Бёглер

–  Вы можете пояснить, что означает "медальон судьбы и предназначения"?
– на всякий случай пряча брелок под рубашку, поинтересовался Денис.

–  Правильно убрал, - одобрил Сэм, - не нужно, чтобы всякий посторонний видел, что он у тебя есть. Могут и убить за этот артефакт. Видишь ли, юноша, у каждого человека имеется его главное жизненное предназначение, цель и смысл существования. Но не каждому дано понять, осознать ту цель, а уж тем более ее достигнуть! Реализоваться, скажем так. И оттого жизнь такого «нереализованного» оказывается прожита впустую.

–  А какая разница?
– удивился Денис.
– Жизнь она и есть жизнь, как ее не проживи. Главное, чтобы не скучно.

–  Молодой ты еще, глупый, - усмехнулся колдун. Неспешно вытрусил трубочку, набил ее вновь листвяным крошевом, раскурил без спички. Продолжил:

–  Попробую объяснить сколь можно доходчивее. Предположим, в твоей судьбе заложен шанс стать королем великого государства, но ты живешь абсолютно того не ведая: занят мелкими сиюминутными делами-проблемами, пьешь дешевое пиво с бездельниками-друзьями, волочишься за девицами, и дальнейший твой жизненный путь виден до самого конца. Простой, незатейливый как у большинства обывателей: учеба, работа, свадьба, дом, жена, дети, интриги по службе, пенсия и могила на общественном кладбище. И дела тебе нет ни до неведомого королевства, ни до мысли о том, что ты можешь стать его правителем. Ты просто не знаешь о скрытом шансе… А медальон позволяет владельцу отыскать ту редкостную возможность и достичь своего предназначения.

–  Круто, - сглотнув слюну, прошептал Денис, невольно нащупывая брелок под рубашкой.
– Ну а если у человека нет шанса вообще, по определению?

–  Тогда медальон не сработает, - выпустив клуб дыма, пояснил колдун.
– Оттого-то и кочует от владельца к владельцу, не всем же быть, хе-хе, королями. Но вот что мне любопытно, - задумчиво сказал Сэм, - зачем он потребовался демонам, для каких нужд? Они-то уж наверняка знали, что это за штуковина и каковы ее возможности. Непонятно.

–  Может, продать хотели? За большие деньги, - предположил Денис.

–  Вряд ли, - отозвался чародей, - демонам те деньги без надобности… Впрочем, хватит ломать голову над непонятным: давай помогай своим друзьям, да идите отсюда поскорей, пока вечер не наступил.
– Колдун, щурясь, глянул в безоблачное небо с застывшим в зените солнцем.
– Не могу я дольше свет над полем удерживать, вот-вот смеркаться начнет! А находиться здесь ночью крайне опасно… Видел, какую я тропу за прошедшие годы протоптал, охраняя кукурузу сорта "Наследие Мерлина" от воров и контрабандистов? То-то же. Разорву вас всех в клочья и не замечу, я себя в обращенном виде не контролирую! Вон, даже защитный круг пришлось от самого себя ставить, чтобы, значит, собственную живность с дурна ума не сожрать.

–  Сумерки? Тропа? Мерлин? Обращенный вид?
– Денис непонимающе уставился на Сэма.

–  Короче, - с досадой произнес колдун, - скажи своим, чтобы по быстрому собирались и проваливали отсюда. Дорогу я вам налажу, выйдите из зачарованного поля аккурат по стрелке твоего компаса. И более здесь не появляйтесь, если жить не надоело.

Денис, оглядываясь на Сэма, трусцой подбежал к Харитону и передал ему распоряжение хозяина пустыря. Беглер отнесся к приказу серьезно:

–  Все, господа туристы, ходу отсюда!
– он, кряхтя, надел битком набитый рюкзак на плечи и тяжелым шагом направился к колдуну.

–  Спасибо за угощение, - Харитон уважительно приложил ладонь к полям шляпы.
– Как я понял, нам пора. Итак, в какую сторону идти?

–  Туда, - указал дымящейся трубочкой чародей.
– Мимо дома, коровы и дальше. Тропа уже проложена, не ошибетесь.

– Тут Денис, вспомнив о телефоне и своей репортерской миссии, навел аппарат на Сэма, сделал снимок. И, чертыхаясь, обнаружил на экране сообщении о разрядке батареи - это была настоящая катастрофа! Потому что подзарядить аккумулятор, понятное дело, было негде.

–  Проблемы?
– заглядывая через плечо, поинтересовался Харитон.

–  А то, - вздохнул Денис.
– Аккумулятор навернулся.

–  Чего?
– не понял беглер.

–  Источник питания разрядился, - с горечью пояснил парень.
– Энергия в батарейке тю-тю. Больше ни фотоснимков, ни музыки, ни позвонить кому.

–  Э, тоже мне беда, - насмешливо фыркнул Харитон.
– Возьми кукурузину да вырасти себе особую, вечную батарейку. Пускай до конца времен необходимую энергию для твоей техники вырабатывает! Ха, делов-то.

–  Об этом я как-то не подумал, - обрадовался Денис.
– А ведь верно, - он вынул из телефона аккумулятор, сорвал початок и, уставившись на батарею отсутствующим взглядом, стал представлять себе точно такую же, но вечную. Неразряжаемую.

Эксперимент, похоже, удался: новый аккумулятор ничем не отличался от оригинала, во всяком случае внешне. Денис, очень надеясь на то, что и работать он будет не хуже предыдущего, разряженного, уже собирался было включить телефон, когда Дастин, с интересом следивший за действиями Дениса, вдруг словно очнулся.

–  Лекарство!
– с пылом воскликнул он.
– Я же могу создать лекарство от моей болезни! Знать бы только что оно из себя представляет…

–  А вот этого делать не советую, - подал голос старина Сэм.
– Не ведаю, чем ты болен, но настоятельно рекомендую оставить любые попытки. Создание никогда не виденного, а уж тем более не пробованного тобой лекарства, юноша, есть работа тонкая, кропотливая и опасная. Чуток не так то снадобье себе представил, не все компоненты учел, и получил в итоге отраву, в лучшем случае - безвредную пустышку. А уж чем сложнее состав, тем больше возможности для ошибки… Хотя если ты его уже делал и тем более им пользовался, тогда никаких проблем, дерзай. Может чего путного и выйдет.

–  Не делал, не пользовался, - тяжело вздохнул Дастин.
– Значит, точно не получится?

–  У колдовства тоже есть свой предел, - вынув трубочку изо рта, назидательно произнес сторож-чародей.
– Откуда оно знает, что ему создавать, если этого не знаешь даже ты сам?… А теперь, - старина Сэм с тревогой глянул на небо, - вам настала пора не уходить, а убегать!

Денис тоже глянул вверх: солнце удивительным образом сдвинулось с места и теперь неуклонно скользило вниз, к горизонту.

–  Вечер!
– пронзительно закричал колдун; позабыв о гостях, он быстрыми шагами удалился за камни защитного круга, где вдруг начал исступленно топтаться-кружиться на месте словно камлающий шаман, все быстрее и быстрее.

В воздухе резко запахло зверинцем.

–  Бегом марш!
– приказал Харитон и отряд со всех ног бросился прочь - мимо дома, мимо привязанной к колышку коровы и дощатого туалета, к обещанной Сэмом тропинке в расступившейся кукурузе.

Денис бежал замыкающим: упругие стебли за его спиной распрямлялись со свистящим шорохом, надежно пряча колдовскую тропу. Солнце - там, впереди, - опускалось все ниже и быстрее, словно падало под собственной тяжестью; становилось по вечернему прохладно, в небе проступили ранние звезды.