Беглец. Второй пояс

А ещё я вспомнил, как опасно убивать тех, кто многое из себя представляет во фракции. Пожалуй, даже хорошо, что я не сумел ранить Креода. Но что теперь делать с моим желанием испытать свои силы и убить его, чтобы избавиться от преследований?

Креод ухмыльнулся и коснулся рукой кисета. Через мгновение надел шлем, заставив меня скривить губы в презрительной усмешке.

Он, что, только сейчас стал принимать меня всерьёз? С мечом он хорош, его техники тоже опасны. Плечо он мне распорол чем-то вроде почти невидимого клинка с другой руки. И эта техника считай, не заметила, что на мне была Духовная Защита. Что ещё он скрывает?

Впрочем, у меня тоже есть немало подпиленных костей для этого сражения.

И одна из них бесшумно сгустилась в кустах неподалёку.

Честно сообщил Креоду:

— Да я бы и не стал тебе служить. Ненавижу вашу семейку, если честно. Пока что каждый из Саул, которые встречаются на моём пути, оказываются ещё тем дерьмом.

Креод усмехнулся:

— Ты выходит, в нём разбираешься?

Я честно ответил:

— Не поверишь, у меня семья его собирала и готовила на нём еду, так что да, разбираюсь, — лицо Креода вытянулось, а я тут же выкрикнул: — Убей их!

Люди Креода даже не успели обернуться, как Призрак мгновенно оказался за их спинами и ударил сразу двумя руками. Не знаю даже, успели ли они использовать Покров, но их амулеты точно не выдержали — Призрак пробил этих то ли пиковых Воинов, то ли Мастеров первой звезды насквозь. И выпил, через миг бросив на мостовую два высохших тела.

Даже я не ожидал такого, думая лишь, что Призрак только займёт этих троих схваткой, даст мне несколько вдохов времени на удар им в спину.

Уцелевший бросился прочь, в кусты, Креод попятился, на его лице в прорези шлема отчётливо читался страх, но ощущение стали между лопатками стало только отчётливей.

И я неверяще выдохнул.

Дерьмо дарса.

Этому есть только одно объяснение. Мы здесь не одни. И тому, кто таится, вполне по силам свернуть мне голову.

Где он?

Призрак перевёл взгляд с убежавшего стражника на Креода. И он тут же вскинул руку, от него во все стороны рванула волна жёлтого света. Сияние Рассвета!

Призрак метнулся прочь, но техника третьего созвездия нагнала его, ударила в спину, сбивая с ног и унеслась дальше. Через вдох Призрак поднялся в кустах, истекая дымом.

Креод выругался, явно ожидая большего результата, вновь поднял руку, но Призрак уже умчался по следам сбежавшего врага, трезво выбрав себе противника по силам.

Я тоже рванул в сторону, используя Поступь и с каждым новым применением техники набирая скорость и швыряя в Креода свои самые сильные Ледяные Шипы. Я кружился вокруг Креода, всё расширяя и расширяя круг, а он отправлял в меня десятки призрачных мечей, голубых шаров и дисков. Но все его техники то и дело то запаздывали, срубая кусты позади меня, то растворялись бесследно в моей Духовной Защите. Я же даже не пытался напасть на него, занятый совсем другим.

Улица давно стала тесна для меня, я проносился между кустов, сметал их с пути, сменял Поступь на Рывок, прыгая с одного каменного обломка на другой. И украдкой косился по сторонам.

Вот!

Над обломками поместья на миг вспыхнули ясно различимые печати контрактов и Указов. Новая порция силы в Рывок унесла меня в сторону, расстояние стало слишком велико, и они тут же погасли.

Но теперь я знал, что очередной невидимка не сумеет укрыться от моего таланта и не сумеет подкрасться незаметно.

Проверим, насколько ему дорога жизнь Креода.

Рывок в центр моего круга, где сжимает меч этот гений Саул. Опору он благоразумно и не подумал использовать, и сила моего удара отшвырнула его на два десятка шагов, вбив в гущу завала из срубленных кустов. Точно туда, куда мне и было нужно: поближе к невидимке, чтобы видеть его печати во время боя.

Проскользив сапогами, Креод замер, только затем, чтобы снова принять на меч лезвие Верного.

Отпускать его от себя я просто так не собирался, пользуясь тем, что быстрей его, обрушивал на него десятки ударов со всех сторон, используя лишь первое созвездие Звёздного Клинка, но то и дело заставляя Верный исходить синей пылью стихии с лезвия.

Неважно сколько тебе, как Мастеру доступно узлов, если нет времени наполнить их силой.

Первая ошибка. Моё второе плечо тоже окрасилось кровью, вновь из-за техники с его другой руки, но и на доспехе Креода осталась глубокая зарубка.

Он выругался, прищурился, вихрь воздуха вокруг меня стих и окружил уже его самого. Но, если меня эта техника замедляла, то его движения стали быстрей, он сам собрался, сжался, меч в его руках ожил, успевая встретить все мои удары и опаляя меня жаром опасности всё сильней, ясно показывая, у кого таланта с оружием больше. Или кто с ним опытней.

И всё же, я всего лишь Мастер четвёртой звезды, никому не известный, сражался с гением всех окрестных фракций!

Ох уж и льстецы выходят из слуг.

Десять вдохов, двадцать вдохов. Я наслаждался этой схваткой, своей силой, своей ловкостью, с радостью скользил между порывами жаркого ветра, пятился, преследуемый сталью, принимал на Духовную Защиту и Покров техники, которые он отправлял в меня с левой руки. Тренировка на грани.

Но дарсов невидимка слишком уверился в силе своего господина и двинулся в сторону. А мне не хватало ещё, чтобы он решил найти Рейку. Или прикончил Призрака.

И я шагаю навстречу Креоду. Его меч врубается мне в левое плечо, пробуя на прочность Покров.

Присесть, удар Верным в подмышку Креоду, в слабое место брони. Он тоже отвечает Покровом, шагом назад, но я не собираюсь его отпускать от себя.

В правой руке у меня Верный, в левой его призрачная копия.

Я буквально прилипаю к Креоду, неотступно следую за ним и осыпаю градом ударов. Три шага, два вдоха, истёкший Покров Креода, рассыпавшаяся в моей руке копия Верного и я перехватываю освободившейся ладонью его руку и бью рукоятью Верного в локоть. Крик, хруст, меч Креода падает на землю.

Теперь он и вовсе в моих руках.

Удар Верным по шлему на уровне глаз, ещё один с другой стороны. В меня бьёт тугая волна, пытаясь отшвырнуть от Креода. Опора по-прежнему надёжно удерживает меня на месте. Всё, что он выигрывает — два шага, на которые успел отступить, и которые я преодолеваю мгновенно. Удар в панцирь чуть ниже горла, удар в пах. Креод вскрикивает, хотя я изо всех старался не пробить доспеха.

И наконец ощущение стали между лопатками сменяется нестерпимым жаром.