Белый клинок (Дракон Конга - 7)

Будто чувствуя нетерпение Тилода, управляющие гнали панцирного гиганта, не жалея его ног. На тропе между городом и лагерем не встречалось больших деревьев, а молодая поросль была срезана, когда краурх бежал из Города. Сейчас гигантский краб несся по склону вниз немногим медленнее парда. Стены Лона по обе стороны тропы слились в сплошную завесу переливающихся цветных полос. Весь путь занял не больше пятнадцати минут.

У лабиринта, который теперь занимал всю возвышенность, если не считать обращенного к реке склона, Тилод спрыгнул со спины краурха, не дожидаясь, пока краб остановится.

– Натро - на Радужной площади!
– крикнули ему сверху.

Тилод перемахнул через защитную полосу, пожелал теплого солнца работавшим с камнем юношам и уверенно вступил в лабиринт. Здесь, в Вечном Лоне, ему достаточно было только пожелать - и ноги сами несли к нужному месту кратчайшей из дорог.

Радужной площадь называли из-за странного перламутрового цвета камня, который открылся при сооружении этой части лабиринта. И сам цвет стал причиной, по которой волей отца Натро здесь была сделана площадь: не слишком правильный круг пятидесяти шагов в поперечнике, огражденный стенами в восемь-девять локтей.

Натро был не один. Вместе с ним - Слушающий Дирг, Старший из Черных Охотников Сёум и Эйрис, еще утром уехавшая из лагеря сиргибров.

– Новости, Несмех!
– сказал Натро, когда зодчий и остальные обменялись приветствиями.

– Некто спустился с гор!
– монотонно проговорил Дирг.
– Некто, владеющий силой, некто, рождающий Мощь! Некто, в ком Власть от Начала над Четырьмя!
– Глаза Слушающего вспыхнули, а голос обрел энергию.

– Дыхание его подобно смерчу, клинок его Желанья бурю порождает, и он витки Судьбы сметает Древней Тьмой, и Тьму сметает - только пустота пребудет там, где прежде был огонь! Но Власть его заключена внутри, она сама Огонь. А Путь его - во тьме, нечаян и неведом, но знак его рождения наш!

Дирг умолк, тяжело дыша.

Тилод мало что понял, но сильно обеспокоился.

– Дирг!
– сказал он.
– Имей снисхождение! Мне незнаком язык твоей песни!

Колдун кивнул.

– Прости, полубрат, - сказал он.
– Ты сияешь так, что я каждый раз забываю о твоей слепоте!

Только Дирг мог назвать Постигшего полубратом. Здесь не было обиды для Тилода - только горечь.

– Мы узнали, - вмешался Натро, - что некая неведомая армия спустилась с Закатных гор на северо-западе Конга! Неведомая армия с неведомым предводителем. То, что сказал Слушающий Дирг, относится именно к вождю этой армии.

– Так откуда она пришла? Кто они?
– спросил зодчий.

– Из Урнгура!
– ответил Натро.
– Мне сообщили, что они громят Владения ваших соххоггоев...

Тилод взглянул на Эйрис и понял, что мысли у них одинаковы.

– ... и даже напали на Далаанг, правда, без успеха. Мой человек в Сарбуре сказал также, что всякий, кто услышит пришедшего с Закатных гор, становится его сторонником. И доподлинно известно, что Великий Анган повелел войскам Междуречья идти на запад. И войска эти вышли, но часть их присоединилась к вторгшимся, а другие возвратились в Сарбур с Исполняющим Волю Керанраоном. Керанраон, вероятно, попытается изгнать чужеземцев. Дирг вопросил Высших и познал, что соххоггои, заблудшие потомки древних воителей, уйдут с лица Мира. И изгонит их тот, в ком знак Лона и в ком заключена Власть, большая, чем сила всего Народа! И только Владыка Судеб знает, что из этого выйдет! Некто привел армию из Урнгура! А у Урнгура и Лона связь столь древняя, что корни ее глубже корней Закатных гор, а ветви выше их серебряных вершин! В самом же Урнгуре недавно произошло нечто, затронувшее Сокровенное!..

