Бегущий к смерти

Так что привязка будет проводиться принцессой под его строгим надзором.

— Начали, — потоки энергии, исходящие от Азулы и поддерживаемые некромантом, проходили сквозь вспыхнувшую вокруг колдовскую вязь и разделившись на несколько щупов, проникали в голову первого Дай Ли. С истошным криком поборов паралич, он попытался вырваться, но Грегор быстро создал новые чары, и агент вновь замер недвижимой куклой.

— Продолжай, — некромант кивнул принцессе, кинув обездвиживающие заклятья в оставшихся магов. Дай Ли оказались несколько более упорными, чем он ожидал. Обычно паралич действует на людей куда дольше.

Энергия втекла в голову покорителя земли, и он поднял голову, невидящим взглядом смотря на Азулу.

— А теперь завершающий штрих, — колдун протянул принцессе покрытый рунами изогнутый кинжал. Настало время проверить её моральные качества. Убивать людей в бою, устраивать геноцид или порабощать народы — это было для местных естественно, особенно для воинственной огненной нации. Но сможет ли она самостоятельно принести в жертву человека? Лично, своими собственными руками, обрекая душу этого мага на века страданий, не перекладывая ответственность от содеянного на колдуна? Ведь, в отличие от обычного способа поднятия мертвецов, который использовали некроманты Нирна, способ Грегора резал душу жертвы на части, и её восстановление было крайне долгим и мучительным.

Он четко и максимально подробно объяснил это принцессе, но тогда она только отмахнулась от его предостережений.

Вопреки опасениям чародея, девушка взяла клинок и без колебаний воткнула в сердце стоящего перед ней мага земли.

С пола поднялся уже мертвец, полностью сохранивший свои навыки и абсолютно подконтрольный принцессе.

— Осталось еще четверо, — под довольным взглядом некроманта девушка снова принялась создавать нити контроля нежити.

Он в ней не ошибся.

Глава 29. Рассвет мертвецов

***

Девушка в черной броне с золотой окантовкой шла по коридору, мимо вяло бродящих по нему мертвецов. Массово поднятая Грегором нежить была эффективным способом обнаружения живых, но вот нести караульную службу не умела совсем и была не в состоянии стоять на одном месте. Так что вставший на пути принцессы покойник был испепелен одним движением руки.

«Опять контроль упал.» — поморщилась Азула, посмотрев на свою ладонь, на которой горел маленький огонёк. С момента резкого увеличения сил, все приемы магии огня выходили намного мощнее, но стали тяжелей в исполнении. Как будто цирковому артисту, что жонглировал цветными мячиками, дали вместо них камни.

На самом деле, это только радовало девушку, ведь контроль с помощью тренировок можно было и повысить, а вот увеличить обьемы контролируемой энергии могло только время — резерв рос вместе с возрастом мага.

Но куда большую радость приносил тот факт, что колдун начал обучать её своему ремеслу.

Пара мертвых Дай Ли неотрывно следовала за принцессой, выполняя все её приказы и любые прихоти. Ради интереса девушка подожгла одного из пятерки поднятых темным колдовством магов и приказала стоять и не двигаться. Заложенные в труп установки не дали нежити противиться приказу, и Азула смотрела, как один из подчиненных ей трупов сгорает в синем пламени.

Такая власть опьяняла.

И пусть после она чуть не получила от колдуна за пустую трату ценного мертвеца, дочь Озая была довольна. Такие слуги не предадут и не покинут в час нужды — мечта любого правителя. И теперь она сама может их создавать, пусть и куда медленнее, чем колдун.

А вот Грегор начал понемногу разочаровывать принцессу.

Некромант часто стал смотреть вникуда, не реагируя на раздражители и игнорируя все вокруг, а затем резко вскакивать и спрашивать у неё, о чем они сейчас говорили. Беспричинная злость и вспышки ярости стали его постоянными спутниками и уже не один десяток мертвецов был превращен в прах, попав под руку впавшего в буйство безумного чародея.

Но к удивлению девушки, даже в таком состоянии он не прекращал подготовку к проведению ритуала, целыми днями сидя в своей обустроенной на скорую руку лаборатории и собирая что-то из приносимых нежитью материалов. Пятерка, оставшихся после первого занятия некромантией Азулы, Дай Ли была затащена нежитью к бретонцу в подвал и там же пропала без следа. Девушка больше их не видела, а спрашивать у Грегора, куда он их дел было немного страшновато. Она не знала как он отреагирует на такой вопрос.

На саму принцессу он еще ни разу не нападал, хотя его с каждым днем становившийся все более безумным взгляд, говорил, что до этого осталось недолго.

Но подготовка шла полным ходом: нежить стягивалась со всего нижнего кольца в единый кулак и уже завтра они должны взять укрепления врага одним массовым ударом. Ослабленные и истощенные солдаты Царства Земли не должны оказать серьезного сопротивления, а колдун обещал показать ей что-то особенное.

Не слишком верящая в просветление рассудка её… Союзника? Сейчас дочь Озая не была уверена даже в том, что некромант понимает, где он находится, а не действует по инерции. Так вот, Азула подготовилась и надела обычный доспех, а не усиленную бретонцем броню.

Кто знает, какие сюрпризы он мог туда добавить?

В то, что поднятая лично ею нежить может ударить в спину, принцесса не верила. Даже тех знаний, что в неё успел вложить Грегор, хватало, чтобы понять, что ритуал привязывал к ней мертвых магов без всяких дополнительных каналов связи. Когда нити контроля формировались под присмотром колдуна, девушка ощущала каждую их частичку и быстро бы заметила, если некромант попытался бы влезть в формирующиеся чары. Да и цель колдуна была именно в том, чтобы она могла защитить его в том числе и от себя самого, в случае, если он окончательно потеряет контроль. Так что смысла создавать лазейку, которой он мог бы воспользоваться, пребывая в безумном состоянии Азула не видела.

И сейчас, собравшись с духом, девушка вошла в покрытое мраком помещение, освещая путь горящим в руке огненным шаром.

Несколько столов были завалены разным железным хламом и покрытыми каракулями свитками. Даже получив некоторый багаж знаний от некроманта, принцесса не могла понять их назначения. Все было бессистемно свалено в кучи, и понять, что являлось частью разобранного механизма, а что металлическим мусором, было можно только по кипам исписанных листов, соседствующих с наиболее сложными, на взгляд девушки, деталями.

— Ты опоздала, — в погруженной во тьму части комнаты вспыхнули два зеленых огонька, и к девушке вышел Грегор, с горящим некросом глазами. — Что-то случилось?

— Н-нет, — изможденный некромант выглядел неважно. Кожа чародея стала серой и покрылась черными венами, а колдовской огонь и окружающий его мрак, вместе с безумным видом, добавляли в общую картину жути. Пробрало даже привыкшую к особенностям бретонца Азулу. — Просто осваивала возросшие силы.

— Этим можно заняться и после ритуала! Сейчас нет ничего важнее! — зеленое пламя на месте глаз мага буравило девушку.