Бёглер

–  «Опиумокурильня», это ты молодец… "скрывает налоги от государства" тоже правильно… "тайный притон скотоложцев"… - здесь Харитон оторвал изумленный взгляд от текста, осуждающе покачал головой, но ничего не сказал и уже молча продолжил чтение. Наконец отложил открытку в сторону:

–  В общем все нормально, я бы и сам заинтересовался подобным притоном… ээ… не на предмет посещения, - он погрозил пальцем хихикнувшему Денису, - но чтобы достойно покарать наглых преступников. Слушай, напарничек, а почему ты подписал кляузу как "доброжелательница Манька-Облигация", а? Или в этом имеется некий сакральный смысл, мне недоступный?

–  Ага, - кивнул довольный Денис, - сакральный, вот-вот. Это я по приколу, тебе не понять. А объяснять слишком долго.

–  Сойдет, - решил беглер.
– Ешь шашлык, пока не остыл, и пойдем в полицейское управление.
– Денис потянулся было за кувшином с вином, но Харитон стукнул его по руке: - Пить не разрешаю! Не хватало еще чтобы ты на полицейского спиртным дышал.

–  Погоди, - опешил Денис, - получается, я писал, трудился, и я же понесу донос вместе с ключами?

–  Конечно, - подтвердил Харитон.
– Одет ты как ярмарочная обезьяна, аж глаза режет, потому на твою физиономию полицейский особого внимания не обратит. Запомнит в первую очередь пеструю рубаху да коротышные штанишки.
– Беглер с ехидцей глянул на огорченного критикой парня.
– Ну-ка, хоть какой-то прок от твоей смешной одежки! Маскировочно-отвлекательный.

Полицейское управление располагалось в центре города, между "Службой занятости" для трудоустройства безработных и бюветом номер двадцать четыре. Харитон, стоя за углом «службы», проследил за тем как Денис развинченной походочкой подошел к дежурившему у входа полицейскому, отвесил тому поклон и, что-то коротко сказав, вручил открытку с ключами. После чего едва ли не бегом вернулся к беглеру; настороженный полицейский проводил юношу долгим взглядом, затем уставился в открытку, шевеля губами, - читал. А через полминуты выдернул из кармана железный свисток и, повернувшись к управлению, тревожно засвистел.

–  Дело сделано, - удовлетворенно сказал Харитон, - дергаем отсюда!
– И они поспешили скрыться в ближайшей улочке, ведущей неизвестно куда, но подальше от управления.

–  Ты чего полицейскому сказал-то?
– не удержался от вопроса беглер.
– Он, бедолага, аж в лице изменился.

–  Ничего особенного, - вспомнив, фыркнул Денис.
– Всего лишь то, что некая дама вручила мне денюжку, чтобы я отнес письмо и ключи самому главному в Номольфе полицейскому.

–  Под городского сумасшедшего сработал, понимаю, - усмехнулся Харитон.
– А ведь и впрямь похож, ой как похож!
– рассмеявшись, беглер дружески стукнул парня по плечу.
– Крепись, напарник, сейчас пойдем устраиваться в гостиницу на ночлег. А уж завтра, с утра пораньше, тебя обязательно приоденем как надо, вполне за нормального человека сойдешь. Глядишь, и мозголомного врача не потребуется.

–  Сам псих, - беззлобно огрызнулся Денис и на всякий случай наддал ходу: а ну как беглер продемонстрирует обещанный пинок левой ногой? Который с размаху.

Проверять не хотелось.

Крис

Работать у Эдвоберта, мага лечебных свитков и начертательных заклинаний, оказалось интересно. И уж, верно, нисколько не скучно: Крис убедился в том за неделю своего пребывания в колдовской аптеке.

Разумеется, если дело касалось мытья полов, витрин, снятия метелкой паутины с потолка, чистки выставленных в торговом зале шкафов и экспонатов - то да, было скучновато. Впрочем, как при любой уборке, будь она большой или малой, когда веселиться, в общем-то, и не с чего. Разве что только с собственного чумазого отражения в стеклянных дверцах шкафов.