– Бог! Бог пал!
– перебил Дирг.
– Пал, окутанный багровой пеной, пал Великий из Прежних, брат Зла, что под этой землей!
– Слушающий топнул ногой.
– Пал, чтобы подняться! И содрогнулась Твердь! И поднялась

Волна! И идет!.. Тьфу!
– Дирг сплюнул на камень и замер.

– Надо полагать, тот, кто пришел в Конг, как-то связан с падением бога!

– спокойно сказал Натро.
– Как сказал Слушающий - Твердь содрогнулась. И пришла пора узнать, не ради ли этой бури Благородный Учитель привел наших предков в Вечное Лоно.

– Что ты говоришь, отец?
– воскликнула Эйрис.
– Мы - Народ! Что нам за дело до остального Мира!

– Разве не там твой сын и мой внук?
– мягко спросил Натро.
– Разве не ты просила меня вмешаться в дела "остального" Мира?

Эйрис смутилась, просительно посмотрела на Тилода: помоги.

– Плохо!
– мрачно проговорил Тилод.
– И боюсь, что твой отец прав. Если верить вашему Преданию, лет двести назад некий маг загнал - иначе не назовешь - вашего Благородного Учителя сюда, в Вечное Лоно. А там, где маги, там всегда неприятности. И они ничего не делают просто так. Мне трудно представить, какая может быть связь между Урнгуром и Вечным Лоном, но раз вы говорите, что она есть, значит, она есть. Если я тебя правильно понял, Натро, то ты полагаешь: раз Урнгур пришел в Конг, Охотники должны выйти ему навстречу? Ты уверен? Нас ведь совсем мало. Какими бы безупречными воинами ни были Черные Охотники, им не справиться. В самом крохотном городке Конга больше мужчин, чем Черных Охотников в Вечном Лоне.

– Это так, - кивнул Натро.
– Но у нас есть сиргибры.

Тилод некоторое время молча смотрел на предводителя Народа.

– Ты знал, - наконец произнес он.

– Не знал - догадывался, - ответил отец Эйрис.
– Когда боги привели тебя к нам, я почувствовал: приближается наше время. Сейчас это время пришло. И возвестил об этом тот, кто пришел из Урнгура. Мне тоже страшно, Несмех. Да, у нас есть сиргибры, но что могут сиргибры против того, кто поверг бога? Мне страшно, Несмех, и я - в сомнении...

– "Настанет день, когда чаша переполнится и страдания прольются на землю благословенного Конга. И смешаются они с древней пролитой кровью, и вскипит эта кровь, и содрогнется твердь, и падут горы. И восстанет от сна повелитель-дракон. И грядет он, разбуженный, и повергнет он в страх людей, и побегут они в ужасе..." - медленно, негромким речитативом произнес Тилод. И добавил мрачно: - Не знаю, действительно ли этот урнгурский маг - тот самый повелитель-дракон, о котором говорит легенда, но сдается мне, принесет стране моей большое зло...

– Нет!
– Пронзительный голос Дирга прервал речь зодчего.
– Тот, кто идет, - не зол!
– Дирг сцепил пальцы рук, чтобы легче справляться с внутренним жаром.
– Пламя его - во Тьме, но не единственно Тьма! Он не подвластен Тьме! Он окружает Тьму! И сокрушит то, что желает! Знак его наш!

– Что это значит?
– спросил Тилод.

– Высшие рекли: пришел из Лона!

– Все мы пришли из Лона!
– пробормотал зодчий.

– Нет!
– пояснил Натро.
– Он имеет в виду: предводитель урнгурцев родился здесь.

– Такое возможно, - в первый раз подал голос Сёум, Старший из Охотников.
– Маг, обретая вторую жизнь, сам выбирает место возрождения. А Вечное Лоно - не худшая родина для мага!
– Слово "маг" Сёум произносил с почтением, медленно.

– Значит, выходит так: маг, которого сопровождают воины из Урнгура, маг, который поверг бога и которому никто и ничто не может противостоять, пришел на мою родину, - ровным голосом произнес Тилод.

– Нет в мире того, кому никто и ничто не может противостоять, заметил Натро.
– Но он силен. Думаю, много сильнее всех нас. И в том, что сказала моя дочь, есть доля Истины. Мы - Народ. И я - правитель Народа. И потому мои родичи дороже мне, чем все племена Мира. Я не хочу вести их на смерть.