Белка в колесе

Чёрт... Цепкая Славкина память словно прорастала сквозь меня.

– Стало быть, - голос, прорвавшийся по связи, был незнаком, - сдохли окончательно, прелестно. Может, это и к лучшему, всё равно не верил, что мы найдём тела.

– Фишер?

– Он.

– Так, пока я слышу ваши голоса, Беседу, Фишера и Белку в колесе считать живыми. Двигаемся дальше, координаты вписаны в мою маску.

Мне никто не ответил. Только Славка частил тихо "баю-баюшки-баю, баю-баюшки-баю".

Снежные просторы стелились под чёрное брюхо трансформера. Мы то снижались до земли, то поднимались вверх. Рядом ныряли в облака Фишер и Беседин.

– Ты видишь это, Артём?
– голос Беседы был странно задумчив.

Под нами замелькали дома.

– Не может быть, - прошептал я, выбираясь из цепких пальцев Славкиной памяти.

Город! Самый обыкновенный. Не чёрные заснеженные руины, которые мы видели в последние часы.

"Светлана Владимировна" двигалась так быстро, что город у меня уже был позади. Пришлось возвращаться.

Да, город, и очень большой. Стройка ещё идёт, манипуляторы-строители расхаживают по окраинам, видны их медлительные огромные спины, взлетающие стрелами кранов руки. Не может быть.

Улица узкая, виляющая между небоскрёбами. Воздушные машинки бросились в разные стороны разноцветными брызгами. Тень моя скользит чёрным скатом по домам, по дороге, по автостраде, уходящей широким полотном под землю.

Люди. Люди шли по пешеходным мостам, испуганно смотрели на нас.

– Ты слышишь?!

– Воздушная тревога, Звягинцев! Нас сейчас снимут прямым попаданием!

Город испуганно взвыл тревогой. Оповещение верещало на всех языках. Как тогда, при вторжении. На экране моего трансформера блеснула зелёным сеть.

– Сеть над городом раскидывают!

– Уходим в разные стороны!

– Раньше надо было!

– Я вас не слышу! Отзовитесь, Беседа, Фишер! Пока я вас слышу, считать живыми Беседина, Фишера, Звягинцева, Скорынина...

Ловушки НЛО захлопнулись, едва мы увязли в разброшенной сети. Нас законсервировали в подземных бункерах. Орать, что свои, мы могли сколько угодно. Я знал, что трансформер инопланетян во время войны для нас был как чёрная дыра. Ни вскрыть его, не выйти на контакт с ними не могли.

Однако отрезанная от своих "Светлана Владимировна" вдруг вышла на связь. Засветившиеся пять точек, три правых слеша, две секунды замелькали передо мной.

Машина принялась издавать частые резкие звуки. Звуки тревожные, нарастающие. Потом наступила тишина. И я увидел, как машины Беседы и Фишера развернулись. Раскрывшаяся щепоть.

Это потом мы узнали, что так теперь попадают в НЛО под названием "Чёрная дыра", что в нём при этом остаются жалкие крохи памяти. Узнали про забытый сервер одной из канувших в лету игровых корпораций, про то, что я лишь отражение человека, пропавшего без вести. Про войну, всё-таки окончившуюся вот уже десять лет как. Про зоны, куда ещё не добрались военные, а тем более манипуляторы-строители.

Из этих зон часто выбиралось такое... Выбрались и мы. Что делать с нами, никто не знал. Да, часть людей ушла в игровое поле, да, отдав корпорации всё, что было. Да, тел не было, да и кто вам сказал, что в них можно было бы вернуться спустя столько лет... Надо же какой интересный модуль, маска, говорите?.. Надо бы разобраться... Ну-ну, это не больно, вам уже ничего не больно.

Через пару месяцев, работавший со мной Джаеш, медлительный и молчаливый индиец, сообщил, что по хранившемуся в моей маске адресу найден бункер. Бункер находился в большой зоне разрушений, куда с трудом добрались учёные. Обнаружены ряды солнечных батарей довоенного образца.

– Похоже, - ухмыльнулся он мне, я появлялся перед ним всё с тем же лицом пятилетней давности, которое хранила маска, - этот Минога отправил вас банально на перезапуск батарей, которые вы бы перезапустили, думая, что это батареи для бункера с телами.

– Отпусти нас, парень, отпусти, - сказал я.

Имитация у меня дешёвая и сказал я это будничным голосом, как если бы бросил соседу по лестничной клетке "привет, парень, сегодня опять этот чёртов дождь".

Джаеш хмуро посмотрел на меня.

– Не знаю, что ты такое, но от твоего модуля столько проблем. Ты не видишь себя сейчас. Ты знаешь, что вас двое?

– Славка, - улыбнулся я.
– Минога говорил, что маска его приклеится намертво.

– Ну-ну, так вот иногда я не могу запустить твой файл.

– Я не хочу.

– Ну что за бред, он не хочет. Ты программа, парень, программа, к сожалению, ничего больше. Удачно слепленная программа, в которую мне не хочется пока забираться. В один модуль я уже забрался, он теперь не отвечает.

– Кто не отвечает?
– спросил я тоном "кофе, дорогая?".

– Ваш третий, ты его назвал Рыбак. Военное ведомство, услышав твою фамилию, наложило вето на испытания до выяснения вопроса: считать ли вас живыми. Говорят, что ты герой войны. Но это ведь всего лишь легенда, ну, признавайся?

Я молчал. Он крутанулся на стуле и опять уставился на меня, но глаза его странно заблестели.

– Если я сумею тебя запустить в этот допотопный сервер, ты поможешь мне попасть туда? Э-э, хотелось бы, конечно, какие-то гарантии, что я не останусь вот такой маской, как ты её называешь, но думаю, ваш Минога знает, в чём там дело, раньше ведь игроки не умирали, а подолгу находились в игре.

– Иметь дело с Миногой, это как с угрём, держи, не держи, всё равно вывернется. Сам я не стал бы раньше времени объявляться. Но ради такого дела я мог бы намекнуть, что знаю того, кто в силах подключить сервер к большой земле. А ты... переведёшь на мой счёт монет, чтобы...

Чтобы у Маринки снова были счастливые глаза. Я не сказал это вслух, а он не стал спрашивать, лишь чиркнул взглядом по моему лицу. Да и в память мою Джаеш давно не заглядывал. Он иногда меня отпускал погулять по миру в программке путешествий, иногда выпускал в исторический архив. Я рылся там в поисках упоминания о конце войны, когда мы все ушли в сеть. Но ничего не находил.

А иногда запрещал нам даже высовываться, ворчал, что от наших допотопных модулей одни проблемы и следы в сети.

– Сам я родился в колонии, на Луне, и не видел всего, что творилось здесь, как говорят, сущий ад, - рассказывал Джаеш мне, когда у него находилось свободное время, и он цедил матэ из большой чёрной кружки.
– Почти вся промышленность к тому времени уже размещалась на Луне и Марсе. Можно бы вывезти население, но всё равно не хватило бы кислорода. Однако многие бежали туда сами. В грузовых отсеках военных кораблей. Замерзали поначалу сотнями, а потом в тайне от ведомства команды стали отапливать эти отсеки. И про марсианские катакомбы жуткие вещи рассказывают.