Беглец. Второй пояс

Если кольцо с пантерой открывало гостю вход в город Древних, то что делало кольцо с драконом?

Что искал Рейн на севере от Ясеня, где граница Первого и Второго поясов?

Есть у меня теперь подозрение, будто это кольцо открывает проход в границе Поясов. Не зря же Рейн с ним лазил по лесам вдоль формации границы? Могу ли я вообще вернуть это кольцо в руки Тамим? Я ведь Страж Границ, пусть и всего лишь шэн. Если старшие собратья по братству запечатали границы, то кто я такой, чтобы давать мелкой фракции Второго пояса проход в Первый?

Можно, конечно, и вернуть. Если уж Рейн столько месяцев лазил по лесам Саул и ничего не сумел обнаружить, то не случится этого и завтра. Надеюсь, скоро я снова встречу Клатира и сообщу ему о кольце. Уж он-то точно знает, что нужно делать дальше. Не думаю, что Стражу составит много труда призвать фракцию Тамим к ответу, если кольцо и впрямь не должно находиться у них.

Но это глупо. Не возвращать Тамим кольцо от Поля Битвы и дать кольцо от границ Пояса.

Да и вряд ли оно хоть что-то мне спишет. Скорее заставит бегать за мной Тамим с удвоенной силой. Чтобы закрыть мне рот.

Агост сумел ещё немного обмануть свой Указ, выдавил из себя:

— Это кольцо с головой очень редкого Зверя, старший.

Я лишь развёл руками:

— Разве Пантера редкий зверь? Ты ведь о нём? Сареф сказал мне об этих кольцах, но я не сумел ничего найти. Иначе бы вообще не вернулся сюда, ты же понимаешь, о чём я?

Агост кивнул, смахнул со лба несколько капель пота:

— Да, понимаю. Жаль, что ты не можешь вернуть кольцо, — заметив мой взгляд, он быстро добавил. — Старший. Уж я бы постарался уговорить старейшин.

Со смехом заметил ему:

— Предпочитаю и вовсе не встречаться с ними. Подписывай контракт, раз мы всё решили и выводи нас с Поля Битвы.

Агост самым настоящим образом выпучил глаза, став похож на выброшенную на берег рыбу. Справившись с собой, изумлённо спросил:

— И как ты это себе представляешь? Я постарался, чтобы у каждого стражника был с собой твой портрет, а теперь лично проведу тебя мимо них? Да меня никто не поймёт!

Я удивился:

— А ты думал, что я так и буду сидеть на Поле Битвы? Нет, мне нужно в Приют. Я постарел, сам на себя непохож. Ты ведь не сразу узнал меня сейчас.

— Шрамы!

Я невозмутимо продолжил:

— Лицо я скрою, так что провести нас двоих не должно быть сложно.

Агост простонал:

— Двоих? Девушку? — ухватившись рукой за лоб, он несколько мгновений ожесточённо тёр его ладонью. Затем глухо сказал: — Старший, не буду скрывать. Теперь я уже не главный в этом лагере. Шесть дней, как сюда прибыли люди сына Сарефа. Половина людей в лагере подчиняется не мне. Это Сиод, подчинённый Самума взял на себя ношу оскорбления Саул. Никто и никогда не вёл себя так, как мы на чужих землях, на чужом Поле Битвы. У него же на руках был приказ нашего главы, Предводителя Итефа, найти тело Сарефа любой ценой, даже если Тамим придётся бросить вызов Саул. И потому Нараш вынужден был проглотить это. Вывести тебя мимо людей Сиода? Как ты себе такое представляешь? — Выпалив это, Агост замолчал. Но спустя вдох, под моим взглядом снова выдавил из себя. — Старший.

Я безразлично пожал плечами:

— Придумай. Почему это должен делать я? Это тебе ведь нужно вернуться с мечом Сарефа, не мне?

Агост не сводил с меня немигающего взгляда, на его скулах снова то надувались, то исчезали желваки. Я хмыкнул, и сам отвёл взгляд, не собираясь играть в эту глупую игру. Обвёл взглядом палатку и наткнулся на два портрета. Парень со шрамами на лице и девушка. Хмыкнул. Кто бы ни рисовал их, он явно видел Рейку лишь мельком, потому что…

Вдруг раздался тихий голос Рейки:

— Сюда идёт этот, противный Серпет. Один.

Агост вздрогнул, поняв, что мы с ним в палатке не одни, оглянулся, конечно, не обнаружив Рейки.

Я же скользнул ко входу, бросив на ходу:

— Молчать. Ни звука, Агост. Замри на месте, — впрочем, через миг изменил приказ. — Нет. Не так. Отошли его прочь, займи каким-нибудь делом.

Выглядывать в щель, ловя взглядом Серпета и пытаясь подчинить себе один из его Указов у меня не было времени. Поэтому я замер чуть в стороне, там, где на меня не наткнутся, глядя поверх головы белого, как молоко Агоста. Мгновение и рука легла поверх амулета Креода Саул, делая меня таким же невидимым, как и Рейка.

Следом я выкинул из головы все мысли, чтобы не выдать себя остатками злости к Серпету.

Здесь никого нет, кроме хозяина палатки.

Перед самым пологом Серпет замер, негромко спросил:

— Господин, я могу войти?

— Да, конечно.

Я лишь похвалил себя за то, что верно сообразил с глупостью приказа молчать.

Войдя, Серпет тут же замер:

— Господин, вы ещё не готовы?

Агост вздохнул, пошевелил в воздухе пальцами над свитками и кольцами:

— Увлёкся. Знаешь, давай ты начнёшь сам. А я закончу и подойду к тебе. Через одну, может быть, две малых палочки.

Серпет пожал плечами:

— Хорошо, господин.

Чуть склонил голову, коснувшись кулаком ладони, и застыл. Я стоял позади него, а потому отлично видел, что послужило этому причиной. Чернильная лужа и следы моих сапог в ней. Я ведь потом подходил к столу, дарсов придурок. Дарсов глазастый Серпет!

Серпет крутнулся на месте, перед его кулаком вспыхнул круг обращения, но я уже шагнул вперёд, обволакивая его своей Вуалью и ударяя его в локоть.

Его техника сорвалась в полёт, но ушла в пол, а вот Коготь с моей левой руки даже не заметил Покрова Серпета и его амулета. Пробил насквозь. Его вопль боли оказался беззвучен, надёжно поглощён Вуалью.

Панцирь Роака.

Рванувшийся прочь, сорвавший себя с моего Когтя Серпет ударился о купол защитной техники. Я заключил нас обоих в клетку, не давая ему возможности сбежать или выдать меня, вырвавшись из пределов доживающей последние мгновения Вуали.

Одна техника влепилась в Панцирь, вторая в меня. Ни та ни другая не сумели пробить моей защиты. Серпет что-то беззвучно хрипел окровавленным ртом, когда я отбил его удар и скользнул вплотную, вбивая в его рану фиал Сердца Тигра.

Через вдох на упавшем Серпете сомкнулись оковы красного металла. Оковы против слабых Мастеров. Панцирь осыпался, открыв мне хрипящего на полу Агоста. Я негромко сказал:

— Рейка, займись раной Серпета.

Она возмутилась:

— Чего это? Я, вообще-то, мечтала сама в нём дырку сделать, а не лечить его! Он мне ногу пытался отрубить, вообще-то!

— Рейка!

Верность над Агостом притухла, он поднял на меня мутный взгляд, затем перевёл его на сбросившую невидимость Рейку, которая с приглушённой руганью принялась вытаскивать осколки фиала из раны Серпета. Я подтвердил: