Беги со мной

— Прости, малыш, но нет.

— На тебе было Валентино с винным мехом!

— Вечер у Мейнордсов?

— Да! У них самых! Тот тип с тараканьими усиками хвастался, что купил что-то поистине злое и показывал тебе, но ты отказалась прикасаться к книге, а потом тебя сфотографировали, и ты закатила скандал!

Точно! Пради просто умница! Если это правда, тогда передо мной лежал тот самый зловещий том о демонах. В голове сразу же появились образы накуренного помещения, заваленного книгами и бесполезной магической ерундой, на которую хозяин вечера тратил баснословные суммы. Тогда я почувствовала в комнате присутствие чего-то темного, зловещего, но старалась не обращать внимания, пока мне не показали книгу. Как и любой черный артефакт, книга обладала каким-то своим духом, который оттолкнул меня, как только я к ней приблизилась. Тогда нам не сказали название книги, а на обложке, естественно, его не было. Вполне возможно, я тогда видела именно то, что нам надо сейчас.

— Так-с, она огромная, похожа на шкатулку, тёмно-синего цвета. Вроде из кожи, с камнями обсидиана и оникса. Пахнет жженой бумагой и гнилыми фруктами, — сосредоточенно вытаскивала из памяти образы зловещего трактата, — там была пентаграмма, перевернутая, и четыре гексаграммы, но я точно не помню, какие. И что-то вроде розы, только какой-то геометричной, с резкими углами. И… — я так старалась припомнить что-нибудь еще, что заболела голова, — извини, больше ничего не могу припомнить.

— А ощущения? — София слушала меня внимательно, чуть прикрыв глаза, — что-нибудь, что делало её особенной?

— Какие-то липкие ощущения. Казалось, что, если я прикоснусь к ней, мне надо будет искупаться в кипятке. И на вроде хотела заговорить со мной. И было страшно на каком-то животном уровне.

— Ну что ж, — девушка хлопнула в ладоши, — с этим можно поработать.

Мы с Пради склонились с дивана ближе к Софии, сидящей на полу. Как и несколько минут до этого, она стала всматриваться в пространство, чуть раскачиваясь взад-вперед. Обычно, когда ведьмы пользуются силой, можно ощутить, как они черпают энергию из потоков, окружающих их, и преобразуют в нечто иное. Но в действиях Софии ничего подобного не было. Возможно, из-за того, что она не обладала Силой как таковой, либо даром, она сама была магическим существом, как представитель другой расы: древней, неизученной.

Сила клубилась внутри неё и вырвалась наружу, подхватывая и унося Софию куда-то. Вот, она сидела здесь, перед нами и вот, её не стало.

— Непостижимо, — прошептала я, осматривая пространство, где секунду назад была девушка. Даже следа не осталось!

Люди и нелюди всегда оставляют за собой энергетический след, но Софии здесь будто не существовало вовсе.

— Ну и где твой тот? — Пради наполовину свесился с дивана и спросил о Вадиме как бы между прочим. Я чувствовала, что он хочет задать сотни вопросов, но пока не был готов услышать хоть один ответ.

По какой-то причине, мой малыш не принимал именно Вадима. У меня и раньше были отношения. Ничего серьезного, естественно, они даже не подозревали кто я такая на самом деле. Возможно, из-за этого Пради был так расстроен, что в нашем мире появился кто-то третий, пусть даже мне самой неизвестно, насколько долго это всё будет длиться. Я уже давно отвыкла загадывать наперёд, здесь же я просто буду наслаждаться тем, что имею. Хотя, чего греха таить, София тоже уже в нашем мире и, надеюсь, останется в нём навсегда.

— Он собирает всю информацию о Хиггинсе и Матлахе. И о всех связанных с ними лицами. Может, что-то ценное найдёт.

