Белый крест

– Все так серьезно? – нахмурился Мурманцев.

Карамышев отделался неопределенным пожатием плеч.

– Что до меня, – сказал профессор, безмятежно дымя трубкой, – я думаю, это шутка.

Карамышев вскинулся, собираясь запротестовать.

– Шутка преисподней, – закончил Арзамасцев. – Ничего из ряда вон.

– Как бы то ни было, эта шутка еще задаст нам проблем. Мальчик нуждается в охране. Господин подкапитан, в первую очередь это касается вас. Скорее всего, вам придется уехать. Поселиться в какомнибудь городке и вести незаметный образ жизни.

– Я бы хотел заручиться помощью Церкви, – медленно произнес Мурманцев. – Я говорю о крещении.

– Справедливо и вполне благочестиво, – согласился Карамышев. – Однако…

– Однако?

– Вряд ли это возможно сейчас.

– Не понимаю, – напрягся Мурманцев.

Повисло неприятное молчание. Карамышев сосредоточенно изучал противоположную стену.

– Договаривайте, Александр Степаныч, договаривайте, – ласково посоветовал Арзамасцев. – Слона в рукаве не спрячешь. Право, не надеялись же вы изложить только половину правды.

– От этой правды у некоторых возникает рвотный рефлекс, – ворчливо заметил Карамышев. – Надеюсь, у вас крепкий желудок, господин подкапитан. У ребенка не только психические изменения. Он подвергся физическим трансформациям. Ради Бога, не смотрите на меня так. Он не стал уродом или чудищем. Обыкновенный мальчишка… с виду. Только отсутствует часть мозга. Передние доли, или как там это называется.

– То есть как? – сдержанно удивился Мурманцев, хотя в действительности ему хотелось заорать, что он не имеет ни малейшего желания заниматься воспитанием монстров, а тем более жить с ними в одном доме и подпускать их к собственной жене.

– Примите как факт и не требуйте объяснений, потому что их нет. Его физиология стала другой. Изменены все биохимические процессы. Он не нуждается в пище. Совсем. Иногда немного пьет, только воду. И никогда не спит. Если оставить его в темной комнате, он будет просто лежать.

– Большой кусок мозга, – пробормотал Мурманцев. – Вы же понимаете, что это значит?

– Догадываемся, – пыхнул трубкой профессор. – Личность скорее не изменена, а заменена.

Карамышев сочувственно смотрел Мурманцеву в глаза.

– Нужна уверенность. Мертвое, бездушное тело крестить невозможно. Но если он еще жив… – Окончания не последовало.

– Как я это определю? – взмолился Мурманцев, оглядывая всех по очереди.

Библиотека окунулась в звенящую тишину. Что за дух сидит в теле четырехлетнего ребенка? Церковь не может с ним справиться. Что же, половина преисподней втиснута в выпотрошенный череп младенца? Мурманцев заметил, что его трясет. А может быть, нет никакого духа. Только изуродованная, как и тело, трансформированная под нужды ада душа, не получившая вовремя защиты креста.

– Ты спрашивал, откуда они будут рождаться, – кашлянув, тихо подал голос Мирский.

Профессор с интересом уставился на него. Усы явственно зашевелились, как у кошки, поймавшей носом струю свежего воздуха, а вместе с ней запах тухлятинки.

– Пресловутое «распутинское пророчество»? Рожденные для Черного Царства? Не поддавайтесь гипнозу мертвых слов, милейший Григорий Ильич. Веря в них, вы наделяете их реальностью. Слова лишь пыль и мертвых прах, как сказал ктото, не помню кто. А вы, молодой человек, – он повернулся к Мурманцеву и ткнул в его сторону ароматно курящейся трубкой, – не переживайте так уж. Представьте, что вам выпал уникальный шанс перевоспитать возможного антихриста.

Мурманцев представил. И почувствовал, как сводит скулы. Опять же – было непонятно, действительно ли ему предлагается так думать или это шутка для поднятия духа.

– Итак, господин подкапитан, задача вам ясна? – Карамышев встал.

Мурманцев тоже.

– Ясна, ваше превосходительство. Когда нам приступать?

– Чем скорее, тем лучше. Необходимо уладить формальности. Подыскать вам место жительства. Да и вам самим нужно…привыкнуть к мысли.

– Я могу увидеть… его… сейчас?

– Завтра. СвятоПантелеимонову обитель знаете? На Стромынке. Там рядом Дом призрения сирот и детейинвалидов. Буду ждать вас вместе с супругой в десять часов. А теперь, господа, позвольте откланяться. Григорий Ильич, не составите мне компанию? Нуждаюсь в вашем совете.

Карамышев увел директора, взяв под локоть. Мурманцев тоже нуждался в совете тестя и намеревался испросить его на обратном пути. Теперь же глядел вслед вышестоящим и не знал, куда себя деть. Потому просто сел обратно на стул и уперся взглядом в «Энциклопедию нового космоса» в руках профессора Арзамасцева.

– Хотите экскурсию по нашему музею? – любезно предложил профессор, откладывая том и выбивая трубку в высокую хрустальную пепельницу.

Так Мурманцев понял, что Арзамасцев все же состоит членом Общества космических ревнителей.

– Хочу, – деревянным голосом сказал он. – Очень хочу. Скажите, о чем богослов может с таким интересом читать в книжке про космос? И что вы ищете там? – Он ткнул пальцем в потолок. Смена темы сейчас казалась жизненно важной необходимостью.

– Отчего вы решили, что я чтото ищу там? Бог сотворил мир, чтобы любоваться им. У людей нет более высокого призвания, чем делать то же самое. Любоваться творением и тем славить Творца. Но почему непременно нужно любоваться миром из одной его точки, с Земли? Лично меня интересуют и другие ракурсы. Например, с Нептуна. Идемте, покажу вам музей.

Они вышли из библиотеки. Профессор был мужчина в возрасте, но, несмотря на это, имел походку как у норовистой лошади и шагал крупно, размашисто – красиво. Мурманцев плелся позади, разглядывая на стенах портреты почетных членов Общества.

– И по поводу богословия в космосе это вы напрасно, молодой человек. Взять хотя бы варварскую космическую доктрину поттермановой секты. Знакомы с ней?

– Так, приблизительно. Особенно не вникал. Вообще, не интересуюсь Каббалой. Както, знаете, подташнивает. Или советуете?

– Господь с вами. Но, как говорится, врага нужно знать в лицо. И оружие оного врага. Между прочим, по этой самой доктрине, мы сейчас находимся внутри их каббалистического бога. Он нас, планету разумею, вдохнул в себя в том самом приснопамятном семнадцатом. До этого же мы прозябали в пространстве богооставленности, за пределами Ацилут, мирабога. И лишь подпитывались его божественными эманациями, каковые эманации излучали звезды на внешних границах мирабога.