Белая Длань
Шрифт:
– Они милостивы и достаточно суровы. – ответил на просьбу юноши король, а в это время перед его глазами вспыхивали картины немногих встреч с божественными созданиями. – Но при этом они позволяют людям самим решать свою судьбу, в большинстве не вмешиваясь в дела земные. Главная ложь церкви состоит в том, что во всех бедах виновато либо порочное происхождение людей, либо их злонамеренные нрав. На самом же деле только мы сами выбираем и вершим судьбу друг друга. Нам решать, каким будет этот мир и что станет с ним. В бедах твоей сестры и вашей семьи виноваты кто угодно, но уж точно не боги, Джон. В том я уверен, тем более что помимо Семерых существуют и другие создания, так или иначе влияющие на ход вещей. – вполне искренне и развернуто ответил на волнующие бастарда мысли Гарденер, давая тому пищу для размышлений. – Я удовлетворил
– В каком-то роде, ваше величество. – всё ещё пребывая где-то в собственных мыслях отозвался ему Неуловимый Волк.
– Тогда, если ты не против, вернёмся к тому зачем я вообще завёл этот разговор. – вновь развернулся к собеседнику Эдмунд. – Со дня на день армия Простора при поддержке присягнувших мне лордов Королевских земель будет готова выступать на Штормовые земли, где засели дорнийцы и наёмники, с последним Таргариеном во главе. Твой брат в последнем письме подтвердил свои обязательства по поводу нашего союза и вместе с тем настоял по поводу скорейшего возвращениях твоих сестёр к матери в Риверран. – перешёл он к главной теме обсуждения, внимательно следя за реакцией собеседника на последние новости. – Север собирается дожать остатки сил Ланнистеров и прикрыть нас с тыла. И всё же вместе с тем твоим сёстрам требуется сопровождение.
– Вы хотите, чтобы я возглавил это сопровождение? – несколько растерялся Сноу.
– Только тебе решать. – пожал плечами Гарденер, возобновляя их прогулку по коридорам храма. – Это уже не твоя битва, Джон. Пускай я бы и хотел, чтобы такой достойный воин как ты был со мной рядом, когда борьба с последним драконом развернётся во всю ширь, но вместе с тем я не могу удерживать тебя вдали от родных, которые в тебе нуждаются.
– похлопал по плечу северянина рукой Эдмунд, замечая, как изменилось лицо бастарда на последнем предложении. – В общем советую тебе подготовить Сансу и Арью к скорейшему отъезду, т.к. совсем скоро Королевская гавань вновь может оказаться под ударом, если нам, конечно, не удастся справиться с драконьей угрозой.
– Я… - вновь на некоторое время замялся Джон, как будто пытаясь что-то взвесить. – Вы, несомненно, правы, ваше величество. Я должен быть вместе со своей семьёй в час нужды, но боюсь, что сейчас этой нужды совсем нет. – решительно остановился и посмотрел в глаза короля северянин. – Вы хороший и достойный человек, ваше величество. Мой отец, лорд Эддард, всегда учил меня тому, что стоит отдавать долги. Если бы не вы судьба Сансы и Арьи могла быть куда более плачевной, чем есть сейчас. С вашего позволения я бы хотел продолжить нести при вас службу. Конечно, если вы позволите. – ответил ему Сноу ровно так, как и ожидалось. Гарденер подавил в себе довольную усмешку, ведь с самого начало просторский король планировал оставить подле себе смеска волков и драконов, не допуская того, чтобы его судьба оказалась в чужих руках.
– Я благодарен тебе за эту решимость, Джон. И даже более того. Если всё пройдёт успешно, то в Вестеросе в скором времени наступит мир. Как насчёт того, чтобы принять от меня рыцарские знаки отличия и земельный надел в Просторе? Благодаря союзу с Севером ты всегда сможешь посещать родных и вместе с тем занять достойное место подле Дубового трона. Так что скажешь? – поинтересовался Гарденер, расставляя капкан за капканом.
Судя по лицу юноши тот совершенно не ожидал такого предложения и не сказать, чтобы оно не пришлось тому по душе. При живой Кейтилин Талли Джону никогда не удастся смыть с себя клеймо бастарда, а значит и положение при брате-короле так и останется в подвешенном состоянии.
Сейчас же ему предлагали осуществление его сокровенной мечты – получение не только признания, но и собственности вместе с надеждой на собственную семью и светлое будущее. От таких предложений не отказываются и ими не размениваются. Это Сноу мог и сам прекрасно понять, как и несвойственную благожелательность просторского монарха к его персоне, отчего дать ответ всё же было затруднительно, но при этом северянин никогда бы не простил себе, если ответил бы отказом.
