Белка в колесе фортуны (Призрак фокусника)

– Уф! – Ананасов вытер выступившие от смеха слезы. – Даже голова прошла!

Гудронов рассматривал снимки с места происшествия, принесенные Любочкой, Ананасов заглянул через его плечо.

Увиденное не сделало его жизнь более радостной. Потерпевший выглядел именно так, как должен выглядеть водитель машины, на полном ходу врезавшейся в фонарный столб. Приборная доска залита кровью, в открытых глазах мертвеца был запечатлен ужас. Левая рука вцепилась в руль, правая бессильно свешивалась вниз.

Ананасову показалось, что в этой руке что-то зажато.

– Вроде бы мобильник… – понял его мысль Гудронов. – Едем, на месте разберемся.

Возле разбитой машины уже толкалась куча народу: всем хотелось поглядеть на змею. Капитаны приблизились к месту происшествия с опаской.

Фотограф Семечкин суетился, пытаясь поймать змею в кадр.

– Света мало! – громко сокрушался он. – Не выйдет ничего!

– А ты дверцу приоткрой! – посоветовал какой-то смутно знакомый парень в черной кожаной куртке.

– Сам открывай! – огрызнулся Семечкин. – Змея-то наверняка ядовитая!

– В питомник-то звонили? – спросил Ананасов, разглядывая разбитую «Мазду». – Пускай специалист змеюку заберет, вдруг она и правда ядовитая… Чего нас тогда раньше времени с места сорвали?

– Спроси у начальства! – развел руками Семечкин и подмигнул: – Хочешь принять? Буквально пять граммов. Для энтузиазма. У меня есть… – И он похлопал себя по карману, и что-то соблазнительно в его кармане булькнуло.

– Издеваешься, да?! – прорычал Ананасов. – Знаешь ведь, что мы с Гудроновым завязали!

– Ну извини, пошутил! – Фотограф на всякий случай отступил за широкую спину парня в кожанке.

– За такие шуточки, знаешь, что делают? Нет, каждому непременно надо приколоться! Видите, что людям и так тяжело… – Ананасов скрипнул зубами и заглянул в салон разбитой машины.

На заднем сиденье кольцами свернулась змея. Была она серая, с узорчатой спиной. Почувствовав взгляд человека, змея подняла плоскую голову и поглядела на Ананасова маленькими холодными глазками. От этого взгляда капитана прошиб пот.

– Вот ведь гадина какая! – пробурчал он и отошел в сторонку, от греха подальше.

Вернулся Гудронов, получавший под расписку вещи потерпевшего. По документам погибший мужчина значился Косаревым Андреем Ивановичем, пятидесяти двух лет, проживающим на улице Сверхсрочника Первача, дом восемь, квартира пять.

Как только Ананасов взглянул на адрес, в голове его всплыла мелодия из старого фильма под названием «Там, где кончается асфальт». Улица Сверхсрочника и как-его-там-дальше находилась в такой чертовой дали, что Ананасову заранее стало тошно. И тут он увидел в вещах потерпевшего телефон.

– Погляди-ка, Гудронов! – подозвал Ананасов напарника, который о чем-то вполголоса переговаривался с фотографом.

– Телефон, – констатировал тот, уставившись на серебристый аппарат.

– Понятно, что телефон! – отозвался Ананасов.

– Мобильный! – добавил Гудронов.

– Умный ты, Сеня! – сказал Ананасов. – Вот мы сейчас по этому телефончику позвоним и все узнаем…

– А кому позвоним?

– А вот кому надо, тому и позвоним, – объяснил Ананасов, которому ужас как неохота было тащиться к черту на кулички по месту прописки потерпевшего. – Вот кому он последний раз звонил, тому и мы позвоним. И узнаем, куда он ехал и почему у него в машине змея оказалась…

В это время фотограф по наущению парня в кожанке все же решился приоткрыть дверцу машины, чтобы сфотографировать змею более качественно. Почувствовав свежий воздух, змея подобралась и зашипела. Семечкин едва успел отскочить: серая молния вылетела из машины и шлепнулась на асфальт.

– Держи ее! – заорал фотограф.

Ага, держи… Народ кинулся врассыпную. Змея серой лентой проскользнула по двору под ноги Гудронову, тот взвизгнул и прыгнул вверх не хуже балетного танцора. Змея убыстрила темп и скрылась в канализационном стоке.

– Ушла… – выдохнули все. – Теперь ее не найти…

– Ты что, гад, сделал?! – завопил Ананасов Семечкину. – Где ее теперь искать? Ее же специалистам предъявить надо было! Теперь и эта ниточка оборвалась…

– Где те специалисты? – отмахнулся Семечкин. – Их еще неделю ждать…

– И правда, Питиримыч, – подбежал Гудронов, – ушла – и черт с ней! Я чуть со страху не помер… Ты лучше позвони-ка по мобильнику потерпевшего – авось чего и узнаем… А специалистам Семечкин портрет этой змеюки предъявит…

Маркиз ждал в машине, довольно-таки далеко от памятника Достоевскому. Ближе остановиться было негде, поскольку улица являлась пешеходной. Из машины было видно только верхнюю часть памятника великому писателю – высокий лоб с залысинами и каменную бороду лопатой. У аккордеониста имелся крошечный микрофончик, так что сейчас в наушниках у Маркиза звучал очередной вальс Штрауса. Лёня и не думал расслабляться под классическую музыку. На душе у него было неспокойно.

В кармане неожиданно зазвонил телефон. Это был тот самый телефон, по которому с ним связывались потенциальные заказчики. Тот самый телефон, по которому совсем недавно звонила Лола.

Может быть, с ней что-то произошло и она хочет сообщить это своему боевому товарищу?

– Говорил же – никакой связи, – тихонько проворчал Лёня, – этак и операцию провалить можно…

Он поспешно вытащил мобильник.

На дисплее высветился вовсе не Лолин номер. Это был номер последнего заказчика. Того, которого Маркиз безуспешно прождал дольше назначенного времени в кафе возле Никольского собора.

Лёня поднес телефон к уху, но ничего не сказал, предоставив инициативу собеседнику.

– Алло, это кто? – раздался в трубке грубый недовольный голос.

Такие голоса Лёня слышал тысячи раз. И он мог поспорить на самый большой в мире алмаз «Кохинор», что этот голос принадлежит сотруднику правоохранительных органов.

Конечно, в случае проигрыша раздобыть «Кохинор» было бы непросто даже для такого профессионала, как Маркиз, но ни о каком проигрыше не могло быть и речи.

Голос, безусловно, был голосом полицейского.

Первым Лёниным побуждением было немедленно выключить телефон и – от греха подальше – выбросить его в ближайшую помойку, но затем он подумал: неплохо бы узнать, что случилось с заказчиком и почему его телефон оказался в руках полицейского?