Беглец

– Попробуй связаться с кланами, - попросил я дроу.
– Уверен, кто-нибудь должен быть в онлайне. Пора готовиться к вечеру.

– Как скажешь… милый, - мрачно отозвалась Ашера и, встав из-за стола, вышла на улицу, чтобы использовать магический кристалл.

– С ней все в порядке?
– невинно поинтересовалась Шанталь, когда дверь за дроу закрылась.
– Твоя супруга весьма… темпераментная девушка.

– Нет, не в порядке, - я устало покачал головой.
– Как, впрочем, и со мной. Можешь считать нас ненормальными - это недалеко от истины.

– Вы прямо как Бонни и Клайд, - задумчиво проговорила травница, подперев руками подбородок.

– Надеюсь, мы не закончим так же, как они, - усмехнулся я.
– Грустная история, да?

Больше мы с Шанталь не произнесли ни слова. Я пил чай, а она подливала мне из небольшого фарфорового чайника, который уже почти час оставался горячим. Наверное, в этом тоже была какая-то магия. На мгновение мне захотелось плюнуть на все и остаться здесь, в маленьком домике, затерявшемся среди лесов. Навсегда. Глупое, малодушное желание, которому я бы не последовал, даже если бы мог. Шива и Ашера. Их жизнь и свобода зависели от меня так же, как и мои - от них. Не время расслабляться. Вечером все закончится - так или иначе.

Дроу вернулась почти через полчаса. Я сразу понял, что хороших новостей у нее нет. Она мужественно держалась, но я знал ее достаточно, чтобы понять: еще немного, и она сорвется. Известия, сообщенные по магической связи, совершенно подкосили мою спутницу.

– Что там?
– спросил я, поднимаясь ей навстречу.
– Кто-нибудь есть на связи?

– Вполне, - ответила Ашера с нервным смешком.
– Я смогла дозвониться до всех кланов. Если не до вождей, то хотя бы до их замов или лейтенантов. И все они явно не в восторге от того, что творится. Несколько человек просто сбросили вызов.

– И что это значит?
– скривился я.

– Это значит, что нашей армии больше нет, - голос дроу задрожал.
– Почти треть бойцов вольного народа забанена, а большая часть оставшихся ушла в офф и не собирается появиться даже вечером. Респы блокируются один за другим, а лагеря зачищаются карательными отрядами.

– Похоже, Империя всерьез взялась за бандитов, - я задумчиво потер подбородок.
– А что Рикард?

– Оффлайн, - Ашера тяжело опустилась на стул.
– Естественно. Все, кто поумнее, решили залечь на дно - хотя бы на недельку. Вот только у нас-то этой недельки нет.

Сколько бойцов мы сможем собрать к вечеру?

– Ноль. У вольного народа сейчас хватает своих проблем. Думаю, к вечеру заблокируют всех, кто попробует высунуться.

– Четверо против всей Империи?
– скривился я.
– Маловато для штурма.

– Двое, - дроу истерично хихикнула.
– Эти малолетние алкоголики тоже забанены. Круто, да?

– Весьма, - я сложил руки в замок и облокотился на стол.
– Ладно. Дай мне подумать.

– Нечего думать!
– Ашера не выдержала и сорвалась на крик.
– Что мы можем сделать? Все пропало!

– Нет. Не пропало.

Я произнес эти слова очень тихо, но она услышала и сразу замолчала, широко распахнув глаза, в которых тут же вспыхнула надежда. Дроу словно каким-то шестым чувством уловила, что я сказал это совсем не для того, чтобы успокоить ее. У меня действительно появился план. Простой и безумный. Достаточно безумный, чтобы сработать. Шансы на успех были исчезающе малы - но они были.

– Система охраны в Цитадели примерно та же, что и в Арсенале?
– спросил я.
– Трехметровые амбалы на входе?

– Да, - кивнула Ашера.
– Только на внешних воротах. На внутренних - обычная стража, но двадцать пятого уровня. Ну и дальше, разумеется: патрули, дозорные на вышках… админы. Много админов.

– То есть, самое сложное - это пробраться через периметр, - я склонил голову, хотя бы примерно пытаясь представить себе план укреплений.
– Если у нас получится пройти мимо паладинов…

– Не получится, - перебила меня дроу.
– Даже у меня. Истинное Зрение. И урон по площади такой, что мы ляжем с одного удара.

– Если у нас получится пройти мимо паладинов, - с нажимом повторил я.
– То внутри будет уже гораздо проще. Конечно, лучше иметь с собой хотя бы человек двадцать. Друзей, наемников - кого угодно. Но даже вдвоем можно попробовать добраться до Шивы. Главное - действовать быстро.

– Вообще-то из нас двоих безумная вроде как я, - кисло заметила Ашера.
– Но в этот раз ты меня сделал. Полный замок админов и прочей имперской шушеры. Народ берет квесты, сдает их, что-то таскает, покупает… Нереально. И потом, для начала надо пройти мимо переростков на воротах. Об этом ты подумал? С ними даже «Маска» не поможет.

– «Маска» - нет, - хитро улыбнулся я.
– Но я знаю, кто может дать кое-что получше.

– Я?
– удивленно пробормотала Шанталь, когда я выжидающе уставился на нее.
– Мое зелье? Я не знаю… не знаю, подействует ли оно на стражу Цитадели. Это же такие жуткие великаны в броне, да? Очень сильные. Может не сработать.

– Если бы у меня была другая возможность… - я тяжело вздохнул.
– Ты поможешь нам?

– Сделать пару флаконов не сложно, - ответила травница после небольшой паузы.
– Ладно. В конце концов, когда-то и ты мне помог. Но о большем не проси.

– Не буду, - пообещал я.
– Только зелье - и все. А после этого мы уйдем, и ты больше никогда нас не увидишь. Даю слово.

– Не зарекайся, - Шанталь рассмеялась.
– «Небесный Край» не такой уж и огромный. Мы уже дважды встретились абсолютно случайно. Похоже, у тебя талант вламываться в мою жизнь без предупреждения и переворачивать все вверх дном.

– Я вам не мешаю?
– язвительно поинтересовалась Ашера.
– Присоединяюсь к словам про «больше никогда не увидишь». Нам пора.

Когда травница удалилась в лабораторию, дроу одарила меня красноречивым взглядом и демонстративно отвернулась. Я не стал и пытаться заговорить с ней. Чаепитие и так проходило не слишком спокойно - не стоило завершать его идиотской семейной ссорой. У нас были дела поважнее.

– Вот, держи, - произнесла Шанталь, вынося из лаборатории несколько разноцветных бутылочек.
– Здесь то самое, и еще несколько. Боевые. Они помогут.

– Спасибо тебе еще раз, - я принял зелья из рук травницы.
– Прости, что не рассказываю все. Но это действительно очень важно. Ты даже не представляешь, насколько.