по улицам, мокрым от тающего снега, потому что вечер выдался на удивление слишком теплым для начала февраля. Непозволительная роскошь для англичан. Теплая и сухая ладонь Гидеона все еще сжимала мою, и я не спешила напоминать ему об этом, радуясь тому факту, что могу прикасаться к нему и при этом иметь совершенное алиби в стиле «это ты сам, я не виновата». Поэтому я улыбалась, как умалишенная, довольствуясь и тем, что рядом нет Ксемериуса, который бы уж точно нашел едкую фразу за своими рогами, чтобы сделать этот романтический момент наполненным сарказмом.

– Продолжим игру? – предложил он, когда мы миновали людный квартал и вышли на главную дорогу, где было больше машин и кэбов.

– И чья же очередь задавать вопрос? – спросила я, тут же прикрывая рот рукой, понимая, что только что проиграла свой шанс начать игру. Гидеон самодовольно ухмыльнулся, но все же уступил мне.

– Какое я произвела впечатление, когда ты впервые меня увидел? – тут же выпалила я, а затем, закусывая губу в предвкушении ответа, явно не ожидая услышать что-то на подобии: