Беглец

Кроме них, в зачистке участвовали бойцы гильдий и кланов — еще примерно двести миллионов. В личной силе они также уступали чемпионам школ, зато в отличие от свободных имели хорошее вооружение.

Такая массированная атака нужна была, чтобы накрыть сразу всех монстров, не дав им возможности перегруппироваться. В этом случае адепты смогут зачистить планету всего за пару дней.

Вообще, если бы не жесткая необходимость, то зачистка проходила бы совершенно иначе — школы спокойно перемалывали обитателей Шайна, не подпуская к планете «лишние рты». Этого хватило бы на окончательное формирование Сосуда у большей части чемпионов. Однако Ноколос торопился, поэтому к операции подключили всех желающих, включая свободных.

Но простые адепты не бунтовали, а наоборот, радовались — в одиночку сформировать Сосуд для них было крайне сложной задачей. Но сейчас, во время такой масштабной ситуации, реакция кластера обещала быть высокой, а награда — щедрой!

Да, монстры делились на большее количество участников, но свободным не требовалось многого, так как они изначально имели более слабую энергетическую систему.

Поэтому простые адепты с воодушевлением смотрели в будущее…

* * *

Отряд Весов Ашера приписали к большой группировке, включавшей примерно полмиллиона адептов малых школ. Для транспортировки им выделили четыре платформы, а их целью был центр огромной равнины, тянущейся на сотни километров.

В общем — ничего сложного, хотя фон внизу был выше, чем, например, в горах Шайна или некоторых других местах планеты. Но на то они и члены школ, чтобы закрывать самые трудные участки.

Из-за небольшой численности Весы не могли выступать как отдельная боевая единица, поэтому их присоединили к более крупной школе — Квантум. Впрочем, крупной Квантум была лишь по сравнению с отрядом Алекса и другой мелочью.

Так-то она насчитывала всего две тысячи адептов.

Как и Весы, Квантум относилась к школам Гравитации. Так что большое начальство действовало по принципу «подобное к подобному» и в этом имелся определенный смысл, поскольку огромным преимуществом школ над гильдиями и свободными, помимо личной силы, были хорошо отработанные коллективные навыки, которыми можно было с ходу уничтожать небольшие группы монстров, иногда даже не вступая с ними в физический контакт. Причем шансы на дистанционное поражение сейчас были выше, чем во время первого боя возле маяка, так как адепты напали на ослабленного и разрозненного противника.

Ну, а если школа не имела убойных коллективных навыков, то можно было хотя бы ослабить врага.

В общем, Весы Ашера объединили с Квантумом. Правда, их навыки не совпадали настолько, чтобы Весы могли участвовать в совместной атаке, но большому начальству на это было, откровенно говоря, наплевать.

Хочешь выжить и сформировать Сосуд — крутись как хочешь.

К счастью, Лейсав и компанию Сосуд сейчас не особо беспокоил. Алекса — тем более. Больше его спутников раздражало то, что они попали в одну группу вместе с Дасвиндером и защитником Малдом, который координировал действия их полумиллионной армии. Однако, в данный момент Малду явно было не до одного мелкого отряда, если он вообще был в курсе о присутствии Алекса и компании.

Так или иначе, всем адептам их группировки пришлось выслушать «вдохновляющую» речь Дасвиндера, специально транслируемую на четыре платформы.

— … Каждый из нас должен проявить смекалку, как это недавно сделал я, и тогда потери будут небольшими… Вы не должны бояться… Думайте о ваших товарищах… со своей стороны Желтокрылый Феникс выдал вам двадцать големов, произведенных школой Закрепленной Формы. Если вы попадете в сложное положение, големы вас спасут…

Речь Дасвиндера продолжалась около двадцати минут.

— Не думал, что скажу это, но лучше с монстрами драться, чем этого напыщенного индюка слушать, — пробормотал Вольд. — Зачем его вообще выпустили?

— Чтобы все запомнили, кто им помог, — равнодушно ответила Лейсав, однако, несмотря на равнодушный тон, девушка буравила Дасвиндера недобрым взглядом. — Хотя големы действительно хорошее подспорье.

— Что могут сделать двадцать големов? — удивился Алекс, который пока что не видел особой выгоды от механических стражей.

Да, адепты Ваантана тоже использовали скелетов, но главным условием победы были не скелеты, а великие артефакты и мощные ингибиторы.

— Нас же тут пятьсот тысяч малых школ! — добавил он. — Неужели эти ребята настолько сильны, что смогут как-то повлиять на зачистку?

— Еще как смогут! — усмехнулась Лейсав. — Про них ходят легенды… Конечно, големы не уничтожат за нас монстров, но и их самих сложно разрушить. Закрепленная форма вообще славится крепостью своих изделий… посмотри на наше новое оружие — если повезет, оно и до конца Большой Гонки прослужит. А големы — еще более крепкие. Страшно подумать, сколько они стоят. Должно быть, желтокрылые их столетиями собирали.

— Все равно не понимаю…

— Считай големов живыми артефактами Устойчивости. Своим излучением они ослабляют и раздражают монстров. В случае опасности достаточно бросить одного голема в центр схватки, и монстры переключатся на него.

— Хм… получается, големы нужны только в качестве отвлекающего маневра, а не для прямого уничтожения монстров?

— Не только. Но поверь, в решающий момент важнее отвлечь монстров, чем просто атаковать. Не все могут быстро отступить, как вы, мастера пространства.

— Знала бы ты, как часто мне это говорят, — хмыкнул Алекс. — Но почему-то мне больше всех достается…

Они свободно разговаривали под прикрытием Домена. В мире адептов Первого Радиуса вообще ценилась приватность, поэтому многие либо развили специальные навыки, либо пользовались устройствами, искажающими восприятие…

Наконец, над платформой раздался условный сигнал и адепты потянулись к краю, а потом без затей полетели вниз, на негостеприимную поверхность Шайна…

Условия на планете были далеки от идеальных, но и совсем отвратительными их нельзя было назвать — имелась какая-никакая атмосфера, температура колебалась в районе пятидесяти градусов, а кое-где виднелись небольшие озера.

Как и на Зеранге, тут доминировал красный цвет, усиленный местным светилом. Однако на Зеранге не было ничего, кроме камней, а тут встречалась почва, на которой росла редкая зеленая трава и еще более редкие скрюченные растения.

То есть на планете существовала какая-никакая жизнь. Правда, все впечатление портил сильный запах серы, Алекс даже создал вокруг себя фильтрующий экран, чтобы избавиться от него — как и у всех адептов, его обоняние было развито слишком хорошо…

А вот чего здесь не было, так это хорошей видимости. Причем дело было не в физических условиях — испарениях или тусклом красном свете — а в фоне Бесформенного. Излучение возле поверхности было гораздо плотнее, чем в космосе и ограничивало физическую видимость даже на относительно близком расстоянии. Монстры словно бы специально размывали объекты вдали. Хотя почему «словно бы», наверняка так они пытались спрятаться от адептов…

Надо сказать, излучения платформ не хватало для полной нейтрализации фона Бесформенного — Устойчивость лишь немного ослабляла его, да и то… лишь высоко над планетой.

А на поверхности правили монстры.

Более того, долетающее излучение Устойчивости мешало и Алексу, и другим адептам — как ни крути, но эта Сила была чужой для них всех, хотя и не такой опасной, как Бесформенность.

В общем, условия оказались не лучшими, что отражалось в интерфейсе:

[ Среда: Подавление / Воздействие / Слепота]