В первую очередь Крису были интересны посетители аптекарского заведения, на удивление часто заглядывающие в малоприметную «библиаптеку». Особенно много их становилось после захода солнца, по вечерней, а то и глубокой ночной поре. Приходившие днем, как правило, спрашивали простые лекарственные заклинания: от расстройства желудка или наоборот, от длительного запора; от похмелья, от перегрева на солнце, от головной боли, от лихорадки, от мозолей и ушибов - обычные проблемы многих отдыхающих, приехавших на новое место и еще не успевших здесь акклиматизироваться.

Ночные же посетители интересовались совсем другими чародейными средствами, и далеко не все из них были столь безобидны как начертательные заклинания от поноса или запора. Хотя Криса после вечернего закрытия магоаптеки не допускали в торговый зал, он был в курсе там происходящего: его комнатка с железной табличкой «Прислуга» на двери располагалась аккурат за кирпичной стеной торгового помещения. И в той стене - наверняка предшественником Криса - была просверлена дырочка, почти не дающая обзора, но позволяющая хорошо слышать о чем идет речь в зале.

Некоторым посетителям требовались любовные снадобья: кому приворотные, кому отворотные. Другим - верные лекарства от дурных болезней, возникающих после случайных любовных утех. Третьим - сильные возбуждающие средства для ночной групповой оргии… И так далее, и тому подобное. Впрочем, все в допустимых рамках неписанного курортного закона: любой каприз за ваши деньги!

Иногда невидимые покупатели просили надежные и неопределяемые при вскрытии яды или соответствующие маговирши: подобные разговоры велись шепотом, но Крис все равно их прекрасно слышал. Отказывал магоаптекарь тем просителям или нет, парень не знал: вслух Эдвоберт никогда не отвечал. Видимо, ограничивался жестикуляцией. Причины подобной конспирации Крис не знал, но видимо у мага были на то веские основания. Хотя звон отсчитываемых монет - или шелест купюр - не оставлял сомнений в решении Эдвоберта.

И уж совсем редко, под утро, случались клиенты, которые вообще ни о чем не спрашивали и ничего не говорили. Звякал входной колокольчик, звучали размеренные шаги таинственного посетителя, от двери к прилавку, и частые магоаптекаря - от прилавка к двери; далее щелкал запираемый замок магазинного входа, а после запиралась и его, Криса, комната. И тогда в длинном коридоре начиналась странная, непонятная возня с открыванием и закрыванием запретных для Криса дверей, с перетаскиванием чего-то тяжелого по полу - то ли мешков, то ли ящиков, на слух определить было трудно.

Разумеется, Крис и виду не подавал, что знает о ночной жизни хозяина библиаптеки: как говаривал дядюшка Шмуль, у каждого делового человека обязательно есть некий бизнес, в который лучше не совать свой длинный глупый нос - целее будет! А так как дядюшка зарабатывал на жизнь далеко не праведными делами, то у Криса, конечно же, имелся некоторый жизненный опыт. Опыт, который подсказывал парню делать вид, что он ничего не видит, ничего не слышит и не замечает.

Тем более что Крису тоже было чего таить от работодателя: он ненароком обнаружил очень и очень любопытное свойство ключа… Что там любопытное - потрясающее!

Свойство наверняка побочное, вовсе не основное для вещицы, за которой охотятся боевые монахи ордена Святого Мерлина - праведные бойцы, подчиненные самому Канцлеру, второму человеку королевства. Если уже не первому: по слухам, король Себастьян крепко занемог воспалением крови и не сегодня-завтра умрет. А так как наследников у короля нет, то вполне возможно, что на престол взойдет именно Канцлер, известный борец с врагами государства, радетель и чаятель народных нужд. Так, во всяком случае, поговаривали на рынке, куда Крис каждое утро ходил за продуктами.