– Ваше величество, я…
– Не стоит давать ответ так сразу и сейчас. В конце концов загадывать перед важнейшим противостоянием не стоит. Я просто рад, что во время него вы будете подле моих солдат,
дабы уберечь их от смерти и прибрать к рукам Неведомого как можно больше бесчестных захватчиков. – немного сдал назад король, давая юноше немного времени, чтобы обдумать его предложение. В любом случае своей цели он добился и Сноу останется на юге, до той или иной поры, чтобы всё время находится в сфере его влияния. – Рад, что наш разговор прошёл плодотворно. Советую вам сообщить о своём решении сёстрам и верным людям, и желательно как можно скорее. Заместо вас я выделю своих людей, чтобы вы не беспокоились о том, что леди Санса или, не дай Семеро, леди Арья могут пострадать.– Благодарю, ваше величество. Я не забуду того, что вы сделали для моей семьи и заслужу вашу милость не только словом, но и делом. – решительно кивнул ему Сноу, а вместе с тем из-за ближайшего угла появились королевские гвардейцы привлечённые показательным движением руки монарха.
– Очень на это надеюсь, Сноу. Не заставляйте меня признавать ошибочность своего выбора. – напоследок произнёс Гарденер, покидая святую обитель и оставляя бастарда со своими мыслями и тяжёлым решением, способным повлиять на его судьбу. Таким образом Эдмунд сделал всё возможное, чтобы оба последних Таргариена оказались в пределах досягаемости. Один был его противником, а другой вот-вот был готов преклонить перед ним колени. В этой семье ничего не поменялось и в любой момент дракон был готов пойти на дракона.
Глава 68. Встреча Длани и Дракона
1 г. от В.А.
Штормовые земли. На пути к Бронзовым вратам.
Армия Простора выступила в святой поход против очередного вторжения валлирийского претендента, позарившегося на независимость и свободу андальских королевств. Вёл их в этот поход не абы кто, а первый истинно наречённый Верховный король андалов со времён Хугора из Андалоса. Таргариенов в данном случае при расчёте не брали, ибо считали тех благодаря знатной церковной пропаганде, едва ли не исчадьями пекла, а всех верховных септонов, что короновали тех, либо предателями идеалов веры, либо заложниками обстоятельств. В любом случае уже сейчас история начала переписываться и пестрить новыми идеями и фактами. Лишь немногие короли-драконы навроде Бейлора Благословенного ещё не были преданны анафеме, но факт есть факт, если Эйгон надеется, что его примут с распростёртыми объятьями в бывших провинциях Семи Королевств, то он глубоко заблуждался.
В качестве управляющего Королевской гаванью на время своего отсутствия Эдмунд назначил лорда Алестера Флорента. Тот вроде как уже снискал славу того, кто овладел бывшей столицей, поэтому король и даровал тому флаг в руки, даже не смотря на явное неудовольствие лорда-казначея, что собирался стать первой скрипкой в делах ведения войны после скоропостижной кончины Тарли. Позволять такое усиление позиций лисьего рода Гарденер и быстро нашёл вполне неплохо проявившего себя при осаде лорда Рокстона, считай второго марочного лорда юга Простора, после падения Хайтауэров. Ко всему прочему пусть лорд Звена был не так известен, зато отлично владел валлирийским мечом по имени Делатель Сирот и был неплохой заменой знаменитого Красного Охотника. Король всеми силами надеялся, что подобное назначение сыграет ему на руку, а не во вред. Хотя, если рассудить здраво то, тот же лорд Алестер был полководцем посредственным, так что никакой беды ждать не приходилось.
Что касалось просторского флота, отправившегося вершить правосудие в боях с Веларионами на Узком море, то гранд-адмирал рвался в бой, дабы доказать верность и значимость перед своим королём. Излечившийся от ран и ожогов, но при этом полностью облысевший Пакстер Редвин сильно поменялся с того момента, как пришёл в себя после излечения святой водой. Близость к смерти изменило характер мужчины до неузнаваемости. Теперь лорд Арбора практически не пропускал ни одной проповеди в септе Бейлора и озабитился тем, что пожертвовал значительное количество собственных сбережений в походную королевскую казну, чем сразу же прибавил себе несколько пунктов в глазах Эдмунда. Теперь Редвин больше походил на рачительного и набожного старика, нежели на владельца самых крупных виноградников на континенте. Пока было трудно сказать, как сильно скажутся подобные изменения на политику королевства, но в остальном всё выходило просто прекрасно.