Белые волки Перуна

К городку плешане подобрались берегом, оставив ладьи в протоке, и затаились в зарослях, с интересом наблюдая за действиями чужих людей. Город был раза в два покрупнее Плеши, но и насильники оказались людьми хваткими - и пали на пристань внезапно, и в воротах оказались расторопнее местных сторожей. Поток одетых в доспехи и рогатые шлёмы мечников хлынул в город, сметая с пути всё живое.

– Нурманы, - пояснил Бречислав.
– А ладья-то у них не чета нашим, такая по воде летит быстрее, чем птица по воздуху.

У красавицы ладьи в сторожах остались пятеро. Даже если и вздумают они кричать, завидев чужаков, то их никто не услышит за шумом битвы.

– Возьмём ладью, - стоял на своём Бречислав.
– Перегрузим добро, и поминай, как звали.

Нурманов у ладьи сняли без большого шума, подобравшись незамеченными почти вплотную. Только и успели раззявы открыть от удивления рты, а для крика времени им Волки не дали. У стоящей рядом торговой ладьи пробили секирами дно, а после, сев на вёсла чужого бела лебедя, легко отвалили от пристани. Судя по шуму за тыном, далеко не всё ладно складывалось у нурманов - похоже, опамятовавшие после внезапного нападения ливы давали им нешуточный отпор.

Чужую ладью угнали в протоку и там перегрузили полученное с ливов серебро и свои нехитрые пожитки. В нурманской ладье нашли не только кучу золота, но и заросшего грязной бородёнкой человека во вретище, которое, если судить по яркому цвету, ещё недавно было богатым кафтаном.

– Ты, чей будешь? – спросил его Ладомир.

– Горазд, купец из Новгорода.

– Повезло тебе купец, что на нас нарвался.

На средину реки выплыли уже не таясь, и дружно вспенили воду вёслами. По пристани метались как заполошные нурманы и что-то кричали на непонятном языке.

– Это ярл Гонгульф, - указал Горазд на бритоголового великана, у которого, как уверял Пересвет, даже пена выступила на губах.

Да и было от чего злобиться - такой быстроходной ладьи Ладомиру видеть ещё не доводилось.

– Не ладья - птица, - ликовал Бречислав, твёрдой рукой удерживающий кормовое весло.

Городок ливов вместе с беснующимися на пристани нурманами быстро таял в дымке плывущего с серых берегов тумана. Ладомир хмыкнул и с удовольствием постучал по кормовому настилу отсыревшими сапогами.

– Товар-то твой здесь припрятан, новгородец?
– спросил он у Горазда.

– А то чей же, - горестно вздохнул тот.
– И ладью у меня отобрали. Хорошая была ладья.

– Лучше этой?
– спросил любопытный Бречислав.

– Это боевой драккар, предназначенный для разбоя, - покачал головой новгородец.
– А я человек мирный, торговый.

– А кто отобрал твою ладью?

– Вилянцы. Они моим добром расплатились с ярлом Гонгульфом. Так-то тут поступают с гостями. А ещё клялись князю Владимиру в верности. Конечно, ярл Гонгульф взял бы товар и без спросу, уж коли перед ним открыли ворота, но и старшина вилянская могла бы меня не разорять до нитки. А людей моих и вовсе похолопили в отместку за то, что князь Владимир побил Луца.

– Не пошёл, значит, впрок ливам княжий урок, - жёстко усмехнулся Ладомир.
– Ну, за это с них будет спрошено.

Горазду только этого и надобно, неспроста же он жаловался воеводе, а потому и зачастил он скороговоркой, боясь упустить главное:

– К Виляне подойдём в сумерках, никто не разберётся впопыхах, что в драккаре подмена. А уж как войдём за стены, тут твоя полная воля воевода. И золото бери, и серебро, и солнечный камень, и рыбью кость - она в цене повсеместно. А в землях фряжских тем более.

– А ты что, к фрягам шёл?
– удивился Ладомир.

– Так водой-морем и дальше уйти можно, был бы прибыток, - усмехнулся Горазд.
– Нам не привыкать к чужим торжищам.

– Какой же в том прибыток, если ободрали тебя как липку, - уел его Ладомир.

Горазд поскучнел лицом, но глаза из под седеющей шапки волос поблескивают хитринкой:

– Подобное в торговом деле бывает не часто, а вот если мы с тобой пойдём в те края на двух ладьях, то и вовсе не прогадаем.

– Да с чего ты взял, что я пойду с тобой в чужие края?
– возмутился Ладомир.
– Мне прямая дорога на Плешь, и никуда я сворачивать не собираюсь.

– Зря отказываешься, воевода, - вздохнул Горазд.
– Иной торговый поход удачнее разбойного напуска. А злато и серебро ещё никому не мешало в этой жизни.

Новгородца слушали уже все сидящие на вёслах мечники, и, судя по лицам, слова его не оставляли слушателей равнодушными. Даже не золото манило, манили чужие берега, где всё не так, как в родных лесах. Домой, конечно, тоже хотелось - уже почти год как ушли с Плеши на войну - но дома подождут ещё два-три месяца, а случая побывать в дальних землях, наверное, больше не представится. Да и новгородец Горазд мореход опытный и купец знающий, с таким не пропадёшь ни в суровых волнах, ни в чужих краях.

На Виляну пали, как снег на голову среди жаркого лета. Только крякнули ливы изумленно, узрев перед собой вместо ярла Гонгульфа, с которым всё полюбовно было улажено, незнакомого воеводу в волчьей шкуре, зыркавшего злыми зелёными глазами. Не то что поднять меч в свою защиту, а и слово путного не пришло виланцам на язык. Да и что сказать-то, если клялись в верности Великому князю Киевскому, а не прошло и месяца, как начали разорять его купцов. Можно было бы, конечно, свалить вину на нурманского ярла, но тот же купец новгородский, которого продали Гонгульфу, стоит рядом с воеводой и ухмыляется.

Всех похолопленных новгородцев собрали по граду и вернули купцу. Товаром Гораздову ладью набили чуть не до самых бортов, ну и воевода киевского князя тоже себя не обделил за чужой счёт. Вот жизнь - то тому кланяйся, то этому! Да если бы ярл Гонгульф не пал на Виляну ястребом, так никто не стал бы трогать новгородцев. Одно хорошо, что у нурманских и новгородских ладей есть борта, сверх которых уже ничего не положишь, а то не осталось бы в Виляне ни холста доброго, ни кожи, ни меха, ни солнечного камня.

Ладомир оглянулся на вилянскую пристань и ударил в било. Вёсла рухнули вниз, и перегруженный драккар тяжело вспенил солоноватую от близости моря воду.

– Так идёшь со мной, воевода?
– крикнул со своей ладьи Горазд.

– Иду, - отозвался Ладомир. – Посмотрим, чем дышат в чужих землях.

Глава 12 Засуха в Плеши

Ладьи Великого князя Киевского, возвращаясь из ятвяжских земель, миновали Плешь без остановки. А от стаи быстровёсельных ладей оторвалась одна, боярина Ставра, которая высадила на плешанскую пристань обиженного Изяслава с дружиной. Рвавшийся всей душой в Киев молодой боярин не посмел ослушаться отца. А против слова боярина Ставра смолчал даже князь Владимир, потому как каждый отец властен в своих чадах.