Беги — они уже близко

— Нет, я помню. — Кристоф бросил на друга быстрый взгляд.

Бенно закрыл сейф, и они вышли из помещения, закрыв двойные стальные двери и включив сигнализацию. Кристоф внимательно оглядел вход в хранилище. «Весьма надежная защита», — подумал он.

Паула сидела на диване и ждала объяснений. Кристоф приехал уже полчаса назад, но, если не считать невразумительного приветствия — по-французски — и согласия выпить, хранил молчание. Опустившись в кресло, он вытянул ноги и откинул голову. Кристоф не прикоснулся к напитку, а лишь разглядывал его, поворачивая бокал в разные стороны, и наблюдал, как темная жидкость стекает по стенкам.

Паула теребила воротник свитера, набираясь смелости, чтобы заговорить первой. Когда она вернулась домой с работы, ей позвонил Петер. Паула успокоила его, сказав, что все под контролем, Кристоф убедил ее, что скоро все выяснится. Однако Петер не разделял ее уверенность, и просил быть осторожной. Он такой милый. Паула улыбнулась своим мыслям. Она была благодарна другу за заботу, но больше доверяла собственной интуиции, которая подсказывала, что только Кристоф сможет найти правильное решение.

Все, больше ждать невозможно. Паула положила руку на плечо Кристофа. Им надо быть откровеннее, а не выстраивать стену, которая только больше отдаляла их друг от друга. Отныне все проблемы они будут решать вместе.

— Может, расскажешь мне? — робко произнесла Паула.

Кристоф сделал большой глоток бренди и посмотрел на девушку глазами полными боли и тоски.

— Произошла еще одна кража. — Он сделал еще глоток. — Но схема преступления совсем другая.

— Как это? — Паула прикрыла рот рукой. — Господи!

Кристоф протянул ей бокал, и она тоже сделала глоток.

— Черт, как все запуталось, — пробормотал Кристоф, качая головой.

— Ты не сможешь выдать им кредит? — прошептала Паула. — Коли разорены.

— Вполне возможно. Это зависит от нескольких обстоятельств. Все решится в ближайшие два дня.

На глаза девушки навернулись слезы.

— Как бы я хотела им помочь!

— Думаю, ты уже помогла.

— Но как? Что такого особенного в этой краже?

— Это не важно, Паула, — вздохнул Кристоф.

— Важно. Я хочу знать.

— Камень подменили до того, как он прибыл в Амстердам. Это тебе о чем-то говорит?

— Нет, к сожалению, нет. Подожди! — воскликнула она. — Ты хочешь сказать, что его купили, чтобы потом продать?

Кристоф выпрямился и с интересом посмотрел на нее:

— Да. Ты что-то знаешь о таких сделках?

— Не совсем. Но я помню, что мы работали над камнем, который купили в Антверпене для одного ювелира из Амстердама.

Кристоф придвинулся ближе.

— Что ты о нем помнишь? О камне, конечно. Один парень, кажется Якоб, говорил мне, что каждый бриллиант индивидуален и огранщик помнит все свои камни.

Паула закрыла глаза и сосредоточилась.

— Чуть больше восьми карат, великолепной огранки, с едва заметной трещинкой — Виктор этим занимался. Такие дефекты иногда бывают на камне, но…

Кристоф сунул бокал ей в руку и встал:

— Мне надо идти.

Он уже бежал к выходу, надевая на ходу пиджак. Открыв дверь, он повернулся к застывшей в изумлении Пауле.

— Я очень за тебя беспокоюсь. Обязательно дождись моего звонка.

В комнату ворвался прохладный воздух и наполнил дом ароматами тюльпанов.

— Кристоф, подожди!

Дверь ее маленького домика хлопнула, а за ней и дверь большого дома.

— Дождись, — прошептала Паула. — Дождись и верь.

Сидя в задумчивости, она вновь поднесла бокал к губам и поняла, что допила бренди. Крепкий алкоголь обжег горло, и девушка закашлялась.

В полночь Паула поплелась наверх, прихватив с собой телефон из гостиной. Его длинный провод тянулся за ней, пока она, с трудом передвигая ноги, дошла до спальни и легла, не раздеваясь. Если ее помощь понадобится Кристофу, она должна быть готова.

Часы на городской башне пробили час ночи. Паула лежала и смотрела, как секундная стрелка движется по кругу циферблата, отмеряя время.

Внезапно зазвонил телефон, и она мгновенно сняла трубку:

— Да.

— Хочу предварительно договориться о свидании, — послышался в трубке голос Кристофа.

— Что? — Паула села. — О чем ты говоришь?

— Хочу пригласить тебя в среду вечером потанцевать. Если я оказался прав, нам будет что отметить.

Сердце забилось сильнее. Его спокойный голос подействовал на нее как ледяной душ.

— Ты что-то выяснил, Кристоф? — Паула тяжело дышала. — И это тебе не понравилось. Скажи мне, что ты узнал? Почему у нас будет повод для веселья?

— Если в ближайшие два дня я найду то, что планирую, будем праздновать раскрытие дела. Проблема в другом. Что мы со всем этим будем делать.

Глава 14

Неделя четвертая, четверг

— Четверг, — сказала Паула. — Похоже, Амстердам правда никогда не спит.

Все столики в клубе, куда пригласил ее Кристоф, были заняты, звучали веселый смех и шумные разговоры. Парочки кружились под звуки музыки.

Кристоф перевел понурый взгляд с бокала шампанского на часы.

— Да, — безразличным голосом заметил он, — уже два часа, как четверг.

Паула нетерпеливо ерзала на стуле. Как они и договорились, в среду после работы отправились в клуб потанцевать. Но больше ничего не произошло. Кристоф выполнил только один пункт из всего обещанного. Теперь они сидели в темном уголке зала и молчали. Паула ничего не понимала, она чувствовала себя пешкой, игрушкой в чужих руках. Несколько раз девушка пыталась завести разговор, но Кристоф был настолько погружен в свои мысли, что казалось, даже не слышал ее. Он что-то пробормотал себе под нос и, жестом подозвав официанта, заказал еще шампанского. Когда Паула отворачивалась, разглядывая публику, Кристоф внимательно следил за ней. Вероятно, он считал, что она этого не замечает.

— Кристоф… — нерешительно начала Паула. Она долго собиралась с мыслями и силами. — Кристоф, может быть, ты хоть что-то объяснишь?

— Как тебе шампанское?

Паула отставила бокал.

— Не знаю, я даже не помню, что ела на ужин, и не понимаю, какая музыка сейчас звучит. Почему ты так холодно себя со мной ведешь? Ведь это была твоя идея пригласить меня на свидание.

— Извини, что не смог развеселить тебя.

— Проклятье! — взорвалась Паула. — Что происходит? На тебе лица нет. Ответь мне всего лишь на один вопрос, хорошо? Ты нашел, что хотел? Узнал, кто стоит за этими кражами?