Белая львица

– А кто он, собственно, был?

– Не знаю. Иногда мне казалось, что между нами завязался какой-то контакт. Но он тотчас же снова ускользал от меня. Не могу сказать, что знаю, о чем он думал в глубине души. Странный он был человек, сплошное противоречие. Если люди становятся такими оттого, что живут в ЮАР, то этакой родины злейшему врагу не пожелаешь.

– Я хочу тебе помочь, - сказала Линда.

– И ты можешь помочь, - ответил Валландер.
– Позвони в полицию и попроси к телефону Мартинссона.

– Я не это имела в виду. Мне хочется сделать что-нибудь такое, чего никто другой сделать не может.

– Такие вещи заранее не спланируешь. Они случаются сами собой. Если случаются.

Она позвонила в управление и попросила Мартинссона. Но его не нашли. Прикрыв трубку рукой, Линда спросила, что теперь делать. Валландер помедлил. И в конце концов решил, что ни выбирать, ни ждать не приходится. Пусть ищут Сведберга.

– Он на совещании, - сказала Линда.
– И не может уйти.

– Объясни, кто ты. Скажи, дело не терпит отлагательства. Пусть уйдет с совещания.

Через несколько минут Сведберг ответил. Линда передала трубку Валландеру.

– Это я. Курт,- сказал комиссар.
– Но ты погоди удивляться. Ты сейчас где?

– У себя в кабинете.

– Дверь закрыл?

– Подожди минутку.

Валландер услышал, как он захлопнул дверь.

– Курт, - сказал Сведберг, - ты где?

– В таком месте, где вам нипочем меня не найти.

– Черт!

– Слушай меня! Не перебивай. Мне нужно с тобой встретиться. Но только при условии, что ты ни слова никому не скажешь. Ни Бьёрку, ни Мартинссону - никому вообще. Если не можешь обещать, разговор окончен.

– У нас как раз совещание насчет того, как искать тебя и Коноваленко, - сказал Сведберг.
– Нелепая ведь ситуация, если я вернусь на совещание и не скажу, что только что говорил с тобой.

– Ничего не попишешь. У меня есть веские причины действовать именно так, а не иначе. Я хочу воспользоваться тем, что нахожусь в розыске.

– Каким образом?

– Вот встретимся, тогда и расскажу. Решай!

В трубке царило молчание. Валландер ждал. Он не мог предсказать, что ответит Сведберг.

– Я приеду, - наконец проговорил тот.

– Точно?

– Да.

Валландер описал дорогу на Шернсунд.

– Через два часа. Успеешь?

– Постараюсь.

Валландер закончил разговор.

– Хочу, чтобы кто-нибудь знал, что я делаю, - пояснил он дочери.

– Если что-нибудь случится?

Ее вопрос застал Валландера врасплох, и он не сумел ответить уклончиво:

– Да. Если что-нибудь случится.

Он выпил еще чашку кофе и уже собрался уходить, но вдруг заколебался:

– Я не хочу тебя пугать. Но прошу, в ближайшие дни оставайся здесь. Ничего не случится. Просто мне так спокойнее.

Она погладила его по щеке:

– Ладно, я останусь. Не тревожься.

– Всего день-другой. Вряд ли дольше. Думаю, к тому времени этот кошмар все же закончится. А потом я стану привыкать к мысли, что убил человека.

Валландер повернулся и, прежде чем она успела возразить, зашагал прочь. Уже сидя в машине, он увидел, что она вышла на дорогу и смотрит ему вслед.

Сведберг прибыл минута в минуту.

Без десяти три его машина свернула во двор.

Валландер надел куртку и вышел навстречу.

Взглянув на него, Сведберг только покачал головой.

– Что ты задумал?
– спросил он.

– Я знаю, что делаю, - ответил Валландер.
– Но спасибо, что ты приехал.

Они вышли на мост, который вел через старинный ров вокруг крепостных развалин. Сведберг остановился, оперся на перила и задумчиво посмотрел на зеленую тину внизу.

– Все это просто в голове не укладывается, - сказал он.

– А я пришел к выводу, что мы почти всегда живем вопреки здравому смыслу, - отозвался Валландер.
– Думаем, будто можно затормозить то или иное развитие, если упорно его не замечать.

– Но почему Швеция? Почему они выбрали нашу страну?

– У Виктора Мабаши было разумное объяснение.

– У кого?

Валландер сообразил, что Сведберг не знает, как звали убитого африканца, и повторил его имя. Потом продолжил:

– Во-первых, разумеется, потому, что именно здесь находился Коноваленко. А во-вторых, чтобы напустить туману. Людям, стоящим за кулисами этого покушения, очень важно запутать следы. А в Швеции спрятаться легко. Можно без труда незамеченным пересечь наши границы, без труда исчезнуть. Виктор Мабаша подыскал на сей счет удачное сравнение. Он говорил, что ЮАР - кукушка, которая частенько подкладывает свои яйца в чужие гнезда.

Они двинулись дальше, к разрушенной крепости. Сведберг огляделся по сторонам.

– Никогда здесь не бывал, - сказал он.
– Интересно, каково было полицейским в те времена, когда эта крепость стояла.

Они молча прошлись вокруг, глядя на руины некогда высоких стен.

– Ты должен понять, мы с Мартинссоном просто остолбенели, - сказал Сведберг.
– Ты был весь в крови, волосы дыбом, в одной руке пистолет, в другой - ружье.

– Я понимаю, - ответил Валландер.

– Но мы совершенно напрасно сказали Бьёрку, что ты был не в себе.

– Иногда мне кажется, так оно и есть.

– Что ты намерен делать?

– Думаю выманить Коноваленко, пусть поохотится за мной. По-моему, сейчас это единственная возможность выманить его из укрытия.

Сведберг серьезно смотрел на него:

– Это очень опасно.

– Когда предвидишь опасность, риск уменьшается, - отозвался Валландер, одновременно размышляя о том, что, собственно, хотел этим сказать.