Мы продолжили ожидание молча. В первый раз София вернулась гораздо раньше. Сейчас же время тянулось значительно медленнее. Или мне так казалось из-за переживаний за подругу. В первый раз место, на котором появилась София после своего исчезновения замерцало на долю секунду перед тем, как она выскочила из своего «междумирья», сейчас же мерцание появилось будто неохотно, сопровождаемое некой темной дымкой.

— Ой, нехорошо! — Запричитал Пради.

— Что происходит? — Обеспокоенно подпрыгнула я к мерцающему чёрным облаку.

— Она не может вернуться? Мне по чём знать?! Это тебе не Макаллан тырить!

Я заметалась вокруг зловещего облака, не зная, как помочь Софии. Порой вмешиваться в процессы без малейшего представлении о том, что и как надо делать, может только усугубить проблему. Проблему я видела: София по какой-то причине застряла, а вот что делать — я не знала.

На долю секунды мне показалось, что я слышала сдавленный стон девушки и поступила чисто на интуитивном уровне: засунула руку в облако и дёрнула её на себя.

— Офигеть! — Продолжал вопить Пради.

София лежала на полу, свернувшись в клубок и сжимая живот. По всему телу девушки расползлись черные маслянистые кляксы, сковывающие её движения.

По всей видимости, она всё же угодила в ловушку.

Быстро оценив обстановку, я стала смахивать с неё вонючую мерзость. Прерывистое дыхание Софии начало выравниваться.

— Дорогая, — позвала её, когда убрала последнюю чёрную кляксу, — ты меня слышишь? Пошевелиться можешь?

— Слышу, — прохрипела она, — сейчас… Дай секунду, отдышаться.

Она перевернулась на спину, а мы с Пради отскочили назад, увидев, что девушка держала у живота.

— Офигеть!

— Да хватит повторять одно и то же! — Гаркнула на Пради.

Софии всё же удалось добыть Мунди Дамнаторум.

— Ты это сделала! София, ты просто по описанию нашла то, что нужно! Ты хоть понимаешь, насколько ты сильна?

— Спасибо сестрёнка, но меня, кажется, сейчас вырвет.

В подтверждении своих слов она рванула в ванную, оставив злополучный трактат лежать на полу. Я смотрела на древнюю книгу и думала лишь о том, что некоторая информация должна быть стёрта с лица Земли раз и навсегда. Знания, хранившиеся в этой книге чересчур опасны. Книга даже сама по себе может быть опасной. Иногда, «злые» артефакты настолько пропитаны ненавистью, что оживают. Они могут сами выбирать себе хозяев, вынуждая их двигаться по заданной ими дороге. У них может быть некая своя цель, но проблема в том, что древние артефакты никогда не были людьми. Их логика, моральные устои, мировоззрение может разительно отличаться от тех, кто был рожден с сознанием.

М-да уж. И это зло сейчас валялось у меня на полу и пыталось мне что-то нашептать. Первое правило для таких вот моментов: не слушать и не вступать в диалог. Это я запросто. Но какой силой обладает мой враг, который смог удерживать Мунди Дамнаторум у себя так долго? Любой древний артефакт, точнее, любой темный древний артефакт всегда найдет дорогу на свободу.

— Давай, можем, хряпнем перед тем, как открыть? — Предложил Пради.

Идея неплохая, но мне нужна трезвая голова.

Сверилась с внутренним резервом, который дал коготь, должно хватить ещё на несколько дней. Ну что ж, вдох-выдох, открываем.

Глава 29

Мне надо было уже привыкнуть к тому, насколько быстро и в какую отвратительную сторону всё имеет привычку меняться в моей жизвни в последнее время.

Вот мы с Софией выяснили о её колоссальных способностях, вот я собираюсь прочесть темный артефакт и вот… Мы дерёмся с Верховным. И абсолютно непрезентабельно, прошу заметить. Щелчком пальцев мы могли свернуть друг другу головы, но я предпочла швырнуть в него чашкой с кофе, а потом оцарапать его щеку, а он — припечатать меня к стене, сильно сжимая мою шею. И нет, это было не как с Вадимом.