Беглец

Он потрясенно моргнул. Он знал по тренировкам телохранителя точки на теле, которые были уязвимыми, и удар туда мог подавить врага. Но эта атака ци, по центрам энергии, была для него открытием. Если он сможет овладеть этой техникой, то он будет защищен от мистера Грея при следующей встрече.

Коннор указал на грудь.

— Туда вы ударили бандита, когда он хотел украсть продукты?

Ляолао улыбнулась и кивнула.

— Вместе с Железной ладонью это вырубает любого, — сказала она через Чжень.

Коннор повернулся к Амиру.

— Мне нужно отработать это… на тебе.

Амир попятился, не радуясь перспективе.

— Эм… я занят кодировкой.

— Ладно тебе, это как на тренировке в штабе, — сказал Коннор. — Всего десять минут. Обещаю.

Даже быстрее. Коннор умел бить точно. После трех не лучших попыток он попал по Вратам демона, и Амир упал, как мешок с рисом.

— Думаю… эту технику ты изучил, — охнул Амир, они помогли ему встать, и Ляолао вернула ток ци.

— Еще пару раз, — попросил Коннор. — Чтобы убедиться.

Амир стиснул зубы и приготовился, Коннор ударил. Через миг он оказался грудой на земле. После третьего успешного удара Амир прохрипел:

— Мне нужно заняться флешкой!

— Конечно, — сказал Коннор, подняв друга. — Спасибо за помощь. Я отточил технику.

Амир с болью улыбнулся.

— Не за что, — ответил он, потирая грудь и возвращаясь в угол к своей работе. — Но в следующий раз попроси другой мешок для избиения!

Но Ляолао уже установила другой мешок. Она повесила мешок риса на верхнюю палку деревянного манекена, с которого сняла вещи. Она махнула Коннору ударить его.

Коннор ударил снизу, рука стукнулась по мешку. Ляолао неодобрительно цокнула.

— Ты тратишь шестьдесят процентов потенциальной силы, — объяснила Чжень. — Железная ладонь не только в силе удара, но и в усилении кулака с помощью ци.

Ляолао отогнала Коннора и встала напротив мешка.

— Сосредоточив ци в кулаке, напитав ею мышцы, ты увеличиваешь эффективность удара, — перевела Чжень.

Глубоко вдохнув, ее бабушка сжала в руках воображаемый шар, как в тай-чи. Она сжала кулак и выбросила в резком ударе. Мешок с рисом порвался, белые зернышки рассыпались водопадом по двору. Коннор, раскрыв рот, смотрел на старушку.

— Это ты на мне тренировать не будешь! — сказал Амир из своего угла.

Ляолао заставила его подмести двор, и Коннор встал против другого мешка. Он потирал руки, несколько раз развел их. Тренировки тай-чи дважды в день помогли ему управлять ци, и он вскоре направил поток в руку. Он представил шар огня между ладонями, сжал правый кулак и представил, что запер там ци. Он ударил по мешку изо всех сил, и мешок покачнулся.

Коннор был рад. Ляолао — нет.

— Слишком напряжен, — сказала она через Чжень.

Он попробовал снова. И снова. И снова. Но Ляолао не была довольна, мешок не рвался. Он держался двадцать минут, а потом сдался усталости и боли.

— Я не знаю, как у вас это выглядит просто! — охнул Коннор, глядя на разбитые костяшки.

— Все сложное потом выглядит простым, — сказала Ляолао через внучку, ушла на кухню и зажгла плиту. Она вытащила из мешка с рисом четыре чашки зерна и начала кипятить воду для ужина.

Коннор, уставший и с болями, сел рядом с Амиром.

— Посмотри на мои руки!

— Не жди сочувствия, — сказал его друг. — Моя грудь все еще болит!

Коннор вздохнул.

— Надеюсь, у тебя успехов больше, чем у меня.

Амир устало покачал головой.

— Это военная кодировка высокого уровня. Взламывать ее с планшетом — как идти на танк с открывалкой!

— Ты не можешь ее взломать?

— Доступные боты не подходят… — Амир нахмурился. — Но можно попробовать написать свою программу раскодировки… — он замолчал и затерялся в коде.

Чжень принесла стеклянную бутылку темной жидкости.

— Ляолао сказала натереть этим костяшки.

— Что это? — спросил Коннор, открыв бутылку, вылив немного и размазав по ободранной коже.

— Die d ji, традиционное китайское травяное лекарство.

Боль почти сразу стала утихать.

— Ого, удобно, — отметил Коннор.

— Особая формула Ляолао, — ответила Чжень с теплой улыбкой. — Отпирает меридианы, и ци снова течет свободно. Наноси это после каждой тренировки.

Коннор втер лосьон в другую руку и спросил:

— Ты сможешь найти нам путь в Гонконг?

— Возможно, — сказала Чжень. — Мой кузен водит грузовик. Порой он возит туда товар.

Коннор нахмурился.

— Я думал, у тебя кузина.

Чжень отвернулась, скрывая смущение.

— Эм, тогда в комнате были мои вещи. Никто там не остается.

— О, конечно! — теперь Коннор понял. — И когда твой кузен будет знать, едет ли он в Гонконг?

— Думаю, через пару дней.

— Надеюсь, этот путь будет проще, чем путь сюда!

ГЛАВА 31

— Ты мне обещала, — директор резала яблоко серебряным маленьким ножиком.

Юань нервно посмотрела за перила галереи. Внизу чудовищной паутиной раскинулись лестницы, мостики и коридоры, формирующие Улей. Пересекающиеся мостики раньше управляли потоком тысяч животных, которых вели на убой. Теперь работники в белых халатах ходили по серому бетонному лабиринту.

— О, я не буду тебя бросать… — сказала директор, увидев тревогу за очками агента. — Я просто хотела тебе напомнить об этом обещании.

— Я не забыла, — быстро ответила Юань, зная, что охранник стоит за ее плечом. — Мои люди убили наставника и поймали полковника.

Директор отрезала тонкий кусочек яблока и сунула в рот.

— Но вы не получили флешку, а Коннор и его товарищ сбежали.

Критика была как пощечина по лицу, Юань напряглась.

— Агенты ищут по стране, — сказала она. — Глаза всюду. Уши всюду. Все камни перевернули.

— И под каким камнем они спрятались? — директор шагнула ближе. — Уже прошло три дня.