Беглец
Шрифт:
– Вы что здесь делаете?
– спросил я.
– Как вы вообще сюда попали? Шива, ты?.. Ты же… Как ты здесь оказался?!
– Вообще-то пришел спасать тебя… - недовольно проворчал физрук, поднимаясь с пола.
– А что ты здесь делаешь?
Действительно, что? Спешу на помощь к томящемуся в плену товарищу? Так вот же он, прямо передо мной. Живой, здоровый и абсолютно свободный. Явившийся в Цитадель по собственной воле. А я? По чьей воле я здесь?
«Ярость берсерка» включилась сама по себе - или я уже достиг того уровня автоматизма управления своими абилками, что мне не нужно было даже
– Значит, так?
Я сделал несколько быстрых шагов вперед и обрушил извивающееся тело дроу на мозаичные панели. Осколки цветного стекла брызнули во все стороны, а полоска здоровья девушки разом уменьшилась на треть. Я почувствовал отголосок ее боли - от удара и от порезов на шее, но мне было все равно.
Кажется, настало время поговорить по душам, дорогая моя, - прорычал я.
– Так что же мы здесь забыли? Что на самом деле ждет нас в западной башне?
Ашера попыталась что-то сказать, но из сдавленного горла вырывался лишь нечленораздельный писк. Я не сразу ослабил хватку, с искренним удовольствием продлевая секунды ее агонии. И только когда лицо дроу начало синеть, я слегка разжал пальцы.
– Попробуешь снова соврать, и я придушу тебя, - предупредил я.
– Итак, спрашиваю в последний раз: что в башне? Зачем ты притащила нас сюда?
Нет, это не ловушка. Во всяком случае, не простая. У моей супруги уже были десятки и сотни возможностей привести меня прямиком в лапы имперцев, но все эти дни она неизменно защищала меня от солдат и охотников за головами, нередко рискуя собой. В какие бы игры ни играла Ашера, ее интересы отнюдь не совпадали с интересами администрации «Небесного Края». Но это совершенно ничего не меняло. Она обманывала меня и всех нас. Все - и объединение кланов, и захват Арсенала, и штурм Цитадели - на самом деле служило одним лишь ее целям, о которых она не собиралась мне рассказывать.
– Что там?!
– заорал я, изо всех сил сдавливая горло дроу.
Я почувствовал, как под пальцами внутри что-то хрустнуло. Ашера исступленно колотила руками и пятками по стене, теряя последние очки жизней. Может быть, я вот так и прикончил бы ее, если бы не Рикард с Шивой. Они взяли меня за плечи - аккуратно, совершенно без усилий. Одного резкого движения с их стороны сейчас было бы достаточно для того, чтобы я сначала свернул шею дроу, а потом зарубил их. Ну, или хотя бы попытался…
– Спокойно, дружище, - тихо произнес торговец, мягко потянув меня назад.
– Она не может говорить. Ты ей все ребра переломал. Ну же, отпусти.
Я тяжело вздохнул и разжал пальцы. Дроу скользнула по стене и рухнула на колени у моих ног. Какое-то время она просто хрипло втягивала в себя воздух, опираясь на пол ладонями, разрезая их битой мозаикой. Я не стал дожидаться, пока обманщица придет в себя. Лезвие моего меча уперлось ей в живот.
– Там… камень… - простонала Ашера, выплевывая сгустки крови.
– Что-то я не расслышал, - я легонько надавил на рукоять.
– Повтори.
– Там мой «Могильный камень»!
ГЛАВА 20
Ложь всегда разная. Кто-то обманывает
для того, чтобы обогатиться за чужой счет. Кто-то - в страхе перед наказанием за проступок. Некоторые просто получают от этого удовольствие, а кому-то приходится врать снова, раз за разом, чтобы прикрыть предыдущую ложь, которая множится и накапливается, подобно несущемуся с горы снежному кому.В конце концов, бывает и ложь во спасение. Например, во спасение себя самого. Не то, чтобы я полностью оправдывал Ашеру, но понять ее было несложно. Особенно после того, что она рассказала мне.
– Могильный камень, - тихо произнесла дроу, с трудом шевеля потемневшими губами.
– В маленькой круглой комнатке. Метра три диаметром. Ни дверей, ни окон. Вход через потолок, обычно закрытый решеткой. Ни мебели, ни книг - ничего. Голые холодные стены.
– Клетка… - прошептал я, опуская голову.
– Клетка, - повторила Ашера.
– Там я провела почти год. Конечно же, я пробовала сбежать. Нападала на тех, кто приходил ко мне, бросалась на стену, обламывая ногти, пыталась допрыгнуть до краев. Знала, что не получится, но все равно пыталась. Я долго держалась. Очень долго. Даже когда они начали меня наказывать. Морили голодом, расстреливали из арбалетов, сжигали, затапливали камеру водой, пока я не задыхалась под решеткой. Оживала - на том же самом месте, а потом все повторялось сначала. Не знаю, сколько раз. После десятого я перестала считать. Каждый день, за каждую провинность. Иногда просто так. Наверное, им было забавно смотреть…
– Мрази, - выругался кто-то из ребят за моей спиной.
– Суки, поубивал бы...
– В общем, я сломалась, - продолжила Ашера.
– Ползала на коленях, плакала, умоляла выпустить меня, обещала сделать для них все, что угодно. Не из-за боли, нет. Ты удивишься, но даже к боли можно привыкнуть. Но сидеть в клетке, зная, что ждать нечего… Ты ведь сам знаешь - не такая уж я и крутая. И тогда она отправили меня на охоту. Насчет одной жертвы я говорила правду. Я поймала парня, но сама попробовала сбежать. Именно в тот день я узнала, что такое Черная Печать. И оказалась в той же самой комнате без дверей - еще на полгода.
– А потом тебя снова отправили охотиться за мной, - полувопросительно произнес я.
– Так ведь?
– Именно, - кивнула дроу.
– А дальше ты и сам все знаешь.
– Нет, - задумчиво отозвался я.
– Не все. Но догадываюсь. И раньше догадывался.
– И что теперь?
– Ашера кисло улыбнулась и привалилась спиной к стене.
– Убьешь меня?
– Честно говоря, у меня была такая мысль, - я улыбнулся и опустился на корточки рядом с ней.
– Но ты мне нужна живая. Нам еще надо добраться до западной сторожевой башни и забрать твой камушек. Что скажешь?
– Ты поможешь мне?
– удивленно пробормотала Ашера.
– Даже после всего этого? Даже зная, что тебя ждет?
– Да, - мне почему-то стало смешно.
– А что мне еще делать? Прятаться от охотников, пока мое тело в реале окончательно не протухнет? Знаешь, самое забавное, что ты не так уж много мне врала. Даже Шива оказался в Цитадели. Сам пришел, представляешь? Кстати, а где ты пропадал все эти дни?
– поинтересовался я, оборачиваясь.
– С тобой никто не мог связаться.
– К матери в Ригу ездил, срочно надо было, - физрук нахмурился.
– А в чем проблема-то? Я ж Кирюхе звонил, просил остальным передать…