Белый царь – Иван Грозный. Книга 1

– Государю твоя помощь не требуется. Она нужна мне.

– Хворь одолевает?

– Еще какая.

– Проходи, погляжу, что с тобой. – Эйлоф приготовился осмотреть боярина, но Борис остановил его:

– Не надо. Здоров я.

– Тогда зачем пришел?

Годунов присел на лавку.

– Как думаешь, лекарь, что сделает с тобой царь, если прознает, что ты у лихих людей задешево скупаешь различный товар и, не платя пошлины, отправляешь его в Англию целыми кораблями? У тебя ведь и сейчас пушниной целый склад завален? Но это мелочь. Что будет с тобой, коли царь проведает и о том, что ты постоянно шлешь Стефану Баторию тайные донесения? Это в то время, когда Елизавета прислала другого доктора, Роберта Якоби!

– О чем ты, Борис? Какие лихие люди, меха и послания королю Речи Посполитой? Кому как не тебе знать, что все это неправда?

Годунов недобро усмехнулся.

– Правда или нет, не важно. В грязь попасть легко, выбраться из нее трудно. Спрашиваешь, какие лихие люди? Так я тебе доставлю полсотни свидетелей чего угодно. В темницах немало разбойников. Они за лишний кусок хлеба да малое послабление не только тебя оговорят, а и мать родную. Какие меха? Долго ли ими твой склад забить? Приказ отдам, и завтра же все будет на месте. С посланиями Баторию еще проще. Мои люди случайно перехватят холопа, которого ты послал в Польшу! Попробуй оправдаться, когда против тебя все станет. А в Разбойном приказе с тобой так побеседуют, что и в заговоре признаешься. У меня верные люди везде есть. Так, что, Иоганн, сделает с тобой Иван Васильевич, прознав про измену? Молчишь! Ответ очевиден. После скорого разбирательства и суда дорога тебе прямиком на лобное место, под топор палача.

Эйлоф рукавом рубахи вытер лоб, вдруг вспотевший.

– Почему ты извести меня хочешь, Борис? Я же тебе ничего плохого не сделал!

– Я уже говорил, что мне нужна твоя помощь в очень важном деле, а расписал то, что может произойти, на тот случай, если ты откажешься.

– Да что это за дело такое, отказ от которого влечет лютую смерть?

Борис прошелся по палатам, заглянул во все углы, посмотрел за дверь, вернулся на место, вонзил в лекаря взгляд, прожигающий насквозь.

– Царя надо убить. Такие вот дела, Иоганн.

Эйлоф словно окаменел, раскрыл от неожиданности рот, потом пришел в себя и прошептал:

– Что?.. Убить царя?

– Тебе лучше других известно, что Иван смертельно болен. Ему недолго осталось жить.

– Это не так, боярин! Да, государь страдает многими болезнями, но ни одна из них не смертельна.

– Ты, кажется, плохо понимаешь меня, лекарь. Мне не нужны твои истории о хворях Ивана. Я хочу, чтобы он умер. Ты сделаешь все, что я скажу, либо… тебе известно, что произойдет. Я постараюсь сделать так, чтобы ты прошел через все муки ада и сам звал смерть.

Эйлоф отпустил голову.

– Что я должен сделать?

– Отравить царя, – спокойно ответил Годунов. – Что может быть проще? Это самый распространенный и удобный способ избавиться от кого угодно. Разве не ты готовил отраву для княгини Башеновой?

Английский лекарь побледнел.

– Откуда тебе это известно?

– Так муженек ее и рассказал в подпитье, как избавился от надоевшей и сварливой жены. Сейчас его развлекает пышная молодка. Князь счастлив.

– Но княгиня – не царь.

– Все мы люди. У тебя не дрогнула рука подать княгине отравленное зелье, почему же боишься сейчас?

– Но я только готовлю лекарства для царя, а подает их Богдан Бельский.

– Так это же хорошо. Значит, в отравлении обвинят именно его. Разве он не может подсыпать яд, неся лекарство царю?

– А если прознают, кто истинный виновник?

– Ты представляешь, что будет твориться и во дворце, и в городе, когда станет известно, что Иван Грозный внезапно почил? Какая поднимется неразбериха? Кто кого станет искать, если ты, лекарь, объявишь, что государь умер от удара? А после и вовсе не до того будет. Держава не может существовать без правителя. Бояре и духовенство займутся подготовкой возведения на трон Федора, законного наследника. У России будет новый царь, кто вспомнит о смерти прежнего? А коли найдутся ищейки, которые захотят разнюхать правду, то это желание мы у них быстро отобьем.

– А Бельский? Он же поймет, что это я подсыпал яд.

– Ну и что? Богдан будет молчать как рыба. Твою вину доказывать надо, а его – вот она, на поверхности. Кубок подаст он. Не думай о Бельском, заботься о себе. Исполняй свои обязанности, а между делом готовь яд. Такой, который действует чрез какое-то время, чтобы все выглядело естественно. Он не должен оставлять следов, но не мне тебя учить. С княгиней Башеновой у тебя все хорошо получилось. Не подкопаешься. Готовый яд храни в тайном месте. Когда в нем возникнет надобность, я тебе лично скажу. Все понял, Иоганн?

– Понял! Я приготовлю яд, а ты им же после царя отравишь и меня. Зачем тебе опасные свидетели?

Годунов покачал головой.

– Эх, Иоганн, образованный человек, ученый, а простой вещи понять не можешь. После смерти Ивана мне никто не будет опасен. Любого сомну. Я могу быть суровым, жестоким, но и благодарным. При царе Федоре будешь торговать открыто и смело, на что получишь особую грамоту. А захочешь уехать домой, держать не станем. Щедро наградим и проводим. Таково мое слово. А оно крепко.

Не прощаясь, Борис Годунов ушел к себе. Он был уверен в том, что Эйлоф сделает все так, как надо.

Иван Грозный предчувствовал близкую кончину. Незадолго до смерти он переработал текст завещания. Царь понимал, что Федор не способен самостоятельно управлять государством. Он поручил сына опекунскому совету, во главе которого поставил князя Ивана Федоровича Мстиславского. Сперва государь хотел поручить это двум своим любимцам, Борису Годунову и Афанасию Нагому, но передумал.

Иван Васильевич почувствовал слабость, отложил завещание, прошел в спальню и лег. Он вдруг вспомнил, как в январе этого года смотрел на ночное небо и увидел огненный шар с длинным шлейфом, рассекший мглу.

Царь тогда тут же сказал вельможам, окружавшим его:

– А вот и моя смерть! Летит, торопится, и нет силы, чтобы остановить ее.

Бояре начали говорить, что все это ерунда, но царь никого не послушал, прекратил прогулку и вернулся во дворец.

Почему он вспомнил тот случай? Наверное, потому, что слова его о смерти были пророческими.

В это время придворный лекарь Эйлоф ждал Годунова.

Боярин появился после полудня, увидел медика, отвел его в сторону и спросил:

– Что хочешь сказать?

– Не здесь, боярин. Пройдем ко мне. Там безопасно. Ты ведь можешь прийти к лекарю в любой момент, и это не вызовет подозрения.

– Хорошо. Пройдем к тебе.

У себя Иоганн Эйлоф достал из ящика коробок и сказал:

– Вот, Борис Федорович, это то, что ты просил приготовить.

– То же зелье, что и для княгини?