Белый крест, или Прощание славянки

– Катаемся, да...

Очевидно, капитану было не до подробностей. Получив разрешение идти, Тайсон надел берет, отдал честь, развернулся - и уже присоединился к своим.

– О чем базар?

– Да вот, рассказываю.
– Алексей показал винтовочным стволом в сторону полицейских а противоположной стороне дороги. Чернокожие парни, собравшись в кучку, и с любопытством и завистью глазели на прибывших. Потом, пообвыкнув под объективами фото и видеокамер, они начали принимать воинственные позы и скалиться, так что детская непосредственность этих вооруженных людей произвела на журналистов самое благоприятное впечатление.

Ни повозки, ни мертвых тел видно не было - они словно испарились куда-то, оставив после ебя только воспоминания Алексея.

– Уроды.

– Ладно, успокойся.
– Сержант повернулся к Махмуду:

– Все на месте?

– В порядке, командир!
– Кавказец посмотрел куда-то в черное, жаркое нутро ронированной машины и подмигнул Гастону.

Некоторое время тот с напряженным вниманием прислушивался к незнакомой речи, потом аговорил сам, по-французски. Механик-водитель хотел узнать, когда же они все-таки будут делить добычу. Потому что, хранить чемодан с каждым днем становится все опаснее - слишком приметная вещь. Недаром же, вокруг него заварилась такая каша...

– Что он имеет в виду?
– Поднял брови Тайсон.

Оказывается, Гастона сегодня утром вызывали в штаб.

Офицер из "гестапо", как называли в Легионе военную контрразведку, очень подробно, под апись, расспрашивал его о том, как и где их экипаж встретил Тайсона с Алексеем, возвращавшихся из российского посольства. Как подобрал, как вывозил... Не было ли при этом у них каких-либо странных вещей, не говорили ли о чем-нибудь необычном, увиденном во время рейда... Потом контрразведчик зачем-то принялся объяснять, что это необходимо для представления участников боя к медали за храбрость - а в конце концов неожиданно показал легионеру черно-белый, технический фотоснимок того самого чемоданчика.

Разумеется, Гастон сказал, что видит такую штуку впервые. Тогда офицер уточнил, что у её должна быть цепочка, перебитая почти у самого основания. Гастон кивнул... Поняв, что беседа теряет смысл, представитель военной контрразведки взял с легионера обязательство держать язык за зубами и отпустил его обратно в подразделение.

– Цепочка, говоришь...
– Сержант обернулся к Махмуду:

– А тебя вызывали?

– Пока нет, - пожал плечами кавказец.

– Почему?

– Не знаю.
– Видно было, что он не врет.

Тайсон посмотрел на Алексея:

– Спроси, на какую сумму рассчитывает этот парень?

Выслушав перевод, Гастон задумался. Потом ответил, что его по-прежнему устраивает вадцать пять процентов. Но так, чтобы без обмана.

– Бьен. Хорошо. Скажи ему...

Сержант не закончил фразу, краем глаза уловив предупреждающий жест.

Он увидел группу людей - высокого, плечистого парня с репортерской сумкой, женщину ет тридцати и одного из штабных офицеров. Журналисты были уже в нескольких шагах, и продолжали приближаться, лучась хорошо поставленным профессиональным дружелюбием.

– Мсье? Мадмуазель?

Сопровождающий подождал, пока легионеры представятся, после чего довольно красиво и рамотно описал их вчерашний подвиг в "дипломатическом" квартале.

– О-ля-ля!

Мужчина на очень плохом французском попросил разрешения сделать пару снимков.

Получив согласие, он обошел "танкетку" со всех сторон, выбирая подходящие ракурсы, навел объектив и несколько раз нажал на кнопку фотоаппарата.

Тем временем, его спутница закончила делать пометки в блокноте и с непосредственностью, простительной только детям и женщинам-корреспондентам приблизилась к Тайсону:

– Тату-у?

Она тронула пальчиком место на плече сержанта, где из-под закатанного рукава рубахи инел самый краешек старой татуировки.

– Ну, - смутился сержант.

Видно было, конечно, не все - только нижнюю часть оскаленной тигриной морды и ленту с отической надписью "Эберсвальд".

– Дейче? Алеман?
– В общем, никто не нашел ничего удивительного в том, что урналистка приняла Тайсона за немца.

А сам он ещё не сообразил, что ответить, когда над ухом прозвучало уверенное:

– Да нет, русский! Земляк...

– Пардон?

Но мужчина с фотоаппаратом только отмахнулся:

– Брось! Такие наколки я знаю. Их наши ребята делали, которые срочную в Германии лужили. В группе советских войск... Еще до Горбачева. Так?

– Ну, - повторил Тайсон.

– Надо же, своего повстречать...
– покачал головой журналист.
– Ты откуда?

– А ты?

– Из Москвы. Из нее, родимой.

Не понимающий, о чем идет речь, офицер по связям с прессой еле-еле сохранял на лице редупредительную улыбку. Алексей и Махмуд старались держаться в сторонке, Гастон вообще растаял в люке, а дама поглядывала на собеседников с любопытством, ожидая продолжения.

Впрочем, его не последовало.

Густой, жаркий воздух пробило гудком, и сопровождающий вежливо, но твердо предложил орреспондентам немедленно пройти в автобус.

– Ну, бывайте, ребята!
– попрощался мужчина.

Тайсон пожал протянутую руку и кивнул:

– Бон вояж... Счастливого пути.

– Может, ещё увидимся.

Он помахал остальным, и через несколько минут колонна уже пылила в сторону столицы.

"Легионеры - это солдаты, чей удел умереть. И я пошлю вас туда, где

вы сможете это сделать наверняка."

Генерал Франсуа Негрис, 1883

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Сначала под ногами качнулась земля.

И только потом, много позже, волна раскаленного ветра принесла с собой грохот взрыва.

Далеко, над городскими окраинами, вырос клубящийся дымный купол. Заполнив почти половину неба, он какое-то время висел без движения, будто уцепившись за облака - но в конце концов все-таки стал опадать.

– Ничего себе... Хиросима!
– Алексей оторвался от бинокля и потер глаза:

– Интересно, что это там такое рвануло?

– Плевать - что... Главное - там, а не здесь.

Одноухий сержант по прозвищу Тайсон был, как обычно, прав. Легионеры покидали трану, и происходящее за пределами международного аэропорта их теперь не касалось.

Во всяком случае, так полагалось думать.

– Долго. Надоело.

– Успокойся. Без тебя не улетят.

Сколько же мы здесь пробыли, прикинул Алексей. Считай, почти четверо суток - день риезда, день отъезда...

– Не ходите дети, в Африку гулять...
– неожиданно громко продекламировал Тайсон.
– В